Pesci e gravidanza: quali mangiare?

Il pesce contiene una quantità non trascurabile di omega 3, tra cui il DHA e l'EPA. Questi acidi grassi sono molto importanti per la salute, poiché numerosi studi dimostrano che contribuiscono a ridurre la mortalità e l'incidenza delle malattie cardiovascolari, in particolare quando provengono dal pesce. Hanno tra l'altro un effetto antinfiammatorio e sull'immunità [1]. 

Per quanto riguarda la salute cardiaca, la ricerca ha dimostrato che l'EPA e il DHA contribuiscono a normalizzare i livelli di lipidi plasmatici (ovvero a ridurre i trigliceridi), a ridurre la pressione sanguigna e la tendenza alla trombosi [1]. 

Il DHA è anche un nutriente fisiologicamente essenziale nel cervello per il normale funzionamento dei tessuti neurali (in particolare per le prestazioni cognitive, la capacità di apprendimento, la memoria, ...), e nella retina dell'occhio per l'acuità visiva [1]. Inoltre, il consumo di EPA può potenzialmente ridurre il rischio di preeclampsia e influenzare il momento del parto [2].

Dopo la nascita, le carenze di omega 3 possono persistere fino a sei settimane dopo il parto, e tanto più nelle madri che allattano i propri figli [3]. Diversi studi hanno dimostrato che esiste un legame tra un basso consumo di omega 3 da parte della mamma e sintomi depressivi nel post partum [4]. I cambiamenti nello stato degli acidi grassi polinsaturi a lunga catena nel cervello, in particolare la diminuzione del DHA, sono associati alla depressione post partum [5].
Inoltre, uno squilibrio tra omega 6 e omega 3 all'inizio della gravidanza aumenta il rischio di depressione post-partum nel corso dell'anno successivo al parto [6]. I livelli di consumo di pesce, EPA e DHA possono essere inversamente associati ai sintomi depressivi durante la gravidanza [7].

Il tenore latteo in omega 3 DHA dipende esclusivamente dagli apporti alimentari materni. Può essere sintetizzato nell'organismo a partire dall'acido alfa-linolenico (ALA), presente principalmente negli oli (lino, noce, colza e soia) e nei semi (lino, chia, noce). Tuttavia, poiché questa sintesi è molto ridotta nel feto e nella placenta, lo stato della madre e la funzione placentare sono essenziali per il suo apporto al feto.

L'alimentazione materna può avere un impatto importante sul profilo qualitativo dei lipidi del latte, incluso il contenuto di DHA [8], il che richiede di prestare ancora più attenzione agli apporti di omega 3 e DHA durante questi periodi, sia per noi che per il nostro bambino.

Gli ormoni tiroidei materni e fetali regolano processi chiave dello sviluppo del cervello e del sistema nervoso del feto, in particolare la crescita delle cellule nervose e la formazione dei neuroni [11]. Il tessuto nervoso inizia a svilupparsi a 2 mesi di gravidanza. Un apporto insufficiente durante questo periodo può rallentare la crescita fisica dei bambini e avere effetti negativi sullo sviluppo mentale.

Lo iodio è anche uno dei pochi minerali, insieme al selenio, in cui il tasso nel latte materno dipende completamente dallo stato nutrizionale materno, da cui la necessità di un buon apporto di iodio per la mamma che allatta, sia per la sua salute che per quella del suo bambino. Se necessario, puoi assumere un integratore post partum contenendolo. 

L'apporto alimentare di acidi grassi attraverso il pesce, in particolare gli acidi grassi polinsaturi a lunga catena come il DHA e l'EPA, è importante durante la gravidanza per soddisfare le esigenze del feto in sviluppo. Il cervello del bambino è composto per il 60% da lipidi, in particolare DHA, che può influenzare lo sviluppo del cervello e della retina del feto [11]. Questo apporto è particolarmente importante nel corso del terzo trimestre, a causa del rapido sviluppo del cervello del feto. Inoltre, altri studi hanno dimostrato che il consumo di una o più porzioni di pesce a settimana durante la gravidanza ha un effetto positivo sullo sviluppo cognitivo del bambino [12].

Un consumo superiore a due porzioni di pesce al giorno durante la gravidanza avrebbe anche effetti protettivi sui disturbi dell'attenzione (impulsività e iperattività) nei bambini di 8 anni, secondo i dati raccolti nella coorte di nascita New Bedford [13].

È stata studiata l'associazione tra il consumo di pesce durante la gravidanza e gli esiti alla nascita. Uno studio rivela che le donne che consumano pesce più di una volta a settimana hanno un rischio inferiore di partorire prematuramente rispetto alle donne che lo consumano meno di una volta a settimana. Il potenziale beneficio del consumo di pesce sul rischio di prematurità potrebbe essere attribuito al suo contenuto di omega 3 [14]. 

Uno studio prospettico oggetto di due pubblicazioni rileva un aumento del rischio di prematurità nelle donne che non consumano pesce durante la gravidanza [15].
L'ANSES ritiene che la relazione tra il consumo di pesce e la riduzione del rischio di parto prematuro sia probabile.

L'ANSES suggerisce inoltre che, secondo alcuni studi, il consumo di pesce durante la gravidanza ridurrebbe il rischio di eczema nel bambino. 

Sono i pesci che rischiano di contenere la maggiore quantità di metilmercurio. Infatti, poiché questi pesci si trovano in cima alla catena alimentare, accumulano il mercurio presente nel loro ambiente ma anche quello contenuto nei pesci più piccoli di cui si nutrono.