De melk komt op gang: wat je moet weten

De productie van colostrum begint al bij de geboorte, of zelfs al op het einde van de zwangerschap. Het is een gele, dikke vloeistof die bijzonder rijk is aan micronutriënten. Het voorziet in de behoeften van je baby voordat de borstvoeding goed op gang komt. Het is de golden milk voor de gezondheid van je pasgeborene. 

De melk komt op gang, ook wel melkopschiet genoemd, is dus de overgang van colostrum naar rijpere, dikkere melk die rijk is aan lactose, en die het begin van de borstvoeding aangeeft.

Alle vrouwen, op zeldzame uitzonderingen na, of ze nu vaginaal of via een keizersnede zijn bevallen, of ze nu hebben gekozen voor borstvoeding of niet, zullen de melk komen op gang ervaren.

Deze melk komt op gang wordt veroorzaakt door de daling van de hormonen oestrogeen en progesteron na de bevalling. Dit leidt onder meer tot de aanmaak van een ander hormoon, prolactine. Het is prolactine dat de lactatie mogelijk maakt.

De melk komt op gang doorgaans tussen de 3de en de 4de dag na de bevalling. In sommige gevallen kan dit vertraagd zijn tot de 5de of 6de dag. Als dat bij jou het geval is, aarzel dan niet om een lactatiekundige of verloskundige om hulp te vragen.

Dat verschilt per mama. Sommige moeders voelen dat hun borsten opzwellen na de bevalling en dat ze gespannener zijn dan tijdens de zwangerschap. Anderen voelen niets bijzonders. In werkelijkheid is er niet echt sprake van "de melk komt op gang" in de strikte zin. Het is de zuigeling die aan de borst drinkt (of soms simpelweg het huilen van de baby) dat de aanmaak van oxytocine op gang brengt, wat op zijn beurt het melkschietreflex activeert.

Pijn tijdens het moment dat de melk op gang komt is geen onvermijdelijkheid! Het belangrijkste middel tegen borstverstopping is heel eenvoudig: je baby. Hoe vaker hij aan de borst ligt en regelmatig drinkt, hoe beter je borsten worden geleegd en dus minder pijnlijk zijn.

Als de baby moeite heeft om de borst te pakken omdat die te gespannen is, help hem dan door de tepel in te knijpen. Zo kan hij hem gemakkelijker grijpen en drinken. Je kunt ook proberen de borst te verzachten met een lichte massage.

Je kunt ook verschillende "grootmoeders remedies" proberen om verlichting te vinden als je borsten of tepels pijnlijk worden.

Koude kompressen

Breng ongeveer twintig minuten lang een borstvoedingskompres koud of handdoeken die in de vriezer zijn gelegd. Dit bevordert een betere drainage, vermindert de verstopping en vermindert het oedeem.

De warme douche

Een warme douche nemen of de borst inwikkelen in een warme handdoek kan daarbij helpen.

Groene koolbladeren

Gebruik groene koolbladeren door ze eerst goed te kneuzen om hun ontstekingsremmende en pijnstillende eigenschappen vrij te maken, en leg ze ongeveer twintig minuten op je borsten.

Je melk afkolven 

Je kunt je melk ook handmatig afkolven door je vingers aan weerszijden te plaatsen, naar binnen te drukken (richting je ribben) en vervolgens te knijpen om de melk eruit te laten komen. De techniek vereist enige oefening om het goed onder de knie te krijgen. Vraag een vroedvrouw gespecialiseerd in borstvoeding om je de juiste techniek te laten zien.

Om een goede start van de borstvoeding te stimuleren, laat je de baby aan de borst drinken zonder op de klok te kijken.

Contact bevorderen

In eerste instantie is het belangrijk om je pasgeboren baby direct na de geboorte huid-op-huid te houden, in het eerste uur na de bevalling. Laat je kindje instinctief zijn weg vinden naar de borst. Hij wordt van nature geleid naar de tepels, die dezelfde geur hebben als het vruchtwater.

