Fai di tutto per rimanere incinta, ma non succede: che cosa significa davvero

Quando si parla di fertilità, osservare viene sempre prima di agire. Se la gravidanza tarda nonostante tu abbia già dedicato molte energie al tuo percorso, la domanda non è sempre quale nuova azione intraprendere. Spesso è capire che cosa meriti davvero di essere approfondito.

È quello che vedo ogni settimana durante le consulenze. Le donne che incontro non fanno troppo poco. Fanno moltissimo, spesso troppo, concentrandosi sugli aspetti meno utili. Hanno letto, provato, cambiato alimentazione, aggiunto diversi integratori, calcolato ogni finestra fertile. Arrivano esauste dopo essere diventate esperte del proprio caso, senza che nulla cambi.

La domanda, quindi, non è soltanto «che cos'altro potrei fare?», ma «dove bisogna guardare e in quale ordine?».

All'inizio della mia attività cercavo soprattutto che cosa aggiungere: un integratore, una pianta, un altro cambiamento. Oggi comincio cercando di capire che cosa succede e spesso tolgo qualcosa prima di aggiungere altro.

Gli esami per la fertilità rispondono ad alcune domande. Non a tutte. Verificano l'ovulazione, la pervietà delle tube, la riserva ovarica e lo spermiogramma. Quando i risultati sono nella norma, è una buona notizia: permettono di escludere le cause che richiedono una presa in carico medica.

Ma confondere «non è stata riscontrata alcuna anomalia» con «abbiamo capito tutto» è, a mio avviso, uno degli equivoci più frequenti quando si parla di fertilità. Gli esami cercano principalmente di individuare alcune cause mediche, ed è esattamente questo il loro scopo. Il funzionamento complessivo del ciclo, invece, è un'altra questione, che non sono pensati per affrontare. Sono due domande diverse e complementari, ed è spesso quando gli esami sono rassicuranti che inizia il mio lavoro.

Prima di andare oltre, ricordiamo che cosa valutano concretamente questi esami.

Che cosa comprende una valutazione standard 

La valutazione della fertilità si basa su alcuni esami ben definiti: per la donna, esami ormonali del sangue in diversi momenti del ciclo, un'ecografia pelvica, a volte una verifica delle tube; per l'uomo, uno spermiogramma, secondo quanto il tuo medico ritiene opportuno. Due aspetti, però, spesso sfuggono a questo quadro. Riguardano ciascuno uno dei due partner, e raramente è un caso. 

L'ovulazione, oltre il semplice fatto che avvenga

Partiamo dall'ovulazione. Un test urinario o un esame del sangue conferma che è avvenuta. È un'informazione preziosa. Ma questa conferma dà una risposta positiva o negativa: non dice nulla delle condizioni ormonali che la accompagnano, né di ciò che accade dopo, durante la fase luteale. L'ovulazione può avvenire anche quando le condizioni circostanti non sono tutte ottimali. È una sfumatura che nessun esame dalla risposta binaria può cogliere, ed è proprio qui che il ciclo, invece, ha qualcosa da raccontare.

Lo spermiogramma e ciò che non misura

Per quanto riguarda l'uomo, c'è un aspetto di cui si parla raramente. Lo spermiogramma offre una fotografia della produzione testicolare in un dato momento. Questa produzione si rinnova continuamente, il che spiega perché due risultati possano differire a distanza di qualche mese. Valuta il volume, la concentrazione, la motilità e la forma degli spermatozoi. Non valuta l'integrità del loro DNA. Eppure, i parametri classici dello spermiogramma non permettono di valutare l'integrità del DNA spermatico : uno spermiogramma perfettamente normale può quindi coesistere con un'elevata frammentazione del DNA spermatico (Human Reproduction Archives, 2020, fonti alla fine dell'articolo). In genere, un indice inferiore al 15 % è considerato normale, tra il 15 e il 30 % moderato, oltre il 30 % elevato. Non si tratta, del resto, di un'ipotesi marginale: le linee guida europee di urologia raccomandano questo test alle coppie con infertilità inspiegata (World Journal of Men's Health, 2023, fonti alla fine dell'articolo). Eppure, raramente viene proposto come primo esame.

È importante conoscere questa differenza, tanto più che il fattore maschile è coinvolto in circa la metà dei casi e che 10-15 % degli uomini infertili ha uno spermiogramma normale (International Journal of Molecular Sciences, 2024, fonti alla fine dell'articolo). Se il tuo percorso si protrae e tutto sembra nella norma per entrambi, è un aspetto di cui parlare con il tuo medico, che conosce la tua storia.

