Waarom wil baby op bepaalde momenten vaker borstvoeding?

We spreken van clustervoeding wanneer een baby op bepaalde momenten van de dag zeer frequent vraagt om te drinken. Een baby kan bijvoorbeeld een schijn van regelmaat hebben met een voeding om de 2 of 3 uur, maar de tussentijden op bepaalde momenten van de dag verkorten. Hoe verrassend het ook mag lijken, dit voedingspatroon is normaal en je zou zelfs kunnen zeggen dat het te verwachten valt [1]. Clustervoeding maakt dus deel uit van een normale borstvoeding.

De signalen dat je baby clustervoeding nodig heeft zijn vaak de volgende: 
- Je baby vertoont klassieke hongersignalen en kan huilen totdat hij borstvoeding krijgt
- Je baby drinkt continu of heel vaak 
Er is geen probleem, je baby is in orde 
- Je baby nat zijn luiers op de gebruikelijke manier.

We merken dat dit voedingsgedrag vaker voorkomt aan het einde van de middag, met name bij pasgeborenen. Ze kunnen dan 2, 3, 4 of zelfs 5 uur achter elkaar vragen om te drinken, met een voeding om de 20 of 30 minuten.

Houd in ieder geval in gedachten dat deze manier van voeden past bij een normale borstvoeding en geenszins betekent dat je niet genoeg melk aanmaakt. Als je twijfelt, kun je de gewichtsontwikkeling van je baby volgen. 

Geclusterde voedingen en maaltijden op willekeurige tijdstippen zijn een destabiliserend gedrag in een maatschappelijke context waarin de norm kunstvoeding is, met maaltijden die snel worden gestructureerd om de vertering van een op koemelk gebaseerde kunstmelk - die veel minder goed verteerbaar is dan moedermelk - niet te verstoren. Bij flessenkinderen streeft men al snel naar een vast aantal maaltijden per dag, waardoor het verwarrend kan zijn te zien dat een borstgevoede baby niet hetzelfde ritme aanhoudt van een voeding om de 3 of 4 uur, ook al is het evengoed een zuigeling. De vraag of het kind voldoende voeding krijgt wanneer het vaker vraagt dan voorheen, rijst dan al snel bij iedereen.

Jacqueline Kent en haar collega's verzamelden gegevens over de lactatie en de voedingsfrequentie bij 71 vrouwen die uitsluitend op verzoek borstvoeding gaven aan een gezond kind van één tot zes maanden. Een voeding staat voor het volume dat aan één borst wordt gedronken; een maaltijd bestaat uit een voeding aan één borst, een gekoppelde voeding (tweede borst aangeboden minder dan dertig minuten na het einde van de voeding aan de eerste borst) of een geclusterde voeding (het kind drinkt opnieuw aan de eerste borst minder dan 30 minuten na het einde van de voeding aan de tweede borst). De maaltijdfrequentie lag tussen 4 en 13 (gemiddeld 7,9 ±1,8) per 24 uur [2].

De eerste levensdagen drinkt je baby regelmatig omdat hij kleine hoeveelheden drinkt. Hij leert zuigen, slikken en ademen op elkaar af te stemmen, en de hoeveelheden colostrum en vervolgens overgangsmelk die je aanmaakt zijn perfect afgestemd op deze leerfase. Met de tijd neemt je melkproductie toe, produceer je rijpe moedermelk en krijgt je baby bij elke voeding meer. Hij drinkt grotere hoeveelheden en zal zijn voedingen geleidelijk aan verder uit elkaar plannen. Het kan echter zijn dat hij veel vaker wil drinken, en dat om verschillende redenen! 

Simpelweg: baby heeft behoefte aan geruststelling!
De meeste baby's vinden borstvoeding heel geruststellend, zeker als ze de hele dag overprikkeld zijn geweest!

