Acido folico/vitamina B9 e concepimento: quello che c'è da sapere

L'acido folico è il nome comunemente dato alla vitamina B9, una vitamina che il nostro corpo non può produrre da solo. È il integratore alimentare gravidanza indispensabile.

Tuttavia, è un nome che viene usato in modo un po' improprio, poiché il termine «acido folico» significa in realtà « vitamina B9 di origine sintetica», ovvero prodotta in laboratorio, in contrapposizione al folato, la «vitamina B9 di origine naturale» che si trova in alcuni alimenti.

Per evitare confusioni, nel resto dell'articolo utilizzeremo «acido folico» per indicare la vitamina B9 di origine sintetica, «folato» per indicare la vitamina B9 di origine naturale, e «vitamina B9» per parlare di questo nutriente senza distinzione.

In sintesi

• In fase di concepimento, l'ANSES raccomanda 400 µg di acido folico al giorno, idealmente 2-3 mesi prima del progetto bebè.
• Questa anticipazione è essenziale perché il tubo neurale si chiude già al 28° giorno di gravidanza, spesso prima ancora del test positivo.
• Un'integrazione iniziata prima del concepimento potrebbe ridurre dal 50 al 70% il rischio di anomalie di chiusura del tubo neurale (OMS).
• Circa il 33% degli europei porta una variante del gene MTHFR che rallenta l'assimilazione dell'acido folico sintetico.
• Per queste persone, la forma metilata 5-MTHF è meglio assimilata. Questo articolo si rivolge alle donne che stanno pianificando una gravidanza.

Aggiornato il 5 maggio 2026

La vitamina B9 è utile per numerose funzioni del nostro organismo: sintesi del DNA e dell'RNA, crescita e divisione cellulare, metabolismo degli aminoacidi/proteine…

Una insufficienza o carenza di vitamina B9 può di fatto causare problemi di divisione cellulare e di sintesi proteica, processi assolutamente vitali. In caso di insufficienza o carenza, le cellule con la capacità di dividersi rapidamente sono quelle colpite per prime: i globuli rossi, le cellule del sistema digestivo, l'embrione… con possibili conseguenze come anemia megaloblastica, deterioramento del tubo digerente, una crescita e uno sviluppo del feto più lenti durante la gravidanza…

Gravidanza e acido folico: perché è così importante per concepire e durante la gravidanza?

È stato osservato che una insufficienza o carenza di vitamina B9 potrebbe causare malformazioni del tubo neurale nel bambino (malformazioni congenite del cervello, della colonna vertebrale e/o del midollo spinale, tra cui la celebre spina bifida), che si forma entro il 28° giorno di gravidanza, ovvero quando ancora non si sa di essere incinte.

Una carenza di vitamina B9 può altresì costituire un possibile fattore di aborti spontanei ricorrenti.

Da notare che l'assunzione di folati ha un effetto protettivo sui difetti del tubo neurale solo prima della quarta settimana di gravidanza. Ecco perché si raccomanda di integrare la vitamina B9 prima del concepimento, idealmente da 1 a 3 mesi prima dell'interruzione della contraccezione, il tempo necessario affinché le riserve di folati raggiungano un livello protettivo. È quindi importante assicurarsi che il proprio integratore fertilità donna ne contenga.

Per il futuro papà, la vitamina B9 contribuisce anche alla qualità dello sperma: svolge un ruolo nella motilità e nella morfologia degli spermatozoi. Il progetto bebè può quindi essere l'occasione per un percorso di coppia, attraverso un'alimentazione ricca di folati o un integratore adatto.

Le migliori fonti di vitamina B9

Germe di grano: 350 µg per 100g Fegato di animali: 300 µg per 100g (attenzione durante la gravidanza a causa del contenuto di retinolo teratogeno) Legumi (lenticchie, ceci, fagioli bianchi): ad esempio, le lenticchie contengono 71 µg di folati nella forma attiva 5-MTHF e i ceci crudi 125 µg per 100g Verdure a foglia verde (lattughe, spinaci, crescione, cavolo...) 100 µg per 100g per il cavolo kale, di cui la metà in forma attiva Frutta secca a guscio (noci, nocciole...): 200 µg in 100g di nocciole Broccoli: 100 µg per 100g, di cui il 67% in forma attiva 5-MTHF Agrumi (limone, arancia...): quasi il 100% di folati in forma attiva Frutti rossi (fragola, lampone, ciliegia): quasi il 100% di folati in forma attiva, ad esempio la fragola contiene 79 µg di folati attivi per 100g

Il fabbisogno durante la gravidanza

A titolo indicativo, si consiglia di assumere 600 microgrammi di vitamina B9 al giorno durante la gravidanza o il concepimento [1]. Per questo motivo si raccomanda spesso di assumere 400 microgrammi sotto forma di integratore alimentare, in aggiunta a una dieta equilibrata.

