ROPA-methode: het traject begrijpen en samen jullie beide lichamen voorbereiden

De ROPA-methode, waarbij ROPA staat voor ‘ontvangst van eicellen van de partner’, is een vruchtbaarheidsbehandeling voor vrouwenstellen. Anders dan bij een klassieke ivf-behandeling is er niet per se sprake van een vruchtbaarheidsprobleem. De methode biedt vooral beide partners de mogelijkheid om biologisch actief betrokken te zijn bij de conceptie van het kind[1]. Het principe is eenvoudig te begrijpen, al berust het op een nauwkeurig medisch protocol: een van jullie levert haar eicellen, die vervolgens in het laboratorium worden bevrucht met zaadcellen van een anonieme donor. Het ontstane embryo wordt daarna in de baarmoeder van je partner geplaatst, die de zwangerschap zal dragen.

Concreet betekent dit dat een van jullie de genetische moeder wordt (degene van wie de eicel het embryo heeft voortgebracht) en de ander de moeder die het kind draagt en baart. Dat onderscheidt ROPA van een gewone ivf-behandeling met gedoneerde eicellen. Hier zijn de eicellen niet afkomstig van een anonieme donor, maar van een van beide partners.

Dat is precies wat zoveel stellen aanspreekt: de mogelijkheid voor beiden om biologisch en actief betrokken te zijn bij de komst van hun kind. Deze keuze is ook vaak een manier om de conceptie als een gezamenlijk project te beleven, dat jullie vanaf de eerste stappen samen dragen.

Zonder in te gaan op de details van het medische protocol, dat door het medisch team dat jullie begeleidt op jullie situatie wordt afgestemd, zijn dit de belangrijkste stappen die een stel bij een ROPA-behandeling doorgaans doorloopt:

• Medische onderzoeken voor jullie allebei: een beoordeling van de eicelvoorraad bij de partner die haar eicellen zal afstaan, en een onderzoek van de baarmoeder bij degene die de zwangerschap zal dragen.
• De keuze van een anonieme spermadonor, onder begeleiding van de kliniek.
• Stimulatie van de eierstokken bij de partner die haar eicellen afstaat, met als doel meerdere eicellen te verkrijgen.
• De eicelpunctie, een korte ingreep onder sedatie.
• De bevruchting van de verkregen eicellen met de zaadcellen van de donor in het laboratorium.
• De voorbereiding van het baarmoederslijmvlies van de partner die de zwangerschap zal dragen, zodat het embryo kan worden geplaatst.
• De embryotransfer, gevolgd door begeleiding tot aan de zwangerschapstest.

Elk traject is uniek. De planning en de precieze invulling worden altijd samen met je arts of verloskundige bepaald, op basis van jullie medische voorgeschiedenis en de resultaten van jullie onderzoeken.

Dit is een vraag die veel stellen zich stellen wanneer ze kennismaken met het principe van ROPA. We vinden het belangrijk om die duidelijk te beantwoorden. De Franse bio-ethiekwet van 2 augustus 2021 heeft stellen van vrouwen en ongehuwde vrouwen toegang gegeven tot medisch begeleide voortplanting[2]. Hoewel dat een grote stap voorwaarts was, heeft de wet de ROPA-methode daarmee niet toegestaan. Integendeel!

Jarenlang bestond er juridische onduidelijkheid. ROPA was niet uitdrukkelijk bij wet verboden, maar was in de praktijk ook niet toegestaan. Een uitspraak van de Franse Raad van State van 19 juni 2024 heeft die onduidelijkheid weggenomen en bevestigd dat ROPA in Frankrijk niet is toegestaan[3]. De aangevoerde reden houdt verband met het beginsel dat eiceldonatie anoniem moet zijn: volgens het Franse recht mogen eicellen, wanneer ze niet bedoeld zijn voor medisch begeleide voortplanting ten behoeve van degene bij wie ze worden afgenomen, uitsluitend worden afgenomen voor anonieme donatie.

Juist daarom wijken veel stellen uit naar andere Europese landen, zoals Spanje of België, waar ROPA wettelijk gereguleerd is en al jarenlang wordt toegepast. Deze keuze brengt specifieke administratieve procedures met zich mee, en jullie moeten rekening houden met reizen naar het betreffende land.

