Hyperemesis gravidarum wird global definiert als "unaufhaltsames Erbrechen in Verbindung mit einem Gewichtsverlust von mehr als 5 % des Gewichts vor der Schwangerschaft, Dehydrierung und Elektrolytstörungen, die zu einem Krankenhausaufenthalt führen können"[1].
Es gibt keinen Konsens über spezifische Diagnosekriterien, aber die Hyperemesis gravidarum entspricht im Allgemeinen dem schwersten Teil des Spektrums von Übelkeit und Erbrechen in der Schwangerschaft.
Über Übelkeit, mit oder ohne Erbrechen, berichten fast 80 % der Frauen während der Schwangerschaft [2].
Die Hyperemesis gravidarum hingegen betrifft zwischen 0,3 % und 3 % der schwangeren Frauen [3]. Im Durchschnitt treten die Symptome etwa 5 bis 6 Wochen nach Beginn der Schwangerschaft auf. Bei 50 % der Frauen verschwinden Übelkeit und Erbrechen in der 14. Woche und bei 90 % in der 22. Woche [4]. In 10 % der Fälle von Hyperemesis können sie jedoch während der gesamten Schwangerschaft bestehen bleiben [5].
Hyperemesis kann zu Krankenhausaufenthalten und Arbeitsunterbrechungen führen. Sie führt manchmal zu Komplikationen in der Schwangerschaft und zu negativen Folgen für die Babys, wie z.B. Untergewicht bei der Geburt [6].