Qual è la durata dell'allattamento?

Nella maggior parte delle culture tradizionali in cui l'allattamento al seno rimane la norma, il bambino viene allattato in media fino a 2-3 anni.

In Francia, se il 70% delle mamme allatta il proprio bambino alla nascita, questa cifra cambia nel tempo. Sono solo il 50% 1 mese dopo il parto, il 20% a 6 mesi e il 5% a un anno.

La durata media dell'allattamento è di 4 mesi. È in forte crescita rispetto agli anni '90, quando era vicina ai 2 mesi…

È tuttavia poco rispetto ai nostri vicini scandinavi, dove la durata dell'allattamento a 6 mesi è ancora del 70% e del 60% a 1 anno! Come spiegare questa differenza? Un congedo di maternità più breve, nessun congedo allattamento specifico, una mancanza di supporto e di informazioni per le mamme, una percezione dell'allattamento poco "glamour", l'incompatibilità con una vita normale o con il rientro al lavoro.

Le durate dell'allattamento variano quindi molto, così come la percezione di ciò che si considera un allattamento "lungo" o "non abbreviato". In Francia, si parla di allattamento lungo oltre i 3 o addirittura i 6 mesi. Nel resto del mondo, i medici parlano piuttosto di allattamento lungo intorno al primo anno di vita del bambino.

L'OMS raccomanda l'allattamento materno esclusivo fino a 6 mesi e la prosecuzione dell'allattamento fino ad almeno 2 anni, in aggiunta agli alimenti solidi. Fino a 1 anno, il latte, sia materno che artificiale, deve rimanere l'alimentazione di base del tuo bambino.

Qualunque sia la sua età, il latte materno rimane sempre il più adatto per il tuo bambino.

Oltre ad essere adattato ai bisogni del bambino e a proteggerlo da infezioni, allergie e altre malattie croniche, il latte materno è anche ricco di acidi grassi essenziali, fondamentali nello sviluppo del cervello del bambino fin dalla nascita.

Se la maggior parte dei benefici sulla salute dei bambini sono "dose-dipendenti" (ovvero aumentano proporzionalmente con la durata dell'allattamento e la quantità di latte consumata), alcuni effetti, come un migliore sviluppo dell'acuità visiva nel neonato, possono osservarsi già dopo un mese di allattamento.

Gli studi scientifici hanno messo in evidenza gli effetti dell'allattamento non solo sulla salute del bambino, ma anche sulla sua salute futura, una volta raggiunta l'età adulta.

Per la mamma, ridurrebbe il rischio di cancro al seno e alle ovaie, e il rischio di sviluppare nel tempo un diabete di tipo 2. Infine, l'allattamento avrebbe effetti positivi sull'umore delle mamme.

Per saperne di più, consulta il nostro articolo sui benefici dell'allattamento.

Durante un allattamento prolungato, le mamme possono temere i morsi del bambino con i primi dentini. Sono frequenti e normali, ma non sei obbligata a subirli! 

Spiega semplicemente e con calma al bambino che il tuo seno non è un giocattolo per fare i denti e allontanalo dal seno non appena lo morde, offrendogli invece un giocattolo. 

Se hai un calo della lattazione a causa di un allattamento più diradato, puoi prendere in considerazione l'assunzione di integratori alimentari allattamento a base di galattogeni per sostenere il tuo allattamento. 

In ogni caso, è importante ascoltarti e fare ciò che ti sembra meglio, per te e per il tuo bambino. Non sentirti obbligata a prolungare l'allattamento se ne hai abbastanza, né ad accettare un allattamento a richiesta del bambino oltre una certa età. Se a volte le difficoltà sono normali, l'allattamento deve restare un momento di dolcezza e di scambio, tra te e il tuo bambino. Non lo ripeteremo mai abbastanza: una mamma felice è un bambino felice.

Ricorda che i primi mesi di allattamento sono generalmente i più difficili. Dopo i 6 mesi, con l'introduzione della diversificazione alimentare e la scoperta dei cibi solidi, le poppate si diradiranno sempre di più.

Non esiste un "allattamento minimo": anche una sola poppata al giorno o alla settimana è allattamento, anche se nella maggior parte delle mamme la lattazione si mantiene con almeno una poppata al giorno.

Abbiate fiducia in voi stesse, iniziate senza preconcetti e vivete il vostro allattamento giorno per giorno

Non esiste una durata «giusta» dell’allattamento, ma solo durate raccomandate. La decisione di continuare o interrompere l’allattamento spetta a voi.

Se incontrate delle difficoltà, invece di svezzare il bambino, provate a parlarne con una consulente per l’allattamento, che può aiutarvi a superarle o persino a riprendere ad allattare.

Se desiderate provare lo svezzamento naturale con il vostro bambino, ascoltate voi stesse e ascoltate lui. Sarà il vostro bambino a decidere quando l’allattamento non gli interesserà più e smetterà semplicemente di poppare. Questo non vi impedisce di stabilire dei limiti.

Come scrive Claude Didierjean-Jouveau in Allaiter aujourd’hui: 

«Lo svezzamento naturale è come una danza complessa tra madre e bambino. (...) Scegliere lo svezzamento naturale significa certo intraprendere un’avventura senza sapere quando né come finirà. Questo può essere destabilizzante, persino angosciante. Ma significa fare al proprio bambino il dono magnifico di un percorso di allattamento giunto pienamente a compimento, traendone anche un senso di realizzazione davvero prezioso.»