Una carenza di vitamina B9 può non solo causare nel bambino anomalie del tubo neurale, ma anche malformazioni più tardive come anomalie delle vie urinarie, degli arti e della parete addominale, nonché labiopalatoschisi. Inoltre, può causare nella donna un'ipertensione gravidica [2][3]...

Ho appena scoperto di essere incinta ma non ho assunto un integratore di B9 prima di rimanere incinta? In caso di gravidanza inaspettata, se non hai assunto un integratore di B9 prima di rimanere incinta, si consiglia di iniziare a prenderlo non appena si scopre la gravidanza, per evitare malformazioni più tardive.

Il folato è poco resistente alla luce e al calore (è instabile oltre i 60 gradi). Tra l'ossidazione e la cottura, una parte del folato alimentare va quindi persa al momento del consumo. L'acido folico, dal canto suo, è maggiormente biodisponibile, ovvero viene assorbito più facilmente nel sangue. Si potrebbe quindi pensare che l'acido folico sia da preferire.

Tuttavia, una volta assorbiti, è il folato ad avere il vantaggio sull'acido folico.

Sono necessarie molte fasi perché l'acido folico diventi attivo

Il folato deve subire una sola reazione per diventare utilizzabile dall'organismo. Questa reazione si chiama metilazione. Si tratta di un processo attraverso il quale si aggiunge un gruppo metile (un atomo di carbonio e tre atomi di idrogeno) a un substrato come ad esempio un gene, un enzima, un ormone, un neurotrasmettitore, una vitamina… nel caso specifico il folato. Il folato viene così "metilato", si chiama allora metilfolato, e può quindi entrare nelle cellule.

La maggior parte dei folati naturali è già presente nella forma attiva di metilfolato direttamente utilizzabile dall'organismo e la metilazione non è quindi necessaria.

L'acido folico non viene sempre convertito nella forma attiva

L'acido folico deve subire numerose reazioni prima di passare per la metilazione ed essere infine trasformato in metilfolato. Ora, queste numerose reazioni non avvengono necessariamente in modo efficace in base al tuo profilo genetico, al tuo stato nutrizionale o al tuo ambiente. Se è il tuo caso, l'integrazione con acido folico non sarà efficace.

L'acido folico può causare una carenza di folati!

Inoltre, poiché l'acido folico è strutturalmente simile al folato, può insediarsi nei recettori del folato, impedendo a quest'ultimo di accedere alle cellule. In altre parole, l'acido folico può non solo potenzialmente non essere trasformato in una forma utilizzabile dall'organismo (metilfolato), ma può anche impedire l'utilizzo del folato, generando così una "carenza" cellulare di folato, anche se il nostro organismo ne è ricco.

In breve, per il nostro organismo è quindi una vera scorciatoia avere a che fare con il folato piuttosto che con l'acido folico, tanto più che l'acido folico può agire come un parassita e bloccare l'utilizzo del folato. È quindi preferibile integrare con folato piuttosto che con acido folico durante la gravidanza. Ancora meglio: sapevi che puoi integrarti direttamente con il metilfolato?

In breve, è quindi una vera scorciatoia per il nostro corpo avere a che fare con il folato piuttosto che con l'acido folico, tanto più che l'acido folico può agire come un parassita e bloccare l'utilizzo del folato. È quindi preferibile integrare con folato piuttosto che con acido folico durante la gravidanza. Ancora meglio: sapevi che puoi integrare direttamente con il methylated folate?

Il nostro snack per la gravidanza, Vanifique, contiene folati derivati da un estratto di spinaci, naturalmente ricco di 5-metiltetraidrofolato, la forma direttamente attiva! Uno snack apporta 400 µg di folati. Altra opzione: le nostre vitamine B9 in capsule !

Baby bump, il nostro multivitaminico, con minerali, DHA e colina, contiene folati nella forma 5-metiltetraidrofolato (Quatrefolic®) a una dose giornaliera di 400 µg al giorno.

Bump essentials e Bump powder, i nostri vitamine per la gravidanza, apportano anche 400 µg di folati al giorno.

Elisabeth, 5/5 - 31/03/2026

« È sempre un po' difficile rendersi conto dell'efficacia delle vitamine, ma queste sembrano essere state efficaci perché ho vissuto una gravidanza serena. L'acido folico contenuto permette inoltre di assimilare meglio il ferro che si può assumere separatamente. Tutto questo sapendo che si consumano prodotti sani e completi! »

Il folato, una volta attivato, cioè una volta diventato metifolato, è il punto di partenza del ciclo di metilazione. 

L'importanza del ciclo di metilazione

Si svolge una serie di reazioni chimiche il cui scopo è creare un certo numero di sostanze che servono a più di 200 funzioni, tra cui: attivazione o disattivazione dei geni, riparazione e manutenzione del DNA, sviluppo del sistema nervoso centrale, sintesi dei neurotrasmettitori e delle proteine, gestione degli ormoni, detossificazione epatica, produzione di antiossidanti, regolazione dell'immunità e delle funzioni cardiovascolari, produzione di energia… La metilazione si attiva ancora di più durante la gravidanza per favorire lo sviluppo del bambino e della placenta.

