Hoeveel jaar duren opvliegers? Tot welke leeftijd kun je ze hebben (en hoe verlicht je ze duurzaam)?

Allereerst is het belangrijk te weten dat er geen universele maximumleeftijd bestaat. Dat maakt deze overgang ook zo moeilijk te voorspellen. Bij de meeste vrouwen beginnen opvliegers al tijdens de perimenopauze, zetten ze zich voort tijdens de menopauze (overgang) en nemen ze daarna geleidelijk af. Maar deze "hormonale kalender" verschilt enorm van vrouw tot vrouw.

Dit zijn de meest solide inzichten die de wetenschap op dit moment heeft. Opvliegers komen voor bij wel 85% van de vrouwen in de menopauze (overgang) en duren gemiddeld tussen de 7 en 10 jaar vanaf het moment dat ze optreden, hoewel sommige vrouwen er aanzienlijk langer last van hebben, soms tot wel 14 jaar. De gemiddelde leeftijd waarop de menopauze (overgang) begint, ligt rond de 51 jaar, wat betekent dat opvliegers bij veel vrouwen al in de veertig beginnen, tijdens de perimenopauze, en soms nog aanwezig zijn na het zestigste levensjaar[1].

Concreet betekent dit dat opvliegers op je 55e, 60e of 65e heel normaal kunnen zijn. Het is geen uitzondering, maar een statistische realiteit voor een aanzienlijk deel van de vrouwen. Het goede nieuws is dat de intensiteit en frequentie voor de meeste vrouwen na verloop van tijd de neiging hebben af te nemen, ook al kan het nog een paar jaar duren voordat ze volledig verdwijnen.

Opvliegers zijn gekoppeld aan verstoringen van het thermoregulatiesysteem in de hypothalamus, een hersengebied dat de lichaamstemperatuur regelt. Wanneer de oestrogeenspiegels dalen en zich geleidelijk terugtrekken, raakt deze interne thermostaat ontregeld, wat leidt tot plotselinge sensaties van intense hitte in het gezicht, de nek en de borst, doorgaans vergezeld van zweten, roodheid en soms hartkloppingen. Deze episodes duren over het algemeen tussen 1 en 5 minuten, maar kunnen meerdere keren per dag terugkeren.

Bepaalde factoren zijn geassocieerd met een verhoogd risico op frequentere of intensere opvliegers, waaronder overgewicht, roken en alcoholgebruik. Omgekeerd is een mediterraan voedingspatroon, rijk aan fruit, groenten, volkoren granen en gezonde vetten, geassocieerd met een vermindering van deze symptomen. Een grote cohortstudie met meer dan 6.000 vrouwen toonde aan dat een voeding rijk aan vetten en suikers het risico op vasomotorische symptomen significant verhoogde, terwijl een mediterraan dieet of een dieet rijk aan fruit dit risico duidelijk verminderde[2].

Hoewel opvliegers het bekendste symptoom zijn van de menopauzeovergang, gaan ze vaak gepaard met andere verschijnselen die voortkomen uit dezelfde hormonale oorzaak: nachtelijk zweten, slaapstoornissen, prikkelbaarheid, vermoeidheid en gewrichtspijn. Een studie uitgevoerd bij vrouwen in de perimenopauze inventariseerde zo een verhoogde transpiratie bij 84% van hen, toegenomen nervositeit bij 79%, en slaapstoornissen bij 67%[3].

Dit totaalbeeld is belangrijk, omdat het niet zeldzaam is dat de slaapkwaliteit en opvliegers elkaar wederzijds beïnvloeden. Nachtelijk zweten verstoort de slaap, en een slechte slaapkwaliteit kan op zijn beurt opvliegers moeilijker hanteerbaar maken in het dagelijks leven. Ingrijpen op een van deze aspecten helpt vaak ook het andere te verlichten.

Je voeding en leefstijl aanpassen

De meest voor de hand liggende en toegankelijke hefbomen blijven voeding en leefstijl. Alcohol en tabak beperken, de voorkeur geven aan een mediterraan voedingspatroon dat rijk is aan groenten, peulvruchten, vette vis en noten, en een goede hydratatie handhaven (de aanbevolen inname bedraagt ongeveer 33 ml water per kilogram lichaamsgewicht per dag) zijn basisprincipes die in de wetenschappelijke literatuur hun waarde hebben aangetoond voor het verminderen van de frequentie van vasomotorische symptomen[4].