Voeden op verzoek

Het is belangrijk dat je je baby op verzoek voedt om een goede lactatie op te bouwen. Je baby weet zelf hoe hij zijn voeding reguleert. Je hoeft niet te wachten op een bepaalde tijd (3-4 uur) tussen de voedingen, maar voed zo vaak als hij er behoefte aan heeft, zeker de eerste weken.

Regelmatig voeden 

Frequente voedingen (elke 1-2 uur) de eerste dagen van de borstvoeding zijn normaal en geven je lichaam het signaal om melk aan te maken. Het is een kwestie van vraag en aanbod: hoe meer de baby drinkt, hoe meer hij de melkproductie van je lichaam stimuleert. De behoefte aan voeding kan de eerste weken intens zijn. Naast het willen eten, wil je baby ook gewoon dicht bij jou zijn om zich gerust te voelen en te wennen aan zijn nieuwe omgeving.

Een tip: laat hem zo lang drinken als hij wil. Bij sommige baby's duren voedingen 20 minuten, maar andere hebben meer tijd nodig. Wacht tot hij de borst loslaat voordat je de tweede aanbiedt. Bij de volgende voeding kun je beginnen met de tweede borst. Gemiddeld kan hij de eerste weken tussen de 8 en 12 keer per 24 uur drinken (dit is slechts een gemiddelde, sommige baby's drinken veel vaker).

Niet in paniek raken bij maratonvoedingen aan de borst

Als je het gevoel hebt dat je baby voortdurend aan de borst hangt, is dat niet per se een teken van onvoldoende productie of een slechte zuigkracht. Als hij 5 tot 7 luiers per dag nat maakt, krijgt hij voldoende voeding voor zijn gezondheid.

"Maratonvoedingen" aan de borst komen vaak voor tussen 2-3 weken, 6 weken en 3 maanden en horen bij groeispurts, waarbij je lactatie zich moet aanpassen aan de behoeften van je baby. Het beste wat je kunt doen is je kindje laten drinken zonder op de klok te kijken.

Jezelf omringen met experts en zorgzame mensen

Twijfel je? Aarzel dan niet om een IBCLC te vragen de zuigkracht van je baby na de geboorte en zijn positie aan de borst te controleren. 

Je baby moet je tepel goed in de mond hebben, samen met een goed deel van de tepelhof (het gepigmenteerde gebied rondom de tepel). Hij mag niet kauwen of moeite lijken te doen om aan de borst te blijven. Pijnlijke borsten (tepelkloven borstvoeding) kunnen ook tekenen zijn van een verkeerde positie van de baby aan de borst. Een IBCLC kan eventuele tongriem-problemen opsporen (wanneer de baby zijn tong niet goed kan bewegen omdat die te strak vastzit aan het gehemelte).

Om je borstvoeding goed voor te bereiden, informeer je ook tijdens je zwangerschap en omring je met mensen die goed geïnformeerd en positief zijn over borstvoeding (vroedvrouwen, vriendinnen die borstvoeding hebben gegeven en waarbij het goed is verlopen). Zo voel je je meer ontspannen. Aarzel niet om contact op te nemen met de Leche League in jouw regio, of raadpleeg de vele bronnen op hun website.

Rusten en voor jezelf zorgen

Rust is ook belangrijk. De melktoeschietreflex is namelijk niet alleen een mechanische reactie. Stress kan de aanmaak van oxytocine blokkeren, dat een rol speelt bij de melktoeschietreflex. Zorg goed voor jezelf: beperk bezoek, zeker de eerste dagen, laat je verwennen en blijf in bed met je baby. Drink voldoende water (maar naar dorst — meer drinken heeft geen invloed op je melkproductie) om uitdroging te voorkomen. En let op je voeding.

Let op het gebruik van supplement borstvoeding met daarin galactagoog, melkproductiebevorderende voeding vlak na de geboorte. Op enkele zeer zeldzame uitzonderingen na en op advies van zorgprofessionals heb je het niet nodig om de melk op gang te brengen. Dus in het begin vermijden we de bekende kruideninfusie borstvoeding, want dit kan leiden tot borstontsteking en vervolgens een mastitis borstvoeding.