Voedingsproblemen bij kinderen: hoe help je je kind met eten?

De orale zone bestaat uit de mond, die centraal staat, maar ook de lippen, de tong, de speekselklieren...

Het heeft verschillende functies, waaronder voeding (eten, drinken), plezier (voeden, kusjes) maar ook als communicatiemiddel (spreken). In die zin zullen, als de orale zone goed gestimuleerd wordt, de ontwikkeling van taal, de relatie met anderen en de communicatie zich harmonieus ontwikkelen. Zo speelt de ontwikkeling van de orale zone ook een belangrijke rol in het zelfvertrouwen en het zelfbeeld.
 

Sommige kinderen hebben hun orale zone echter onvoldoende gestimuleerd en kunnen strategieën ontwikkelen om die zo min mogelijk te belasten. Dan zie je vermijding van bepaalde voedingsmiddelen of allerlei vormen van voedselweigering. Dit gedrag, dat voor ouders soms moeilijk te hanteren is, kan zich vastzetten. Het is daarom belangrijk om deze problemen zo vroeg mogelijk te voorkomen.

Bij kinderen kunnen orale verwerkingsproblemen een functionele oorsprong hebben (problemen met slikken, kauwen of zuigen) en/of een sensorische.

Bij kinderen kenmerken sensorische verwerkingsproblemen zich door:
- Maaltijden die erg traag verlopen en soms gepaard gaan met misselijkheid
- Maaltijden die een bron van conflict worden tussen het kind en zijn ouders
- Weinig plezier in eten
- Een zeer uitgesproken selectie van voedingsmiddelen: keuze voor bepaalde voedingsmiddelen op basis van voorkeur, kleur of een specifiek merk. Het voedingsaanbod is zeer beperkt
- Het kind stopt weinig voorwerpen in de mond
- Het kind verdraagt na 18 maanden nauwelijks stukjes
- Het kind verdraagt het niet om vieze handen te hebben

Het is heel goed mogelijk om orale voedingsproblemen te voorkomen. Hier zijn onze belangrijkste aanbevelingen voor de maaltijden.

Om je kind te helpen zijn orale verwerkingsproblemen te overwinnen, is het belangrijk om het te begeleiden met veel geduld en zorgzaamheid. Hier zijn onze adviezen.

- Respecteer het ritme van het kind door het te laten eten op tijden die bij hem passen, dat wil zeggen tussen 11u en 12u30 en tussen 18u30 en 19u30. Houd hetzelfde ritueel aan voor, tijdens en na de maaltijd, bijvoorbeeld spelen, bad, eten.
- Laat het kind voedingsmiddelen sensorisch ontdekken. Het kind heeft behoefte om met zijn handen te voelen en met zijn handen te eten. Geef het de tijd om deze ervaringen op te doen en help het zo nodig te eten met een tweede lepel.
- Laat het kind dingen in de mond stoppen, waarbij je er uiteraard op let dat de grootte voldoende is om niet te stikken. Zeg het kind dus niet dat het niets in zijn mond mag stoppen.
- Zorg ervoor dat je je kind niet schuldig laat voelen als het met zijn vingers eet of als het overal om zich heen morst. De maaltijd en het in de mond stoppen van voedsel moeten een moment van plezier blijven.
- Begeleid je kind in de ontwikkeling van zijn vijf zintuigen: het kind heeft behoefte om sensorisch te ontdekken wat het eet.

Het kind heeft behoefte aan het ruiken, aanraken en zien van de voedingsmiddelen die zijn maaltijd samenstellen.
Tastzin: de orale sfeer ontwikkelen (voorwerpen in de mond laten stoppen, het kind laten knoeien)
Reukzin: samen koken, geurtjes-lotospel, het kind vertellen dat het aan de voedingsmiddelen mag ruiken
Gezichtszin: Voedingsmiddelen op een speelse manier presenteren door ze op kleur te sorteren of samen naar de markt te gaan
Gehoor: denk aan knapperige texturen. De auditieve feedback bevordert het kauwen.
Smaak: ontdekking van nieuwe smaken door eerst voedingsmiddelen met een vergelijkbare textuur aan te bieden, daarna nieuwe texturen te introduceren, en ook aan te bieden te proeven wat er op ons bord ligt (afhankelijk van de leeftijd en de signalen van het kind).