I rischi in caso di problemi del ciclo di metilazione

Si potrebbe persino affermare che le malformazioni del tubo neurale possono essere causate non solo da un'insufficienza o carenza di vitamina B9, ma anche da un ciclo di metilazione non ottimale. Ecco perché non bisogna fermarsi alla vitamina B9, ma pensare al «quadro generale», ovvero al ciclo di metilazione. Al di là delle malformazioni del tubo neurale, livelli sufficienti di vitamina B9 e un ciclo di metilazione che funziona bene potrebbero contribuire a prevenire i frenuli restrittivi nei bambini, la depressione post partum, le nausee e i vomiti durante la gravidanza, ridurre il rischio di aborti spontanei…

La vitamina B12 ha bisogno del folato nel ciclo di metilazione

Per poter dare il «via» al ciclo di metilazione, il gruppo metile precedentemente aggiunto al folato deve essere trasferito alla cobalamina (vitamina B12), che diventa quindi metilcobalamina. La metilcobalamina trasferirà poi il suo gruppo metile all'omocisteina per formare la metionina, che serve in particolare alla sintesi del DNA. Da parte sua, una volta privato del suo gruppo metile, il folato può svolgere le proprie funzioni.

In sintesi, la vitamina B9 da sola non può fare molto: ha bisogno come minimo della B12 per funzionare e permettere ad altri processi fondamentali di aver luogo. In altre parole, l'insufficienza o la carenza di vitamina B12 rende inutile l'apporto di vitamina B9 ed è quindi altrettanto problematica quanto l'insufficienza o la carenza di vitamina B9.

Gli altri fattori coinvolti nel ciclo di metilazione

Oltre a una quantità sufficiente di vitamine B9 e B12, la metilazione richiede dei cofattori, ovvero del «carburante» sotto forma di magnesio, zinco, colina, vitamina B6, vitamina D, vitamina C… Ecco quindi altri nutrienti che è necessario assumere in quantità adeguate.

La metilazione è inoltre compromessa in presenza di tossine come i perturbatori endocrini, i metalli pesanti (mercurio, arsenico, piombo…), le micotossine (tossine rilasciate dalle muffe)… da cui l'importanza di ridurre la nostra esposizione a sostanze tossiche. Ma è anche compromessa da alcuni farmaci, tra cui gli antiacidi, dallo stress, o ancora da una variazione del gene MTHFR (methylenetetrahydrofolate reductase), il gene che codifica per l'enzima omonimo che permette di aggiungere un gruppo metile alla vitamina B9. Si stima che questa mutazione sia presente nel 40-60% della popolazione. Le persone interessate non possono quindi realizzare il ciclo di metilazione in modo ottimale.

Quando si desidera concepire un bambino, per evitare problemi nel ciclo di metilazione, è quindi preferibile: 

• Mangiare alimenti ricchi di folati (la cui maggior parte è già sotto forma di metilfolato)
• Integrare con la forma attiva del folato, il metilfolato (chiamato anche MTHF o 5-MTHF), piuttosto che con l'acido folico, in particolare se si ha una variante del gene MTHFR. 
• Integrare con nutrienti essenziali per la metilazione come le vitamine B12, B2, B6, magnesio, zinco, colina… da cui l'utilità di un complesso multivitaminico prenatale ben formulato. Per quanto riguarda le vitamine del gruppo B, è preferibile che siano anch'esse nella loro forma attiva o «metilata» (metilcobalamina per la B12, ad esempio). 
• Mangiare alimenti ricchi di colina (uova, carne rossa, pollame, pesce, fegato e altri frattaglie) oppure se sei vegetariana/vegana e il tuo integratore prenatale non contiene colina, aggiungere un integratore di tipo Choline Mama. 
• Evitare i perturbatori della metilazione: ridurre l'esposizione ai perturbatori endocrini, ai metalli pesanti, alle muffe o a certi farmaci se possibile, e come sempre ridurre lo stress. 

Attenzione a non auto-integrarsi: gli integratori alimentari non sono privi di effetti, possono interferire con altri integratori, alimenti e farmaci, non essere adatti alla propria situazione personale, senza contare che è necessario sceglierli bene e adattare i dosaggi. È quindi preferibile farsi consigliare da un professionista della salute specializzato in nutrizione (naturopata o nutrizionista terapeutico, ad esempio).

Sarah Mathis · Baby Bump · ⭐ 4/5 · 21/04/2026

« Molto soddisfatta di questo integratore. Dopo 6 aborti spontanei e la PMA che ha interrotto il protocollo, prendo OVO+ e Baby Bump per migliorare la fertilità naturale. Noto dei cambiamenti nei miei cicli e riscontro un miglioramento. Sperando che questi integratori aiutino al concepimento. Molto completo e validato dai professionisti sanitari che mi seguono. Soddisfatta dell'acido folico nella versione quatrefolic adatta alla mutazione del gene 5-MTHFR »