In het eerste levensjaar vinden er enorm veel processen plaats in het brein van een baby. Daardoor kunnen baby's van dag tot dag van ritme wisselen. Sommigen vrezen dat de baby er dan slechte gewoonten op nahoudt, maar dat is niet het geval. Baby's hebben een onregelmatig voedingsritme en dat hoort bij hun normale ontwikkeling. Bovendien is de borst de beste manier om hen te kalmeren als ze te moe zijn of overspoeld worden door emoties. Daar is niets mis mee, integendeel: het biedt alleen maar voordelen.

Het zuigen tijdens borstvoeding bij pasgeborenen wordt namelijk geassocieerd met de afgifte van oxytocine door de zuigeling, het hormoon van liefde en hechting [11].

Hoe dan ook, wat de reden ook is voor deze frequentere voedingen — ook wel clustervoeding genoemd — is het belangrijk om baby zijn gang te laten gaan, want dit helpt de lactatie op peil te houden. Clustervoeding is normaal en je moet je niet laten leiden door een strikt borstvoedingsschema; voed je baby op verzoek. 

Het kan zijn dat baby moeite heeft met drinken. Dit is vaak te wijten aan een verkeerde positie of aan een onvoldoende melkproductie. De baby krijgt minder melk dan hij zoekt en drinkt op een ongeorganiseerde manier. De eerste tekenen van een slechte positie zijn pijn tijdens het voeden, tepelkloven en het feit dat baby niet aankomt in gewicht ondanks de vele voedingen. Baby kan ook telkens meer dan een uur drinken en toch blijft de gewichtstoename beperkt. Het is dan goed om een specialist te raadplegen die kan bepalen waarom de baby niet goed drinkt.

Om goed te kunnen drinken, is het nodig dat:
– dat je baby met de buik tegen jou aan ligt; als je bang bent dat hij moeilijk kan ademen, probeer dan zijn billetjes iets steviger aan te drukken of til je borst een beetje op,
– dat je baby een goede hap borst neemt (tepel en tepelhof) in de mond, om de melkproductie correct te stimuleren. 
– dat de onderkaak van je baby ver genoeg van de borst is om het zuigen correct uit te voeren.

Tijdens de borstvoeding, als je baby regelmatig drinkt en melk doorslikt, dan gaat alles goed!

Als je baby niet goed drinkt, vraag dan advies aan een lactatiekundige IBCLC.

Je hoeft geen strikt schema op te stellen voor borstvoeding - geef borstvoeding op verzoek!

Volgens de Haute Autorité de Santé: "Er is geen aangetoond voordeel aan het verminderen van het aantal en de duur van de voedingen, noch aan het vastleggen van een minimuminterval tussen 2 voedingen. Beperking van de voedingen hangt namelijk samen met een vroegere stopzetting van de borstvoeding, een hogere frequentie van tepelpijn en borstverstopping, en een vaker gebruik van zuigelingenvoedingssupplementen. Er bestaan individuele verschillen in de frequentie, duur en regelmaat van de voedingen. Dit maakt het noodzakelijk dat het kind 24 uur per dag in de nabijheid van zijn moeder is." [12] 

De wetenschap heeft nog geen consensus kunnen bereiken over wat zuigelingenkoliek precies is. Veel baby's hebben namelijk huilbuien zonder duidelijke oorzaak, die plotseling kunnen optreden en vaak 's avonds voorkomen.

Infantiele koliek is een goedaardig proces waarbij een zuigeling onverklaarbaar huilt. Het treft ongeveer 10 tot 40% van de zuigelingen wereldwijd en bereikt zijn hoogtepunt rond de leeftijd van zes weken, waarna de symptomen verdwijnen tussen drie en zes maanden [13].

In die momenten worden baby's niet altijd gekalmeerd door borstvoeding, hoewel dit nooit schadelijk voor hen is. Een baby kan namelijk nooit te veel moedermelk drinken.

Clustervoedingen zijn normaal, vooral bij jonge baby's om de melkproductie op peil te houden, of tijdens groeispurten. Het belangrijkste is om borstvoeding op verzoek vol te houden, ook al kost dat tijd en kan het erg vermoeiend zijn… En om je lichaam en je energie te ondersteunen, kun je een postpartum supplement multivitaminen.