Luoghi comuni sulle mestruazioni: vi sveliamo tutto

Ancora troppo spesso diffusa, questa affermazione è ovviamente del tutto falsa! Il ciclo mestruale è una cascata di eventi e secrezioni ormonali necessari sotto ogni punto di vista.

Sul fronte della fertilità, sono gli estrogeni a permettere ai follicoli ovarici di raggiungere l'ovulazione, fase essenziale quando si desidera concepire. Senza ovulazione (e quindi senza estrogeni), non vi è secrezione di progesterone, ormone cruciale per l'impianto dell'ovulo fecondato.

Attenzione però: gli ormoni secreti durante il ciclo non sono utili solo se si desidera concepire, ma agiscono anche su: 

Al contrario, non è lo stesso per quanto riguarda i sanguinamenti tra due placche della pillola. Vengono chiamati "mestruazioni da privazione" perché sono provocati dall'interruzione degli ormoni sintetici che bloccano le secrezioni ormonali. Questi sanguinamenti non hanno alcun interesse medico dimostrato.

Questo luogo comune è duro a morire, e non a caso: i dolori mestruali sono purtroppo troppo diffusi. Ma attenzione, frequente non significa normale! È quindi importante cambiare prospettiva su questi dolori, che ci segnalano uno squilibrio. Le mestruazioni non dovrebbero fare così male da impedirci di svolgere le normali attività. È invece normale avvertire una certa sensibilità nella parte bassa dell'addome, segno del lavoro che si sta compiendo. Questa sensazione deve restare moderata e limitarsi ai primi giorni del ciclo. Dolori cronici e troppo intensi devono spingerti a consultare un medico, che potrà formulare una diagnosi.

I dolori mestruali sono spesso legati a uno stato infiammatorio profondo e a un eventuale squilibrio tra estrogeni e progesterone. In entrambi i casi, adottare uno stile di vita adeguato sarà di grande aiuto per alleviare i dolori e vivere il ciclo in modo più armonioso.

Certo, il liquido che scorre durante le mestruazioni deve il suo colore rosso al sangue che contiene, ma è ben lontano dall'esserne l'unico componente. Contiene linfa, anticorpi, cellule nutrici, cellule staminali e anche numerosi nutrienti come vitamine, oligoelementi e minerali. Questo flusso è un'ottima fonte di nutrienti, il che spiega perché alcune culture tradizionali lo utilizzino come fertilizzante per le piante [1].

Le mestruazioni sono il risultato di una serie di fasi del ciclo mestruale, come l'ovulazione ad esempio. Quando si assume la pillola, il corpo riceve ormoni sintetici che gli evitano di produrli a livello delle ovaie. Si potrebbe parlare di inattività forzata, poiché non vi è più attività ovarica, non vi è ovulazione e quindi non vi sono mestruazioni in senso stretto.

I sanguinamenti tra le placche di pillole sono provocati unicamente dalla sospensione di questi ormoni sintetici. Questi sanguinamenti avvengono ogni 28 giorni per simulare la regolarità dei cicli. Tuttavia, questa durata è legata esclusivamente al numero di pillole nella placca e non alla successione degli eventi di un vero ciclo mestruale, che dura invece circa un mese. Per poter parlare di mestruazioni, avrebbero dovuto verificarsi le fasi del ciclo descritte in precedenza, il che non accade durante l'assunzione di un contraccettivo ormonale. Questo sanguinamento ha piuttosto la funzione di rassicurare la donna che di contribuire alla sua salute.

In sintesi, quando si assume la pillola, non si correggono gli eventuali squilibri ormonali, ma si arresta (o si riduce fortemente) l'attività ovarica e si provocano mestruazioni false. Questo può rappresentare un problema, poiché non risolve la causa dei cicli irregolari e ritarda una potenziale presa in carico.

Del resto, da un punto di vista ormonale, essere sotto pillola o essere incinta non è la stessa cosa. Questo argomento, usato per rassicurare sull'assenza di ciclo mestruale durante l'assunzione della pillola, non è corretto. Gli ormoni sintetici della pillola non hanno nulla a che vedere con i "veri" ormoni prodotti durante una gravidanza; del resto, anche gli effetti collaterali non sono gli stessi.