Regelmatig bewegen, en in het bijzonder yoga beoefenen

Regelmatige lichaamsbeweging draagt bij aan het verlichten van de menopauze (overgang)symptomen in het algemeen. Yoga in het bijzonder heeft interessante resultaten laten zien: uit een studie bleek dat de beoefening ervan de symptomen van de menopauze (overgang) effectief verminderde, met de meest uitgesproken effecten bij vrouwen in de menopauze (overgang), gevolgd door vrouwen in de perimenopauze, terwijl de slaapkwaliteit significant verbeterde[5].

Fytotherapie verkennen, en salie in het bijzonder

Van de planten die zijn onderzocht voor opvliegers, beschikt salie (Salvia officinalis) over een bijzonder solide corpus van klinische studies. Traditioneel gebruikt in Europa om transpiratie gerelateerd aan de menopauze (overgang) te verminderen, is het extract getest in meerdere gerandomiseerde, placebogecontroleerde klinische onderzoeken.

In een van deze onderzoeken, uitgevoerd als dubbelblinde studie bij 80 vrouwen in de menopauze die 280 mg salie-extract per dag innamen, daalde de ernstsscore van opvliegers met 55% in slechts 4 weken, met een significant effect ten opzichte van placebo al vanaf de derde week[6]. Een andere studie bij 71 vrouwen met ten minste vijf opvliegers per dag toonde een vermindering van het gemiddeld aantal dagelijkse opvliegers, van 9,3 naar 3,8 na 8 weken gebruik, en een daling van 64% in de totale intensiteitsscore van de opvliegers[7].

Deze werkzaamheid zou onder meer worden verklaard door een modulatie van de serotonine-receptoren en -transporters door het salie-extract, wat zou bijdragen aan het normaliseren van de thermoregulatie. Naast opvliegers rapporteerden deze studies ook verbeteringen op het gebied van slaap, stemming en gewrichtspijn, met een over het geheel als zeer goed beoordeelde verdraagzaamheid in alle onderzoeken.

Als je op zoek bent naar een voedingssupplement dat specifiek is ontwikkeld voor deze periode, dan is Péri Support Bij Jolly Mama worden vier actieve ingrediënten van plantaardige oorsprong gecombineerd, geselecteerd om de belangrijkste ongemakken van de perimenopauze aan te pakken, te beginnen met opvliegers en nachtelijk zweten.

De formule is onder meer gebaseerd op salie-extract, waarvan de werkzaamheid is aangetoond in de eerder genoemde klinische studies, gecombineerd met andere actieve ingrediënten die gericht zijn op het ondersteunen van vrouwelijk comfort, emotioneel evenwicht en algemeen welzijn tijdens deze hormonale overgang.

Péri Support is bedoeld voor vrouwen die een of meer van de volgende klachten ervaren: opvliegers, nachtelijk zweten, een onregelmatige cyclus, prikkelbaarheid of stemmingswisselingen, stress en een laag energieniveau. Zoals elk voedingssupplement ondersteunt het een gezonde levensstijl in het algemeen en vervangt het geen medisch advies, met name bij een voorgeschiedenis van hormoonafhankelijke aandoeningen of een lopende behandeling.

Opvliegers behoren tot de normale verschijnselen van de menopauzeovergang, maar bepaalde signalen kunnen aanleiding zijn om erover te praten met een arts, gynaecoloog of verloskundige: zeer frequente of intense episodes die de slaap of het dagelijks leven aanzienlijk verstoren, het optreden van opvliegers na je 60e zonder duidelijke menopauzecontext, of twijfel over de oorzaak van het symptoom.

In Frankrijk is het preventief gezondheidsonderzoek dat wordt aangeboden tussen 45 en 50 jaar, volledig vergoed, een goede gelegenheid om deze vragen te bespreken met een zorgprofessional.

Opvliegers duren gemiddeld 7 tot 10 jaar, maar kunnen bij sommige vrouwen veel langer aanhouden, soms tot na hun 60e of 70e, en zelfs tot 75 of 80 jaar. Er bestaat geen strikte leeftijdsgrens. Een aangepast voedingspatroon, regelmatige lichaamsbeweging en natuurlijke oplossingen zoals salie-extract behoren tot de best gedocumenteerde manieren om de frequentie en intensiteit ervan dagelijks te verminderen.