Sintomi dell'ovulazione: quali sono e come riconoscerli?

Il ciclo mestruale, della durata media di 28 giorni, si divide in quattro fasi principali: 

Le mestruazioni (della durata da 3 a 7 giorni) segnano l'inizio del ciclo. Se non è avvenuta alcuna fecondazione, l'endometrio, che si era ispessito per accogliere un embrione, si decompone e viene espulso sotto forma di sanguinamento, che costituisce appunto le mestruazioni. 

La fase follicolare (dalle mestruazioni all'ovulazione): sotto l'effetto dell'ormone follicolo-stimolante (FSH), diversi follicoli nelle ovaie iniziano a svilupparsi, ma generalmente uno solo raggiunge la maturità. Gli estrogeni prodotti da questi follicoli stimolano l'ispessimento dell'endometrio per preparare l'utero a un eventuale impianto.

L'ovulazione, a metà ciclo (giorno 14 in un ciclo di 28 giorni). Un brusco aumento dell'ormone luteinizzante (LH) innesca il rilascio di un ovocita maturo da parte del follicolo dominante. Questo ovocita viene poi captato dalle tube di Falloppio, dove può essere fecondato.

La fase luteale: dopo l'ovulazione, il follicolo vuoto si trasforma in corpo luteo, che secerne progesterone, il quale stabilizza l'endometrio per favorire l'annidamento. Se non avviene alcuna fecondazione, il corpo luteo si degrada, i livelli di progesterone calano e un nuovo ciclo ha inizio con le mestruazioni.

Per saperne di più, consulta il nostro articolo su come calcolare la propria ovulazione. 

Queste fasi, regolate da un preciso equilibrio ormonale, influenzano non solo la fertilità ma anche diversi aspetti della salute fisica ed emotiva. 

Il primo sintomo dell'ovulazione è il livello di LH, che il corpo secerne in quantità maggiore per favorire il rilascio dell'ovulo dall'ovaio. Questo fenomeno è noto come picco di LH e l'ovulazione avviene circa 16-36 ore dopo. Il LH induce una marcata riduzione della produzione di estrogeni circa 12 ore prima dell'ovulazione e, allo stesso tempo, provoca un aumento di 2-3 volte della produzione di progesterone rispetto ai livelli basali[1].

Sei più fertile quando il livello di LH aumenta.

Un metodo affidabile: 

Il rilevamento dell'aumento del LH, sia nel siero che nelle urine, è molto sensibile e specifico dell'ovulazione e offre una grande precisione nel determinare la capacità di concepimento[2].

Attenzione però se hai la sindrome del follicolo luteinizzato non rotto: 

Questo metodo potrebbe non essere adatto in questa situazione, che si verifica nel 10% dei cicli mestruali in persone normalmente fertili. Per le persone che ne sono affette, a livello ormonale, tutto funziona come in un'ovulazione riuscita. Tuttavia, in realtà, il follicolo non riesce a rompersi e a liberare l'ovocita. Non è quindi rilevabile poiché tutti gli indicatori sono positivi, ma nessun ovulo viene captato dalla tuba e non può quindi essere fecondato[3].

Il livello di LH non è necessariamente adeguato in caso di PCOS: 

Un'altra situazione in cui il test del LH può creare confusione: nel caso della sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), il LH è spesso costantemente elevato, e può quindi far reagire un test di ovulazione anche quando l'ovulazione non è imminente.

I tuoi ormoni riproduttivi hanno un impatto misurabile sulla tua temperatura corporea. Di base, è leggermente più bassa durante la fase follicolare (la prima metà del ciclo), aumenta dopo l'ovulazione e rimane elevata per tutta la fase luteale (la seconda metà del ciclo)[4].

Una lieve variazione misurabile

Un aumento viene prodotto in risposta al progesterone, che viene rilasciato dopo l'ovulazione. Prepara l'utero all'impianto di un ovulo fecondato. Il cambiamento dopo l'ovulazione è lieve - la temperatura aumenta solo di 0,3ºC a 0,6°C (ma rimane misurabile con un termometro basale) - e può essere facilmente influenzato da fattori come la malattia, l'alcol e i cambiamenti del sonno[5].

Una tecnica affidabile se non utilizzata da sola

Confrontando questi cambiamenti con la diagnosi ecografica, si nota che le misurazioni mostrano una correlazione di solo il 30% con la diagnosi dell'ovulazione[6]. Sono stati sviluppati metodi che utilizzano la temperatura basale in combinazione con altri indicatori dell'ovulazione, come il muco cervicale, e la sintesi dei due parametri del ciclo mestruale indica un'ovulazione clinica, che corrisponde a meno di un giorno dall'ovulazione determinata da questi fattori nell'89% dei cicli[7].