È frequente che le mestruazioni abbondanti o addirittura emorragiche provochino un'anemia sideropenica, ovvero un'anemia legata a una carenza di ferro. L'importante perdita di sangue fa diminuire il numero di globuli rossi e si consiglia spesso alle donne di mangiare carne rossa o fegato per aumentare i livelli di ferro. Buona notizia se non ami questi alimenti: puoi trovare fonti di ferro anche altrove.

Il ferro emico, quello che si trova nei prodotti animali, è spesso molto più assimilabile di quello presente nei vegetali. Se la tua alimentazione lo consente, puoi tranquillamente orientarti verso il pesce, i frutti di mare o la carne bianca.[2] A seconda del grado di carenza, un medico può suggerirti di assumere un integratore di ferro.

Un integratore alimentare donna, a base di ferro, può essere utile in alcuni casi.

Ci sono moltissime ragioni per un ciclo lungo e la PCOS non è l'unica. Nella maggior parte dei casi, sono legate a difficoltà di ovulazione, il che rende la fase preovulatoria lunga, a volte molto lunga. Un numero crescente di medici basa ora la propria diagnosi di PCOS sul parere dell'Androgen Excess and PCOS Society, che stabilisce che per ricevere una diagnosi di PCOS, una donna deve soddisfare i seguenti criteri:

- una disfunzione ovarica con cicli lunghi, ad esempio, e/o ovaie policistiche (le due condizioni spesso si accompagnano)

- un eccesso di ormoni maschili riscontrato tramite esame del sangue o fisicamente, ad esempio in caso di irsutismo, nonché la presenza 

di cicli lunghi o di ovaie policistiche.

- che altre cause di eccesso di androgeni siano escluse: malattie che interessano la ghiandola pineale o le ghiandole surrenali, farmaci, prolattina elevata... [3]

Il solo fatto di avere cicli lunghi può dipendere dalla recente interruzione della pillola, dallo stress, dalla mancanza di sonno, dal jet lag, dalla sottoalimentazione e da molti altri fattori. Si noti che in ogni caso le ovaie possono avere un aspetto plurifollicolare a causa dei molteplici tentativi di ovulazione.

Tutti abbiamo in mente che un ciclo deve durare 28 giorni. In realtà si tratta di una media e si considera che un ciclo "normale" duri tra i 21 e i 35 giorni. Quando durano meno, si parla di cicli corti legati a una breve fase post-ovulatoria, e quando la loro durata aumenta, si parla di cicli lunghi legati a diversi tentativi di ovulazione che allungano la fase preovulatoria [4].

Ogni donna è diversa e lo stesso vale per i suoi cicli. Se è vero che in generale ovuliamo circa quindici giorni prima delle mestruazioni, questo non significa sempre che si ovuli il 14° giorno. Così, in base alla durata del ciclo, il giorno dell'ovulazione può variare. In caso di ciclo particolarmente lungo, la fase preovulatoria, detta anche follicolare, può durare diverse settimane o addirittura diversi mesi.

Per saperne di più, consulta il nostro articolo su come calcolare la propria ovulazione. 

Se è vero che ogni mese circa si presenta una nuova possibilità di gravidanza, questo non vale per l'intero ciclo. La finestra fertile di una donna dura in realtà meno di un quarto del ciclo, ovvero circa 5-6 giorni. Durante questo periodo, viene prodotto un ovulo, la secrezione di muco cervicale si trasforma e il collo dell'utero si apre. Il metodo sintotermico tiene conto di questi tre indicatori per stabilire il periodo di fertilità, al fine di evitare o al contrario di massimizzare le possibilità di gravidanza [5]. Anche il miglior integratore fertilità donna non agisce su questo punto. 

L'ovulazione è IL momento chiave del ciclo. A seconda delle donne, può essere più o meno difficile da innescare, poiché è sensibile a numerosi fattori. Alimentazione, stress, mancanza di sonno, sport in eccesso sono tutti elementi che possono stressare il corpo e ostacolare le secrezioni ormonali.

A seconda del contesto, alcuni cicli sono anovulatori, ovvero non vi è ovulazione e quindi né fase luteale né progesterone.
 

Possono tuttavia verificarsi sanguinamenti che non vengono considerati mestruazioni, poiché le mestruazioni sono il risultato di una successione di fasi durante il ciclo mestruale, tra cui l'ovulazione e la secrezione di progesterone.
 

In un ciclo anovulatorio, sono presenti solo estrogeni e i sanguinamenti possono essere molto abbondanti o durare più di una settimana, mentre le mestruazioni dovrebbero durare tra i 2 e i 5 giorni.