Come svezzare il bebè e smettere di allattare?

Come sottolinea la Leche League, non esiste una durata minima per l'allattamento al seno. Non c'è un'età precisa in cui svezzare il tuo bambino. L'OMS raccomanda l'allattamento esclusivo fino a 6 mesi, e di proseguire in accompagnamento alla diversificazione alimentare con alimenti solidi fino ad almeno 2 anni. La scelta di continuare l'allattamento, qualunque sia l'età del tuo bambino, è prima di tutto una decisione personale, che spetta alla mamma e, più in generale, ai genitori. 

Secondo un sondaggio dell'Institut des mamans condotto nel 2008, l'85% delle mamme che hanno svezzato il proprio bambino avrebbe voluto allattarlo più a lungo. Molte di loro citano ragioni che testimoniano un accompagnamento insufficiente: paura di non avere abbastanza latte, il rientro al lavoro, la pressione dell'entourage o addirittura di professionisti della salute o della struttura che accudirà il loro bambino.

Alcune mamme si lasciano convincere a svezzare il bambino prima di quanto avessero inizialmente previsto. 

Le cause dello svezzamento subito

Le ragioni che le spingono a farlo figurano tra le seguenti (elenco non esaustivo):

– La sensazione di non avere abbastanza latte.

– La paura di avere un latte materno non sufficientemente nutriente.

– Il bambino che chiede il seno continuamente. 

– Dolori (ragadi, ingorghi ripetuti, dotti ostruiti, mastite allattamento,..).

– Una confusione seno tettarella.

– Un bambino che fa lo sciopero del seno.

– Una malattia della madre (es: bronchite, gastroenterite…).

– L'inizio della diversificazione alimentare. 

Tutte queste ragioni possono spingere a un'interruzione precoce o subita dell'allattamento per mancanza di informazioni. In effetti, nessuna delle ragioni citate è sufficientemente valida da spingerti a interrompere definitivamente il tuo allattamento. 
 

Nulla giustifica uno svezzamento subito

Ricordiamo brevemente che in caso di dubbio sulla quantità di latte prodotta, è bene rivolgersi a un professionista esperto e competente (consulente in lattazione IBCLC). La diversificazione alimentare non deve portare allo svezzamento. Il latte rimane la base della sua alimentazione, e anche dopo è un complemento ai pasti. La confusione seno-tettarella è essenzialmente un problema di flusso del latte. La nozione di confusione seno e tettarella è una paura essenzialmente costruita e, nella pratica, è piuttosto rara. Lo sciopero del seno evoca spesso un problema più ampio. Il dolore è un sintomo. In ogni caso può essere trovata una soluzione per porvi rimedio. È raro dover sospendere l'allattamento quando si è malate, ad eccezione di un cancro poiché i trattamenti sono incompatibili.

In caso di dubbio, non esitare a farti aiutare da un esperto come una consulente in allattamento IBCLC. Saprà anche aiutarti a evitare di vivere lo svezzamento con un senso di impotenza, fallimento o colpa. Sebbene l'allattamento sia una pratica naturale, è importante chiedere di essere accompagnata quando non va come previsto. La maggior parte delle difficoltà è superabile con una buona presa in carico. Informati già durante la gravidanza, per prepararti meglio.

Allattare frequentemente e a richiesta

Se temi di non avere abbastanza latte, puoi mettere il tuo bambino al seno più frequentemente. Questo aiuterà a stimolare la tua produzione. Nei primi mesi di vita, allatta il tuo bambino a richiesta, per favorire il buon avvio della produzione lattea. In caso di dubbio, puoi anche anticipare la richiesta del tuo bambino. Rassicurati: non si offre il seno troppo spesso e non si creano cattive abitudini offrendolo più di 12 volte al giorno.

A volte il tuo bambino può rifiutare di poppare, perché è malato (otite...) o perché sta mettendo i denti. Questa situazione può essere difficile da vivere. Se il tuo bambino rifiuta il seno più volte, cerca di mantenere una produzione lattea sufficientemente abbondante per soddisfarlo pienamente e risparmiargli lo sforzo quando tornerà a poppare facilmente. Se necessario, puoi prendere un integratore alimentare post partum per stimolare la tua lattazione, su consiglio di una consulente in allattamento IBCLC. 

Prenditi cura dei tuoi dolori 

Un'altra situazione possibile: l'allattamento ti fa così soffrire che ogni poppata diventa un supplizio. Le temi e cerchi persino — e ti capiamo — di evitare di dare il seno. Invece di gettare la spugna, usa un tiralatte per svuotare il seno. Metti i tuoi capezzoli a riposo dalla suzione del tuo bambino e trattali immediatamente, continuando a mantenere la tua produzione. Questo approccio, chiamato allattamento con tiralatte, può aiutarti temporaneamente a capire se il dolore dipende dal modo in cui il tuo bambino poppa; può persino cessare definitivamente, permettendoti così di continuare a offrire il tuo prezioso latte al tuo bambino anche senza metterlo al seno.

