Vitamina D nei bambini: perché un'integrazione rimane essenziale oltre i primi mesi?

È una vitamina liposolubile, indispensabile per diverse funzioni chiave:

• favorire la crescita ossea e la mineralizzazione dentale grazie a un migliore fissaggio del calcio e del fosforo,
• regolare i livelli di calcio e fosforo nel sangue,
• sostenere il funzionamento del sistema immunitario,
• prevenire il rachitismo, una malattia ossea legata a una carenza di vitamina D, che può causare deformazioni e ritardi nella crescita.

Esistono tre modi per coprire il fabbisogno di vitamina D: l'esposizione al sole, l'alimentazione o la supplementazione farmacologica. 

La sintesi della vitamina D dipende dall'esposizione solare. Tuttavia, nei neonati e nei bambini piccoli, questa esposizione è limitata per ragioni di sicurezza. Inoltre, gli apporti alimentari non sono sufficienti a coprire il fabbisogno. Il latte materno, pur essendo eccellente dal punto di vista nutrizionale, è naturalmente povero di vitamina D. I latti in formula ne contengono, ma non sempre in quantità sufficiente.

Per queste ragioni, le autorità sanitarie raccomandano un'integrazione sistematica dalla nascita e per tutta l'infanzia, indipendentemente dalla modalità di alimentazione.

Secondo il Programma Nazionale Nutrizione Salute (PNNS), gli apporti giornalieri raccomandati sono i seguenti:

• da 0 a 2 anni: da 400 a 800 UI al giorno,
• oltre tale età: le dosi vengono adattate in base all'esposizione al sole, all'alimentazione e al parere medico.

Risultato: è impossibile coprire il loro fabbisogno senza integrazione. Per questo le autorità sanitarie raccomandano un'assunzione quotidiana fin dalla nascita e per tutta l'infanzia, che il bambino sia allattato al seno, con il biberon o già diversificato.

La prescrizione deve essere adattata dal pediatra o dal medico curante in base all'età, alla modalità di alimentazione e alla stagione.

Una carenza di vitamina D può causare:

• debolezza muscolare,
• fragilità ossea e aumento del rischio di fratture,
• rachitismo (disturbi della crescita e deformazioni ossee),
• fragilità immunitaria.

Al contrario, un eccesso di apporti può provocare un'ipercalcemia (eccesso di calcio nel sangue), responsabile di disturbi renali, cardiaci o digestivi (nausea, vomito, perdita di peso, affaticamento).

Se l'integrazione rimane indispensabile nei neonati e nei bambini piccoli, alcuni alimenti costituiscono buone fonti naturali di vitamina D:

• pesci grassi (salmone, sardina, sgombro, aringa)
• tuorlo d'uovo
• fegato
• funghi (finferli, porcini, spugnole, shiitake)
• prodotti lattiero-caseari o cereali arricchiti con vitamina D

Questi alimenti possono essere introdotti progressivamente durante la diversificazione alimentare (a partire dai 4-6 mesi).