Il principale meccanismo coinvolto in questa frammentazione è lo stress ossidativo. È anche uno dei pochi aspetti su cui lo stile di vita e un'integrazione mirata di antiossidanti possono agire, nell'arco di un ciclo completo di spermatogenesi, cioè circa tre mesi. Mirata, perché non si tratta di aggiungere flaconi, ma di sostenere un meccanismo preciso, quando il contesto lo giustifica.

Il prodotto che consigliamo Cocooning Men, integratore per la fertilità maschile Formulazione antiossidante pensata per sostenere la spermatogenesi, da prendere in considerazione per un ciclo di tre mesi.

Questo ci ricorda un fatto troppo spesso dimenticato: la fertilità riguarda entrambi i partner, mai soltanto la donna.

È anche per questo che si parla di infertilità inspiegata, una situazione che riguarda circa il 15 % delle coppie, con stime che vanno dal 5 al 35 % a seconda degli studi (World Journal of Men's Health, 2023). Il termine può spaventare. In realtà, significa soltanto che gli esami abituali non hanno individuato una causa. Non che una causa non esista.

Quando una gravidanza tarda ad arrivare, si possono seguire due strade opposte: aggiungere o osservare. La prima a volte dà la sensazione di agire subito. La seconda consiste nel capire prima di apportare cambiamenti. Vediamo concretamente a che cosa porta ciascuna.

Perché continuare ad aggiungere non aiuta a fare passi avanti

La prima reazione è molto umana. Spinge verso il prossimo esame, il prossimo integratore, il protocollo visto da qualche parte, come se la risposta si nascondesse in qualcosa che non si è ancora provato. Queste situazioni sono tutt'altro che eccezionali. Rileggendo i miei 50 ultimi percorsi di accompagnamento per la fertilità, 35 donne assumevano già almeno quattro integratori alimentari prima della nostra prima consulenza. Per molte era difficile spiegare con precisione perché fosse stato scelto ciascuno di essi e con quale obiettivo. E spesso, già all'inizio della seduta, torna questa frase: «Non capisco che cosa ci sia sfuggito». Non è la richiesta di una soluzione miracolosa. È la ricerca di un senso.

Quello che vedo più spesso sono soluzioni accumulate una sull'altra, senza aver mai stabilito delle priorità. Durante le consulenze, tra l'altro, tolgo più spesso integratori di quanti ne aggiunga. Non critico l'integrazione: ha un suo ruolo. Critico l'accumulo senza una strategia, che costa caro e rende più difficile interpretare il quadro. Un'integrazione utile risponde a una domanda precisa: quale meccanismo sto sostenendo e perché proprio quello? Sul versante femminile, lo stress ossidativo e la qualità degli ovociti rientrano tra i meccanismi documentati, e una formulazione mirata è più appropriata di una serie di flaconi.

Il prodotto che consigliamo Ovo+, integratore per la fertilità femminile Formulazione mirata con coenzima Q10, zinco e N-acetilcisteina, per sostenere la qualità degli ovociti e contribuire alla protezione delle cellule dallo stress ossidativo. Compatibile con un percorso di procreazione medicalmente assistita.

Che cosa cambia osservando il quadro generale

Il secondo approccio consiste nel fermarsi e rileggere ciò che già esiste. Perché spesso le informazioni ci sono, sparse tra diversi referti, diverse visite, a volte diversi anni. Semplicemente, nessuno ha ancora dedicato il tempo necessario a metterle insieme.

In concreto, ripercorro la storia dall'inizio. Gli esami, certo. Ma anche i cicli nel loro andamento, nella loro durata e nei segnali che li accompagnano. Una curva della temperatura, quando c'è, a volte racconta più di un singolo esame del sangue. I sintomi e la loro evoluzione. Il sonno, la digestione, il contesto, la storia clinica. E considero sempre entrambi i partner, mai solo la donna.

Quello che mi colpisce, dopo sette anni, è che la maggior parte di queste donne non arriva con un sintomo nuovo. Arriva con segnali presenti da anni, che ha finito per considerare parte del proprio normale funzionamento. Una sindrome premestruale marcata. Mestruazioni dolorose. Una stanchezza ciclica. Spotting prima delle mestruazioni. Forti variazioni di energia. Spesso all'inizio non li menzionano nemmeno, perché ci convivono da troppo tempo per ritenerli degni di nota. Tra questi stessi 50 ultimi percorsi di accompagnamento, 20 donne presentavano una sindrome premestruale marcata che avevano finito per considerare semplicemente parte della loro quotidianità. Nessuna lo avrebbe collegato spontaneamente alla propria fertilità, e neppure io sostengo che la spieghi. È semplicemente una delle informazioni utili per comprendere il funzionamento ormonale.

Forse anche tu hai finito per considerarli abituali. Eppure, sono informazioni utili da prendere in considerazione.