Quanto alla scelta tra curarsi e allattare, la buona notizia è che si può fare entrambe le cose! Alcuni professionisti della salute ignorano ancora che nella maggior parte delle famiglie di farmaci è possibile trovarne di compatibili con l'allattamento. Per favorire un dialogo con i professionisti che consulti, puoi chiedere loro di leggere insieme a te il sito del CRAT o di E Lactancia (in inglese o in spagnolo) in caso di dubbio.

Non ascoltare gli altri

Certo, potresti trovarti di fronte a una serie di commenti. "Sai, forse l'allattamento non fa per te". "È ora di smettere, hai dato tutto". "Non hai abbastanza latte per nutrirlo, devi rassegnarti al biberon". "Mangia già cibi solidi, il tuo latte non è più adatto". Ascolta solo te stessa e il tuo bambino, e soprattutto non il tuo entourage, che a volte può incoraggiarti a smettere di allattare durante questi episodi difficili.

La buona notizia è che non è tutto bianco o tutto nero. Moltissime mamme si sono sentite più realizzate scegliendo il tiralatte o l'allattamento parziale. Hanno così potuto prolungare quel legame latteo che le unisce al loro bambino.
 

Chiedi aiuto

Chiedi al tuo partner o a una persona cara (genitori, nonni, amici, ecc.) di aiutarti e sostenerti mentre trovi la soluzione più adatta a te, che protegga la salute del tuo bambino e la tua. Questa persona potrà sia cercare per te uno specialista in grado di aiutarti, sia prenotare un appuntamento e accompagnarti, così come potrà prendersi cura del tuo bambino o dargli un biberon del tuo latte.

Svezzare il bambino e tornare al lavoro non sono incompatibili

A molte mamme viene fatto credere che il rientro al lavoro implichi necessariamente lo svezzamento del bambino. Finiscono per convincersi che le uniche fortunate che possono continuare ad allattare finché lo desiderano siano le madri casalinghe, poiché il congedo allattamento inesistente in Francia. Per fortuna non è affatto così e sono molte le mamme che conciliano allattamento e lavoro.

Purtroppo, si trovano spesso di fronte a detrattori che lanciano minacce: "Sarai troppo stanca", "Non potrai tirare il latte in ufficio", "Dovresti svezzarlo, ti sveglierà troppo di notte".

Così come un fumatore qualunque che torna al lavoro dopo un congedo non si interroga sul fatto di continuare o meno a fumare, ci si potrebbe chiedere perché una pratica che ti lega al tuo bambino, ricca di benefici, venga così spesso criticata.

Tornare al lavoro non significa necessariamente smettere di allattare in modo programmato. Se non desideri tirare il latte sul posto di lavoro, puoi ridurre progressivamente le poppate o le sessioni di tiralatte durante il giorno, e conservare solo le poppate in presenza del tuo bambino: la mattina, a fine giornata (la dolce poppata del ritrovamento), la sera e ovviamente anche di notte. La poppata notturna è peraltro molto benefica per il suo sonno. 

Studi hanno dimostrato che i bambini allattati al seno si ammalano sensibilmente meno rispetto ai bambini nutriti con latte artificiale, e spesso temiamo che l'esposizione del bambino a germi e virus degli altri bambini all'asilo nido o dalla baby-sitter si accompagni a una serie di malattie infantili. Un bambino meno malato significa anche meno stanchezza per tutta la famiglia, e meno assenze dal lavoro. Anche la separazione sarà meno difficile, sia per te che per lui. 

Evitare lo svezzamento tornando al lavoro

È sempre possibile adattare il proprio ritmo e le proprie abitudini, affinché il tuo bambino continui a beneficiare il più a lungo possibile dei benefici dell'allattamento. In tutti i settori lavorativi, madri testimoniano di essere riuscite a continuare ad allattare pur lavorando: dalla maestra d'asilo all'assistente di volo, passando per l'agricoltrice o l'avvocata, sono molte le donne che ce l'hanno fatta prima di te. Tutto è possibile con un minimo di organizzazione, per la gioia di tutti.

Inoltre, sottolineiamo che non esiste un allattamento "minimo". I benefici sono definiti dose-dipendenti, ovvero più a lungo si allatta e più i vantaggi si manifestano sulla salute del tuo bambino come sulla tua. Quindi, anche se dai il seno al tuo bambino solo una volta al giorno, la mattina o la sera per esempio, sarà sempre meglio di niente. Continuerà a beneficiare dei vantaggi del tuo latte materno, in particolare sul piano immunitario e affettivo.