Het budget is een begrijpelijke vraag, en vaak een van de eerste die stellen zich stellen zodra ze een beslissing hebben genomen. Ter indicatie: ROPA-behandelingen in het buitenland kosten zowel in Spanje als in België meestal tussen 5 000 en 7 500 euro per poging. Dit bedrag dekt doorgaans de stimulatie van de eierstokken, de eicelpunctie en de embryotransfer, maar kan per kliniek aanzienlijk verschillen.

Verschillende zaken kunnen het uiteindelijke budget beïnvloeden: het aantal benodigde pogingen, reis- en verblijfskosten en eventuele aanvullende onderzoeken of behandelingen, afhankelijk van jullie situatie. We raden jullie daarom aan om rechtstreeks bij de klinieken een gedetailleerde offerte op maat aan te vragen. Zo krijgen jullie een beter beeld van de kosten van het traject.

Als jij degene bent die haar eicellen zal afstaan, vraag je je misschien af wat je voorafgaand aan het traject kunt doen om goed voor je lichaam te zorgen. De eicelkwaliteit hangt af van veel factoren, te beginnen met de leeftijd, maar ook van de leefstijl. Goede slaap, gevarieerde voeding, goed omgaan met stress en stoppen met roken zijn allemaal erkende manieren om gunstige omstandigheden te ondersteunen[4].

Ook micronutriënten kunnen deel uitmaken van deze ondersteuning, als aanvulling op een evenwichtige leefstijl, maar nooit ter vervanging daarvan.

Zoek je een supplement ter ondersteuning in deze periode? Ons supplement Ovo+ combineert CoQ10 en NAC, twee actieve stoffen die zijn onderzocht op hun antioxiderende werking, onder meer bij eicellen. Ze kunnen helpen de omgeving van de follikels te ondersteunen tegen oxidatieve stress tijdens de follikelontwikkeling. Een waardevolle aanvulling met micronutriënten als onderdeel van een bredere voorbereiding. Ontdek daarnaast ons assortiment producten voor de vruchtbaarheid !

Zoals bij elk voedingssupplement is het raadzaam om met je medisch team te overleggen voordat je met suppletie begint, vooral als je een ROPA-traject of vruchtbaarheidsbehandeling doorloopt.

Als jij degene bent die jullie kind zal dragen, begint ook jouw voorbereiding ruim vóór de embryotransfer. Je lichaam moet zich voorbereiden op een zwangerschap: het baarmoederslijmvlies moet een gunstige omgeving bieden en het is goed om tijdig aandacht te besteden aan je voorraad belangrijke voedingsstoffen, idealiter vanaf het moment dat jullie een kinderwens hebben.

Gemethyleerd folaat (5-MTHF), choline en DHA behoren tot de voedingsstoffen waaraan de behoefte rond de bevruchting en tijdens de zwangerschap aanzienlijk toeneemt. Gevarieerde voeding blijft de basis, zo nodig aangevuld met supplementen die passen bij deze belangrijke periode.

Ons product Baby Bump combineert gemethyleerd folaat (5-mthf) in actieve vorm, choline en DHA in één eenvoudige dagelijkse inname. Dit supplement is bedoeld voor de partner die het kind zal dragen, vanaf de voorbereiding op de zwangerschap en gedurende de hele zwangerschap. Ook de partner die de eicellen doneert, kan het vóór de eicelpunctie gebruiken, om ieders lichaam bij dit gezamenlijke traject te ondersteunen.

Naast de medische en administratieve aspecten is ROPA vooral een menselijke ervaring die jullie samen beleven. Jullie hebben ieder een andere, maar even betrokken rol: de een doorloopt de stimulatie en de eicelpunctie, de ander de voorbereidende behandelingen en vervolgens de zwangerschap. Hoewel jullie ervaringen verschillen, scheppen ze een sterke band, geworteld in jullie gezamenlijke inzet voor dezelfde kinderwens.

Het komt vaak voor dat jullie ieder andere gevoelens hebben, en dat is normaal. Door de tijd te nemen om erover te praten en bij elke stap te benoemen wat ieder van jullie voelt, kunnen jullie dit traject doorlopen terwijl jullie met elkaar verbonden blijven, in plaats van ieder voor zich.

Na de geboorte kiezen sommige stellen ervoor om samen borstvoeding te geven: beide moeders geven het kind dan borstvoeding. Dit vraagt om specifieke begeleiding en is niet in elke situatie geschikt. Idealiter bespreken jullie dit, wanneer het zover is, met een zorgverlener die gespecialiseerd is in borstvoeding, zoals een lactatiekundige met IBCLC-certificering. Bekijk in dit verband ook onze supplementen voor de borstvoeding !