Il microbiota del neonato: quale impatto della semina vaginale?

La sensibilità ad alcuni agenti patogeni è spesso più elevata nei neonati nati con taglio cesareo rispetto a quelli nati per via vaginale. Ad esempio, dal 64 all'82% dei casi segnalati di infezioni cutanee da Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA) nei neonati si sono verificati in neonati nati con taglio cesareo [7].

Una trasmissione materna inadeguata durante il parto cesareo può predisporre i neonati alla colonizzazione da parte di agenti patogeni. Tuttavia, le conseguenze cliniche delle alterazioni del microbiota nelle prime fasi della vita e del portaggio di agenti patogeni durante questa finestra critica dello sviluppo immunitario restano ancora da determinare [8]

Sappiamo anche che la trasmissione dei batteri intestinali materni inizia già durante la gravidanza [9], quindi potenziare il proprio microbioma con prebiotici e probiotici può essere un'opzione per favorire il microbioma del proprio neonato.

Inoltre, uno studio sulle associazioni tra la modalità del parto e la diversità e le modalità di colonizzazione del microbiota intestinale nel corso del primo anno di vita del neonato ha rivelato che la diversità e le modalità di colonizzazione erano significativamente associate alla modalità del parto, ma l'effetto a lungo termine di queste differenze rimane sconosciuto. Uno studio ha mostrato che le differenze persistevano fino a 6 mesi [10] soltanto, mentre un altro studio mostra differenze fino a 4 anni [11].

Una colonizzazione microbica aberrante nei neonati è stata associata a effetti a lungo termine sul loro metabolismo, in quanto il microbiota intestinale può contribuire all'obesità aumentando l'estrazione di energia, oppure alterando la segnalazione metabolica e l'infiammazione [12]. In uno studio su 284 bambini nati con taglio cesareo, è stato osservato che all'età di 3 anni, il 15,7% dei bambini nati con cesareo erano obesi, contro il 7,5% dei bambini nati per via vaginale [13]. 

Le cellule T natural killer invarianti (iNKT) svolgono un ruolo nella patogenesi della colite ulcerosa, una forma principale di malattia intestinale infiammatoria, e in l'asma. L'esposizione microbica nelle prime fasi della vita ha effetti duraturi su queste cellule iNKT e, in loro assenza, la successiva esposizione a fattori che stimolano queste cellule può indurre una risposta auto-infiammatoria [14]. Questo effetto del microbioma potrebbe spiegare l'osservazione di uno studio che mostra un aumento del 20% del rischio di sviluppare asma nei bambini nati con taglio cesareo [15].
Il rischio di sviluppare asma [16] è stato anche associato al tipo di batteri che contribuiscono al microbiota intestinale durante i primi 100 giorni di vita. 

Osservano inoltre che i neonati nati con parto cesareo sono maggiormente colonizzati da Clostridium (associato all'enterocolite necrotizzante neonatale) nelle prime 3 settimane di vita [17]. Si ritiene che un microbiota intestinale sano favorisca lo sviluppo e la maturazione del sistema immunitario, mentre un intestino anomalo è considerato la principale causa di gravi infezioni gastrointestinali durante la prima infanzia [18].

In uno studio, hanno osservato che i bambini con una storia parentale di asma o allergie nati con parto cesareo presentavano un rischio di atopia (ovvero un'ipersensibilità all'ambiente che si manifesta generalmente con asma, raffreddori o eczema) due volte più elevato rispetto a quelli nati per via vaginale. Il parto cesareo era significativamente associato a una maggiore probabilità di rinite allergica. Gli autori hanno concluso che ciò potrebbe essere spiegato dalla mancanza di contatto con la flora vaginale nel caso del parto cesareo [19]. 

Attenzione mama, qui parliamo solo di un aumento del rischio - questo non significa che tuo figlio non sarà in buona salute perché hai avuto un parto cesareo! E il cesareo è necessario per molte di noi, e per fortuna esiste!

Inoltre, il microbiota di tutti i neonati nati con parto cesareo non può essere considerato uniforme, poiché alcuni neonati nascono con taglio cesareo dopo l'inizio del travaglio o la rottura delle membrane, mentre altri nascono prima dell'inizio del travaglio o prima della rottura delle membrane. Di conseguenza, l'esposizione ai batteri vaginali materni varierà tra tutti i neonati nati con parto cesareo. 

Infine, esistono altri modi per sviluppare il microbiota, come l'allattamento o il pelle a pelle!

Il primo passo per garantire un microbioma intestinale sano al tuo bambino inizia durante il periodo della gravidanza. I microbi materni vengono trasferiti per la prima volta in utero [20].

Puoi consumare fibre prebiotiche che contribuiscono ad arricchire il microbiota intestinale [21]. Il consumo di probiotici potrebbe essere anch'esso benefico [22]. Questi alimenti sono da privilegiare anche durante la diversificazione alimentare del tuo bambino per favorire il suo corretto sviluppo!

L'allattamento materno modella il microbiota intestinale nelle prime fasi della vita, sia direttamente attraverso l'esposizione del neonato al microbiota del latte sia indirettamente, tramite fattori del latte materno che influenzano la crescita e il metabolismo dei batteri [23]. I benefici dell'allattamento sono innegabili sul microbiota. 

I batteri commensali presenti nel latte materno e i batteri della pelle areolare della madre contribuiscono alla semina precoce dell'intestino del neonato. Uno studio ha dimostrato che l'allattamento permetteva di apportare il 27,7% di batteri provenienti dal latte materno e il 10,3% provenienti dalla pelle areolare [24].

Il contatto pelle a pelle favorisce anche lo sviluppo del suo microbiota [25].

Diversi studi hanno dimostrato che il fatto di avere un animale domestico può in realtà contribuire ad aumentare la diversità del microbioma intestinale. Questa osservazione è legata all'ipotesi dell'igiene, secondo cui un'esposizione limitata alle infezioni nei primi anni di vita può in realtà nuocere allo sviluppo del sistema immunitario. Uno studio in particolare, condotto su 746 neonati, ha rilevato che la presenza di un animale domestico era associata a un'abbondanza maggiore di due batteri, Ruminococcus e Oscillospira. Questi batteri sono stati associati a un rischio ridotto di allergie e obesità nei bambini [26].

Un contatto con il mondo esterno permetterà ai bambini di potenziare il loro sistema immunitario. Può essere una buona idea lasciare che i bambini giochino all'aperto, con la terra, per favorire lo sviluppo delle loro difese e del loro microbioma.