Tieni anche a mente che le prime settimane (e i primi mesi a volte) sono spesso le più difficili. Con il tempo, il piacere cresce e questo gesto diventa parte della tua quotidianità.

Se hai preso la decisione di svezzare il bebè, fallo progressivamente, nell'arco di diverse settimane. Questo ti eviterà eventuali ingorghi e altri dolori, o persino mastiti o, peggio, un ascesso. Permetterà inoltre al tuo bambino di abituarsi dolcemente al biberon e al latte artificiale.

La durata dello svezzamento

Calcola circa un mese per uno svezzamento completo. Inizia riducendo della metà la durata di una poppata e completala con latte artificiale. Se il tuo bebè la tollera senza difficoltà e non avverti ingorghi dopo 3 giorni, puoi eliminarla completamente e dare un biberon di latte artificiale al suo posto, prima di passare a un'altra, e così via, fino allo svezzamento completo. In caso di ingorgo, puoi massaggiare il seno sotto una doccia calda, far poppare di nuovo il bebè o esprimerti manualmente quanto basta. Ne parliamo più approfonditamente negli articoli sull'allattamento misto e bloccare la montata lattea.

I nostri consigli per svezzare il bebè

Ecco alcuni consigli per far sì che questa transizione avvenga nel modo migliore per te e per il tuo bambino:

 – Riduci la durata delle poppate,

 – Continua il contatto pelle a pelle, gli abbracci contro il tuo petto, affinché mantenga il tuo contatto rassicurante anche senza le poppate. L'allattamento, infatti, non è solo un pasto per il tuo bebè, ma è anche un modo per calmarsi e rassicurarsi. Assicurati di soddisfare questo bisogno con gesti d'affetto e una grande vicinanza, portando il tuo bebè in fascia, ad esempio. 

 – Cerca di cambiare le abitudini, passo dopo passo: fai colazione con il tuo bambino, leggile una storia, offrile uno spuntino…

 – Se passi al biberon, non farlo aspettare troppo. Non serve aspettare che abbia troppa fame: potrebbe manifestare una grande frustrazione, rendendo la transizione verso la fine dell'allattamento più difficile.

Non esiste un momento giusto o sbagliato. Inizia quando ti senti pronta e quando è la scelta giusta per te.

Indipendentemente dall'età del tuo bambino, chiedi sempre consiglio al tuo medico sul tipo di latte artificiale da dargli in sostituzione del latte materno. L'indicazione "in sostituzione dell'allattamento" non ha alcuna giustificazione scientifica in Francia. Nel 2015, la Société Française de Pédiatrie ha pubblicato un parere inequivocabile in merito: "questi latti artificiali non rispondono ad alcun bisogno nutrizionale particolare scientificamente definito, e la loro formula non si basa su alcun criterio regolamentare di composizione". 

Se il tuo bambino è restio a bere il biberon, mostra pazienza e creatività. Può benissimo bere in un altro modo, ad esempio con un bicchierino. 

Avevi deciso di svezzare il tuo bambino e alla fine desideri riprendere l'allattamento al seno. È sempre possibile. Inizia stimolando nuovamente la tua lattazione mettendo il tuo bambino al seno il più frequentemente possibile e consumando alimenti galattogeni (tisana per l'allattamento, o snack per l'allattamento Jolly Mama). Alcune mamme avranno bisogno di un tiralatte per rilanciare la propria produzione di latte.

Se hai finito di svezzare il tuo bambino, o hai dovuto interrompere per alcune settimane per motivi esterni (intervento chirurgico, malattia...), puoi riprendere l'allattamento al seno con il supporto di un esperto, come una consulente in lattazione IBCLC.

Puoi anche decidere di seguire il ritmo del tuo bambino e smettere quando sarà pronto.

Certo, questo non significa che la mamma non possa stabilire i propri limiti. 

Come sottolinea molto giustamente Claude Didierjean-Jouveau in Allaiter aujourd'hui:

"Lo svezzamento naturale [è] come una danza complessa tra madre e figlio. (..) Considerare uno svezzamento naturale significa certo lanciarsi in un'avventura di cui non si sa né quando né come si concluderà. Il che può essere destabilizzante, persino angosciante. Ma è offrire al proprio figlio il magnifico dono di una relazione di allattamento pienamente compiuta, e trarne per sé stesse un senso di realizzazione quanto mai prezioso."

Ascoltati, ascolta il tuo bambino, scegli quando svezzarlo, non subirlo e fatti accompagnare se ne hai bisogno! Lo svezzamento è un momento di transizione ricco di emozioni che può generare sentimenti intensi. Idealmente, circondati di persone benevole e che conoscono questo momento per affrontarlo con maggiore serenità. Le associazioni di sostegno come La Leche League o Solidarilait, per citarne solo due, propongono incontri tra madri durante i quali potrai affrontare liberamente questo argomento.