Gewichtstoename en menopauze (overgang): waarom sla ik ineens alles op?

Decennialang spelen je oestrogenen een centrale rol in je stofwisseling. Ze helpen je cellen onder meer goed te reageren op insuline, het hormoon dat ervoor zorgt dat glucose als energiebron de cellen binnenkomt. Oestrogenen ondersteunen ook de manier waarop je lichaam vet als brandstof gebruikt in plaats van het op te slaan[1].

Wanneer het oestrogeengehalte tijdens de perimenopauze daalt en vervolgens in de menopauze (overgang) verder afneemt, raakt dit evenwicht verstoord. De cellen worden geleidelijk minder gevoelig voor insuline[2]. Dit heet insulineresistentie. Concreet betekent dit dat het lichaam meer insuline moet aanmaken om hetzelfde werk te doen. Die extra insuline bevordert de opslag van vet in plaats van het gebruik ervan[3]. Ook de lever wordt minder efficiënt in het verbranden van vet, wat de vetopslag bevordert.

Een andere opvallende verandering: vet wordt anders over het lichaam verdeeld. Vóór de menopauze (overgang) slaat het zich vooral op rond de heupen en dijen. Als het oestrogeengehalte daalt, wordt er meer vet opgeslagen in de buik, als zogenoemd ‘visceraal vet’: vet dat de organen omringt. Dit verklaart het ontstaan van het bekende buikje, zelfs zonder dat je in totaal veel aankomt.

Daar komt bij dat het energieverbruik in rust geleidelijk afneemt: het aantal calorieën dat je lichaam van nature verbrandt, zelfs zonder inspanning. Die daling hangt deels samen met het wegvallen van de effecten van oestrogeen en progesteron op de stofwisseling.

Laten we stilstaan bij een belangrijk punt: gewichtstoename bij vrouwen begint niet pas bij de eerste opvliegers of wanneer de menstruatiecyclus, menstruatie stopt. Meerjarige vervolgstudies laten zien dat veranderingen in de lichaamssamenstelling, namelijk een toename van de vetmassa en een afname van de spiermassa, al versnellen in de twee jaar vóór de laatste menstruatiecyclus, menstruatie, midden in de perimenopauze[4]. Daarom hebben zoveel vrouwen het gevoel zonder aanwijsbare reden aan te komen, terwijl ze nog een cyclus hebben, ook al is die wat onregelmatig.

Deze versnelling stabiliseert doorgaans na enkele jaren in de menopauze (overgang). Zonder maatregelen om ermee om te gaan, blijft dit nieuwe evenwicht bestaan.

De daling van het oestrogeengehalte staat nooit op zichzelf. Verschillende andere processen die bij deze levensfase horen, kunnen erbij komen en het voor vrouwen in de menopauze (overgang) nog moeilijker maken om hun gewicht te beheersen.

Tot deze factoren behoren:

• Een verslechterende slaapkwaliteit: Slaapproblemen treffen 40 tot 60 % van de vrouwen tijdens de overgang, onder meer door nachtelijke opvliegers. Een slechte slaapkwaliteit kan de regulering van honger- en verzadigingshormonen verstoren, wat tussendoortjes en een hogere calorie-inname in de hand werkt[5].
• Cortisol, dat met de leeftijd de neiging heeft toe te nemen: Als dit stresshormoon langdurig verhoogd blijft, verergert het de insulineresistentie die al is ontstaan door de daling van het oestrogeengehalte.
• Een afnemende spiermassa: Dit verschijnsel, sarcopenie genoemd, versnelt rond de menopauze (overgang) door hormonale veranderingen. Spieren verbruiken namelijk veel energie, ook in rust. Minder spiermassa betekent dus een tragere ruststofwisseling[6].
• Minder lichaamsbeweging : dit is vrij gebruikelijk tijdens de menopauze (overgang), wanneer vermoeidheid en andere symptomen een grotere rol gaan spelen in het dagelijks leven.
• Een schildklier die niet goed werkt: Schildklieraandoeningen, met name een traag werkende schildklier, komen vaker voor met de leeftijd en kunnen ook de stofwisseling vertragen en gewichtstoename in de hand werken. Twijfel je, vooral als je naast de gewichtstoename ook erg moe bent, het snel koud hebt of haar verliest? Dan kan onderzoek door je arts deze mogelijke oorzaak uitsluiten of bevestigen.

Het goede nieuws is dat dit nieuwe evenwicht in de stofwisseling, dat de gewichtstoename verklaart, zeker niet onvermijdelijk is. Verschillende maatregelen kunnen in deze periode helpen:

• De krachttraining is waarschijnlijk de doeltreffendste maatregel. Door het verlies van vetvrije massa te beperken, helpt krachttraining het energieverbruik in rust op peil te houden. In combinatie met intensievere intervaltraining, zoals HIIT (als je die goed verdraagt), kan krachttraining ook specifieker gericht zijn op buikvet. Regelmatige lichaamsbeweging, ook in mildere vormen zoals yoga, helpt daarnaast de slaap en verschillende symptomen te verbeteren. Het innemen van creatine als aanvulling de spiermassa helpen ondersteunen. 
• Wat betreftvoeding, is het belangrijk om te streven naar voldoende eiwitten om de spiermassa te ondersteunen, voldoende vezels voor het verzadigingsgevoel en het darmmicrobioom, en minder sterk bewerkte producten, die bloedsuikerpieken en ontstekingen in de hand werken.
• Tot slot kan slaap en stressbeheersing zijn geen bijzaak. Ze beïnvloeden namelijk rechtstreeks de hormonen die de eetlust en de opslag van vet reguleren.

Naast deze aanpassingen kan ook gerichte voedingsondersteuning een rol spelen.

Voor deze door meerdere factoren veroorzaakte vertraging van de stofwisseling biedt Jolly Mama Metabolism Support aan, het voedingssupplement ter ondersteuning van de stofwisseling ontwikkeld om vrouwen in de perimenopauze en menopauze (overgang) te ondersteunen bij het behouden van een actieve stofwisseling.

De formule combineert drie elkaar aanvullende werkzame stoffen:

• Metabolaid®, een extract van citroenverbena en hibiscus, waarvan in verschillende klinische studies de invloed op de lichaamssamenstelling en op verzadigingsmarkers zoals GLP-1 is onderzocht. Deze resultaten wijzen op een mogelijke rol die aansluit bij de processen die tijdens de menopauze (overgang) spelen[7].
• Kaneel, waarvan de invloed op de regulering van de bloedsuikerspiegel en het vetprofiel tot de best onderzochte onder de plantaardige werkzame stoffen behoort, met talrijke studies[8].
• Zink, in de vorm van bisglycinaat voor een betere opname[9], dat bijdraagt aan de normale stofwisseling van koolhydraten en vetzuren en aan de bescherming van cellen tegen oxidatieve stress, twee erkende en gedocumenteerde functies[10].

Samen kunnen deze drie werkzame stoffen bijdragen aan de ondersteuning van de insulinegevoeligheid en een goede vetstofwisseling, in een periode waarin de natuurlijke reguleringsprocessen onder druk staan door de daling van het oestrogeengehalte.

Let op: Metabolism Support is niet bedoeld als vervanging van een passende leefstijl, voldoende slaap, evenwichtige voeding en lichaamsbeweging. Het is een aanvulling op deze pijlers om je stofwisseling tijdens deze overgang te ondersteunen.