Alimenti a rischio e gravidanza: qual è la realtà?

Il parere dell'ANSES sui riferimenti alimentari per le donne in gravidanza elenca gli alimenti da non consumare durante la gravidanza [1].

I rischi microbiologici

Questi alimenti possono presentare un rischio microbiologico (e causare un'intossicazione alimentare):
Tutte le carni crude o poco cotte
I prodotti di salumeria cotta che richiedono conservazione in frigorifero (es.: rillettes, paté, prodotti in gelatina)
I prodotti di salumeria a base di fegato crudo di maiale (es.: figatella, salsiccia di fegato), fegato di maiale crudo o poco cotto 
Il latte crudo 
I formaggi a latte crudo ad eccezione dei formaggi a pasta dura cotta (come il gruyère o il comté) 
I formaggi a pasta molle a crosta fiorita (tipo camembert, brie) e a crosta lavata (tipo munster, pont l'évêque), formaggi grattugiati
Il National Health Service indica che i formaggi erborinati a pasta molle come il blue danese, il gorgonzola e il roquefort sono da evitare a meno che non vengano cotti a vapore
Le uova crude e i prodotti a base di uova crude o insufficientemente cotte 
I molluschi crudi, i pesci crudi (sushi, sashimi, tarama), i pesci affumicati. Il salmone affumicato in gravidanza ad esempio è sconsigliato.
I crostacei sgusciati venduti cotti e che richiedono conservazione in frigorifero.

La carne cruda, così come la frutta e la verdura mal lavate, possono contenere la toxoplasmosi. Il centro nazionale di riferimento (CNR) ha registrato, nel 2018, 151 casi di infezioni da toxoplasmosi in donne in gravidanza. Ciò include 9 forme moderate alla nascita e 3 gravi, 9 interruzioni di gravidanza e 22 esiti sconosciuti.

Ad esempio, è possibile fare un barbecue in gravidanza, soprattutto se si rispettano le norme igieniche e si cuoce la carne, il pesce, ecc. a cuore. 

I contaminanti chimici

Alcuni pesci possono contenere contaminanti (metilmercurio, tossine, ecc.): 
Pesce spada
Marlin
Siki
Squalo 
Lampreda

Questi contaminanti colpiscono tra l'altro il sistema nervoso. Il metilmercurio, ad esempio, ha gravi effetti sulla gravidanza: è stato associato a un rischio di prematurità, a un basso peso alla nascita, a un rischio di aborto e di malformazioni congenite [2]. 

Se si considera il batterio Listeria, risulta che i rischi di contaminazione attraverso l'ingestione di alimenti considerati a rischio di contenere questo batterio sono bassi. 

Una bassa frequenza di contaminazione

Infatti, in uno studio sulle donne in gravidanza, è stato dimostrato che si verificava 1 caso di infezione da Listeria su 83.000 a seguito del consumo di salumi, e 1 caso su 5 milioni per i formaggi a pasta molle [3]. 

Pertanto, se gli alimenti sono correttamente manipolati e conservati, il rischio di essere infettate da Listeria sembra essere basso. Di conseguenza, le donne in gravidanza non devono evitare i formaggi a pasta molle o i salumi, purché siano consumati con moderazione e che la provenienza degli alimenti sia sicura [4].

Non consumare tutti gli alimenti considerati potenzialmente a rischio di infezione può portare a carenze nutrizionali per molti nutrienti.

Il rischio di non consumare questi alimenti è maggiore rispetto al rischio di consumarli

In uno studio su quasi 7.500 donne che rispettavano scrupolosamente le raccomandazioni sul non consumare alimenti potenzialmente contaminati dal batterio Listeria, è stato dimostrato che queste donne erano a rischio di avere apporti non ottimali di alcuni nutrienti: fibre, folati, ferro e vitamina E [5]. 

È molto importante avere un buon apporto di nutrienti e, se necessario, assumere un integratore gravidanza per assicurarsi di coprire il proprio fabbisogno.  

Se consideriamo le uova, il principale rischio di contaminazione è rappresentato dal batterio Salmonella. Come altre malattie di origine alimentare, l'infezione da Salmonella si manifesta generalmente con febbre e sintomi gastrointestinali, come nausea, vomito, crampi allo stomaco e diarrea. Tuttavia, la batteriemia (presenza del batterio nel sangue), che si verifica in circa il 4% dei casi, può causare una sepsi intrauterina, il che è particolarmente pericoloso durante la gravidanza [6].  

Se non si consumano gli alimenti considerati a rischio, si rischia di perdere i benefici derivanti dal loro consumo, e questi verranno addirittura sostituiti da alimenti che non saranno necessariamente buoni per la salute. 

Il consumo di frutta e verdura non è sconsigliato, anzi è vivamente raccomandato. Tuttavia, questa categoria di alimenti presenta anche dei rischi! Infatti, la frutta e la verdura a foglia fresca sono responsabili del 46% dei casi di intossicazione alimentare [20].

Negli USA, è stata analizzata la provenienza degli episodi di listeria: su 224 persone contaminate tra il 2009 e il 2011, 147 si erano ammalate dopo aver mangiato melone! Per quanto riguarda la salmonella, su 5 epidemie nel 2016, solo 1 era legata alle uova crude, le altre provenivano da "piante": germogli e pistacchi in particolare.

Pertanto, il consumo di frutta e verdura non è privo di rischi, ma le raccomandazioni ne consigliano il consumo poiché i benefici superano i rischi.

Tuttavia, ti consigliamo di non acquistare frutta e verdura pre-tagliata, poiché è più soggetta a contaminazione da parte di agenti patogeni [21].

Se guardiamo in profondità, notiamo che tutti gli alimenti che consumiamo sono potenzialmente a rischio, che siamo incinte o meno. L'importante è prestare attenzione a ciò che mangiamo in modo ragionevole!

Si raccomanda di limitare fortemente il consumo di fegato durante la gravidanza, a causa del suo contenuto di retinolo (una forma attiva della vitamina A). L'ANSES ha fissato come limite superiore di sicurezza un consumo giornaliero di 3000 µg/j, poiché un eccesso di retinolo può causare malformazioni congenite.

Tuttavia, il fegato presenta dei vantaggi: è ricco di vitamine del gruppo B e di colina !

Inoltre, lo studio Elfe sulle donne in gravidanza ha rilevato che tra il 50 e il 75% delle donne è carente di vitamina A!

È assolutamente necessario evitare di integrare con retinolo durante la gravidanza, e anche prima, quindi assicurati che il tuo integratore alimentare fertilità non ne contenga. 

Se un alimento ha un odore strano, non consumarlo. 
Fai attenzione alla provenienza degli alimenti che consumi.
Conserva gli alimenti crudi in modo appropriato.
Rispetta rigorose norme igieniche (piano di lavoro pulito, mani lavate, attenzione alle contaminazioni crociate tra i diversi ingredienti).
Per gli alimenti a rischio, è preferibile cucinarli e consumarli direttamente, poiché i casi di intossicazione alimentare sono più frequenti nella ristorazione fuori casa.
In caso di dubbio su un alimento, la soluzione più semplice è non consumarlo. 

In realtà, nessun alimento è perfettamente sicuro per la salute, e alcuni alimenti considerati a rischio possono essere consumati con moderazione senza pericolo, apportando inoltre i nutrienti necessari per una gravidanza in buona salute. Quando si esaminano i benefici/rischi del consumo di certi alimenti, emerge che sarebbe meglio consumarli piuttosto che evitarli.

In ogni caso, assicurati di consumare prodotti di qualità, conservati correttamente nel rispetto di rigorose norme igieniche.