Le condizioni perché sia affidabile.

Deve essere misurata al mattino al risveglio, prima di mettere i piedi per terra, sempre alla stessa ora con un margine massimo di 1 ora, e idealmente per via vaginale o rettale (eventualmente orale).

Si tratta di un indicatore a posteriori dell'ovulazione, anche se a volte può iniziare a salire prima, quando il follicolo comincia a essere luteinizzato sotto l'effetto dell'LH, prima di rilasciare il suo ovocita.

Si possono quindi osservare aumenti a gradini.

Dagli anni '80, è ampiamente riconosciuto che il picco del muco cervicale è strettamente correlato all'ovulazione[8].

Una quantificazione approfondita tramite un sistema di punteggio di questo picco ha indicato che è il più elevato nel giorno del picco di LH e che l'ovulazione inizia in media 0,9 giorni dopo il picco, con un intervallo da 3 giorni dopo a 2 giorni prima[9].

I cambiamenti di aspetto 

Quando l'ovulazione è imminente, il muco cervicale diventa molto fluido, elastico, trasparente (simile all'albume d'uovo o all'olio) e conferisce una sensazione molto scivolosa e lubrificata. Da non confondere con le perdite bianche, che sono perdite normali e non costituiscono un sintomo di ovulazione.

Il muco cervicale dopo la fecondazione è specifico. L'ovulazione si conferma con il suo essiccamento brusco da un giorno all'altro.

Queste modificazioni sono un indicatore affidabile 

I dati di uno studio mostrano che il 78% dei picchi di LH si verifica entro ± 1 giorno dal picco, e il 91% entro ± 2 giorni. Il confronto con un monitor di rilevamento urinario dell'LH ha rivelato che il giorno medio del picco di fertilità rilevato dal monitor e quello dell'auto-osservazione del muco cervicale erano molto simili (ovvero il 16° giorno)[10].

Durante le mestruazioni, la sua posizione è bassa e di solito può essere percepita abbastanza facilmente; è anche piuttosto sodo. Man mano che il ciclo mestruale avanza, la posizione si alza. Avvicinandosi all'ovulazione, si trova nella sua posizione più alta, e in quel momento potrebbe persino essere troppo in alto per poterlo raggiungere. Diventa anche più morbido.

Tenendo conto di questo sintomo dell'ovulazione, è quindi possibile determinare quando l'ovulazione dovrebbe verificarsi per te. Questi cambiamenti tendono a verificarsi uno o due giorni prima dell'ovulazione, e possono quindi essere utilizzati insieme ad altri segni per pianificare con precisione i rapporti sessuali durante il tuo periodo fertile.

Una volta che l'ovulazione inizia, diventa più duro, scende più in basso nella vagina e l'apertura si chiude. Questo fenomeno può verificarsi da poche ore a qualche giorno dopo l'ovulazione e varia da persona a persona. È quindi opportuno monitorarlo nel corso di qualche mese per capire cosa accade nel tuo caso, in modo da osservarlo come sintomo dell'ovulazione.

Alcune donne avvertono un sintomo dell'ovulazione chiamato Mittelschmerz. Si tratta di un dolore unilaterale al basso addome associato all'ovulazione.

Può essere avvertita come un crampo acuto o sordo nel corpo, generalmente dal lato dell'addome in cui l'ovaio rilascia un ovulo. Ciò è dovuto alla forte tensione esercitata dal follicolo contro la parete, prima che riesca a perforarla per espellere l'ovocita[11]. Si manifesta generalmente 10-16 giorni prima della comparsa delle mestruazioni, non è pericolosa ed è solitamente benigna. Dura in genere alcune ore, e per alcune persone può durare alcuni giorni.

Le ricerche che hanno utilizzato gli ultrasuoni per determinare il momento dell'ovulazione hanno rivelato che il dolore ovulatorio veniva generalmente avvertito al momento del picco di LH, circa 24-48 ore prima dell'ovulazione[12].

L'LH raggiunge il suo picco 16-36 ore prima dell'ovulazione, quindi le probabilità di gravidanza sono elevate se si hanno rapporti sessuali in questo lasso di tempo. Le donne sono sessualmente più attive nei giorni che precedono e includono il picco pre-ovulatorio, caratterizzato dal picco di LH. Questo periodo di maggiore attività sessuale è più marcato in presenza di partner sessuali stabili, sebbene l'aumento del desiderio sessuale sia altrettanto importante per coloro che non hanno un partner [13].