Preso singolarmente, nessuno di questi segnali spiega un'infertilità, e mi guardo bene dal sostenerlo. Ma la loro associazione delinea un quadro diverso, che invita a considerare la situazione nel suo insieme. La vera domanda diventa allora: «Tra tutte le informazioni già disponibili, quali meritano attenzione e in quale ordine?». E l'ordine conta quanto l'elenco. Comincio sempre da ciò che si può correggere rapidamente e verificare facilmente, prima di passare a ciò che richiede mesi. Cercare tutto contemporaneamente è il modo migliore per non vedere nulla.

Se vuoi iniziare a guardare la tua situazione in questo modo, ho creato uno strumento di analisi della fertilità gratuito, che aiuta a individuare gli aspetti da approfondire in base al tuo profilo. Non formula alcuna diagnosi. Aiuta a fare chiarezza, e non è poco.

Un esempio aiuta a rendere tutto più concreto. Domitille, 35 anni, cercava una gravidanza da circa diciotto mesi quando è venuta in consulenza.

I suoi esami per la fertilità erano completi e rassicuranti. Cicli regolari, ovulazione presente, ecografia senza particolarità, un AMH intorno a 2 ng/mL, coerente con la sua età. Per quanto riguarda il partner, lo spermiogramma era normale. Eppure, niente. Durante il nostro primo colloquio, mi ha detto una frase che sento spesso: «Non capisco perché non funzioni, se tutti i miei esami vanno bene».

Ripercorrendo la sua storia, diversi elementi hanno attirato la mia attenzione. Domitille ovulava, sì. Ma il suo ciclo raccontava anche altro. Una sindrome premestruale marcata. Una stanchezza intensa in alcune fasi. Mestruazioni difficili. E soprattutto, un progesterone in fase luteale al limite inferiore della norma, un dato che invita a interrogarsi sulle condizioni successive all'ovulazione, ben oltre il semplice fatto che avvenga. Il suo TSH si aggirava intorno a 3 mUI/L, un valore che rientra nei parametri del laboratorio ma che, nel contesto di un progetto di gravidanza e di sintomi associati, merita attenzione e un confronto con il proprio medico.

Nessuno di questi elementi, preso singolarmente, spiegava un'infertilità, e mi guardo bene dall'affermarlo. Insieme, però, delineavano un quadro coerente.

Non abbiamo aggiunto una lunga lista di integratori. Abbiamo lavorato su aspetti mirati: un'alimentazione adeguata alle sue reali esigenze, i micronutrienti coinvolti nella fisiologia riproduttiva, il sostegno alle condizioni favorevoli a una buona ovulazione e il riequilibrio di alcune abitudini che incidevano sul suo quadro generale. L'idea non era correggere un'anomalia inesistente, ma migliorare le condizioni.

Qualche mese dopo, Domitille mi ha annunciato di essere incinta. Ciò che mi resta del suo percorso è che non c'era un'unica causa nascosta da qualche parte. Osservando il suo ciclo con più attenzione, abbiamo semplicemente individuato alcuni aspetti su cui lavorare che gli esami standard non sono pensati per esplorare.

(Dettagli modificati per tutelare la riservatezza. Ogni situazione è diversa e i risultati variano da persona a persona.)

Se i tuoi esami per la fertilità sono nella norma e la gravidanza tarda comunque ad arrivare, ecco che cosa vorrei che ricordassi. Non sei alla fine del percorso e non è perché non ti sei impegnata abbastanza. Si tratta di cambiare prospettiva, anziché continuare ad accumulare tentativi.

Questo non significa indagare da sola, né rinunciare al percorso medico. Al contrario. Il mio lavoro non sostituisce mai una diagnosi né una presa in carico medica. Quando è necessario un approfondimento, si sospetta un disturbo ginecologico, emerge un'anomalia negli esami o una situazione supera l'ambito in cui posso offrire supporto, indirizzo la persona al professionista sanitario più adatto. E ci sono situazioni in cui dico di no: quando una donna cerca un'alternativa al percorso medico, la indirizzo altrove, perché non ho nulla da proporre che possa sostituirlo. La lettura del quadro generale e il monitoraggio medico procedono insieme, mai l'una contro l'altro.

Non ti prometterò quindi che ogni situazione trovi una spiegazione. Sarebbe disonesto, e meriti più di una promessa. Posso dirti, però, che la maggior parte delle donne che seguo non va via solo con delle risposte: va via con priorità chiare. Finalmente sa perché fa ciò che fa.

Se dovessi ricordare una sola cosa, è questa: il fatto che non sia stata individuata una causa evidente non significa che non ci sia più nulla da capire. Quando si parla di fertilità, la sfida non è sempre trovare un'informazione in più. Spesso è capire finalmente che cosa raccontano, insieme, le informazioni già disponibili.