Hoe lang duurt de borstvoeding?

In de meeste traditionele culturen waar borstvoeding de norm blijft, wordt het kind gemiddeld tot 2-3 jaar borstvoeding gegeven.

In Frankrijk geeft 70% van de mama's borstvoeding aan hun baby bij de geboorte, maar dit cijfer verandert met de tijd. Slechts 50% doet dit nog 1 maand na de bevalling, 20% op 6 maanden en 5% op één jaar.

De gemiddelde duur van borstvoeding is 4 maanden. Dit is sterk gestegen ten opzichte van de jaren 90, toen het dicht bij 2 maanden lag…

Dit is echter weinig vergeleken met onze Scandinavische buren, waar de borstvoedingsduur op 6 maanden nog 70% bedraagt en 60% op 1 jaar! Hoe is dit verschil te verklaren? Een kortere zwangerschapsverlof, geen borstvoedingsverlof specifiek, een gebrek aan ondersteuning en informatie voor mama's, een weinig "glamoureuze" perceptie van borstvoeding, onverenigbaarheid met een normaal leven of de terugkeer naar het werk.

De duur van borstvoeding varieert dus sterk, net als de perceptie van wat als "lang" of "niet-verkort" borstvoeding wordt beschouwd. In Frankrijk spreekt men van lange borstvoeding na 3 of zelfs 6 maanden. In de rest van de wereld spreken artsen eerder van lange borstvoeding rond de 1e verjaardag van de baby.

De WHO beveelt exclusieve borstvoeding aan tot 6 maanden, en het voortzetten van borstvoeding tot minstens 2 jaar, naast vaste voeding. Tot 1 jaar moet melk, of het nu moedermelk of flesvoeding is, de basisvoeding van je baby blijven.

Ongeacht de leeftijd blijft moedermelk altijd het meest geschikt voor je kind.

Naast het feit dat het is afgestemd op de behoeften van het kind en het beschermt tegen infecties, allergieën en andere chronische aandoeningen, is moedermelk ook rijk aan essentiële vetzuren, die cruciaal zijn voor de hersenontwikkeling van het kind vanaf de geboorte.

Hoewel de meeste gezondheidsvoordelen voor kinderen "dosisafhankelijk" zijn (dat wil zeggen dat ze evenredig toenemen met de duur van de borstvoeding en de hoeveelheid geconsumeerde melk), kunnen sommige effecten, zoals een betere ontwikkeling van de gezichtsscherpte bij zuigelingen, al na één maand borstvoeding worden waargenomen.

Wetenschappelijke studies hebben de effecten van borstvoeding kunnen aantonen, niet alleen op de gezondheid van de baby, maar ook op zijn toekomstige gezondheid, eenmaal op volwassen leeftijd.

Voor de mama zou het de risico's op borst- en eierstokkanker verlagen, en het risico om op termijn diabetes type 2 te ontwikkelen. Tot slot zou borstvoeding een positief effect hebben op de stemming van mama's.

Voor meer informatie, bekijk ons artikel over de voordelen van borstvoeding.

Mama's kunnen bij langdurige borstvoeding bang zijn voor bijtwondjes van de baby bij het doorkomen van de eerste tandjes. Ze komen vaak voor en zijn normaal, maar je hoeft ze niet te accepteren! 

Leg het kind rustig en kalm uit dat je borst geen speeltje is om op te bijten, en haal het van de borst zodra het bijt, en bied in plaats daarvan een bijtspeeltje aan. 

Als je een afname van de melkproductie ervaart door minder frequente borstvoeding, kun je overwegen om voedingssupplementen borstvoeding op basis van galactagogen om je borstvoeding te ondersteunen. 

In elk geval is het belangrijk om naar jezelf te luisteren en te doen wat jou het beste lijkt, voor jou en je baby. Voel je niet verplicht om de borstvoeding te verlengen als je er genoeg van hebt, en accepteer ook geen borstvoeding op verzoek van het kind voorbij een bepaalde leeftijd. Hoewel moeilijkheden soms normaal zijn, moet borstvoeding een moment van zachtheid en verbinding blijven, tussen jou en je kind. We kunnen het niet genoeg herhalen: een gelukkige mama is een gelukkige baby.

Vergeet niet dat de eerste maanden van de borstvoeding doorgaans de moeilijkste zijn. Na 6 maanden, met de introductie van vaste voeding en de ontdekking van tafelvoeding, zullen de voedingen steeds verder uit elkaar komen te liggen.

Er bestaat geen "kleine borstvoeding", en zelfs één voeding per dag of per week is nog steeds borstvoeding, ook al blijft bij de meeste mama's de lactatie op peil met minimaal één voeding per dag.

Vertrouw op jezelf, begin zonder vooroordelen en bekijk je borstvoeding van dag tot dag

Er bestaat geen ‘juiste’ duur voor borstvoeding, alleen aanbevolen periodes. De beslissing om door te gaan met borstvoeding of ermee te stoppen is aan jou.

Als je moeilijkheden ervaart, probeer dan in plaats van je baby spenen, probeer erover te praten met een lactatiekundige die je kan helpen die moeilijkheden te overwinnen en misschien zelfs de borstvoeding weer op te pakken.

Als je natuurlijk spenen met je baby wilt proberen, luister dan naar jezelf en naar je baby. Je baby bepaalt zelf wanneer de borstvoeding niet meer interessant is en stopt dan vanzelf met drinken. Dat betekent niet dat je geen grenzen mag stellen.

Zoals Claude Didierjean-Jouveau het verwoordt in Allaiter aujourd’hui: 

“Natuurlijk spenen is als een complexe dans tussen moeder en kind. (...) Kiezen voor natuurlijk spenen betekent een avontuur aangaan waarvan je niet weet wanneer of hoe het zal eindigen. Dat kan onzekerheid geven, of zelfs angst oproepen. Maar je geeft je kind daarmee het prachtige geschenk van een volledig afgeronde borstvoedingsrelatie, en houdt er zelf een bijzonder waardevol gevoel van voldoening aan over.”