Un aumento di testosterone

L'aumento di testosterone che precede l'ovulazione spiega in gran parte questa variazione della libido. Inoltre, questa variazione del testosterone nel corso del ciclo mestruale modificherebbe le preferenze delle donne in materia di mascolinità nei volti, nelle voci e nei comportamenti degli uomini, e ciò in misura ancora maggiore intorno all'ovulazione [14]!

Un aumento di estrogeni

Un altro studio ha rivelato che il desiderio sessuale raggiunge il picco quando il livello di estrogeni è più elevato. L'aumento del livello di estrogeni inizia generalmente prima di quello dell'LH, ma di solito raggiunge il picco nello stesso momento [15].

L'osservazione delle caratteristiche salivari ha permesso di constatare che nell'88% dei cicli esiste una correlazione diretta tra la cristallizzazione salivare e la finestra fertile, nonché una connessione tra l'inizio della cristallizzazione e il picco di muco cervicale[16].

Sebbene questo picco si sia rivelato un indicatore affidabile del sintomo dell'ovulazione, la relazione tra la saliva e il picco è che l'inizio della cristallizzazione precede in media di 6 giorni il picco stesso. Ciò suggerisce che la saliva sia utile per identificare l'inizio della finestra fertile, ma non per il rilevamento diretto dell'ovulazione secondo gli studi disponibili[17].

Altri sintomi dell'ovulazione

Ecco un elenco non esaustivo di sintomi dell'ovulazione:  

Leggero sanguinamento o spotting, al momento del rilascio dell'ovocita da parte del follicolo.

Ipersensibilità al seno.

Mal di testa e cambiamenti d'umore. 

Dolori addominali (gonfiore, coliche, gas, meteorismo o crampi addominali).

Una sensazione generale di stanchezza può accompagnare l'ovulazione.

Dolore alla parte bassa della schiena

Quando un'ovulazione riuscita porta a una fecondazione, seguita da una gravidanza, possono comparire alcuni segni di ovulazione riuscita, anche se questi variano da donna a donna. Ecco i principali segnali da tenere d'occhio:

Ritardo del ciclo mestruale: L'assenza delle mestruazioni è spesso il primo segnale evidente, soprattutto se i tuoi cicli sono solitamente regolari.
Variazioni della temperatura basale: Dopo l'ovulazione, la temperatura basale rimane elevata a causa della produzione di progesterone. Se questo aumento persiste per più di 14 giorni, può essere un indicatore di gravidanza.
Tensione al seno, seno dolorante: Il seno può diventare più sensibile, pesante o dolorante, a causa dei cambiamenti ormonali precoci.
Leggeri sanguinamenti o sanguinamento da impianto: Una piccola quantità di sangue può essere osservata alcuni giorni dopo l'ovulazione, quando l'embrione si impianta nella parete uterina. Questo sanguinamento è generalmente più leggero delle mestruazioni.
Stanchezza insolita : I livelli crescenti di progesterone possono causare una maggiore stanchezza, anche molto presto in gravidanza.
Aumento delle perdite vaginali: Un cambiamento nella consistenza o nella quantità delle perdite vaginali può essere osservato, spesso più dense e biancastre.
Maggiore sensibilità agli odori e nausea lieve: Sebbene più frequenti dopo alcune settimane, alcune donne notano questi sintomi fin dall'inizio.
Crampi addominali lievi : possono manifestarsi a causa dell'impianto dell'embrione.
Voglie improvvise: puoi notare un aumento dell'appetito. 

Un test di gravidanza positivo permetterà di confermare la presenza di una gravidanza. In caso di dubbio o di sintomi insoliti, è consigliabile consultare il proprio medico o ginecologo.

Conclusione

Esistono diversi fattori che ti permettono di sapere se stai ovulando o meno, e combinare l'osservazione di questi diversi fattori ti permetterà di sapere con ancora maggiore precisione quando ovuli.

Alcuni fattori non saranno osservabili da tutte. I dolori addominali non si manifestano in tutte, così come quelli al seno o la nausea e il mal di testa, ad esempio. L'assenza di sintomi non significa che non si sia ovulato, ma può essere un indicatore. Se si è in un progetto di maternità, ci sono anche alcuni fattori o segni di ovulazione riuscita che è possibile osservare. 

Non esitare a consultare il tuo professionista della salute (ginecologo, ostetrica o medico di base) per farti accompagnare. 

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