Stimolazione ovarica: cosa aspettarsi, nel corpo e nella mente

In un ciclo naturale, un solo follicolo raggiunge la maturità e rilascia un ovocita. Per una FIV o un congelamento degli ovociti, l'obiettivo è diverso: recuperare più follicoli contemporaneamente per aumentare le possibilità di ottenere un numero sufficiente di ovociti maturi da prelevare.

Il protocollo è adattato a ogni donna, in particolare in base alla sua riserva ovarica e del dosaggio dell'ormone antimulleriano (AMH), che forniscono al medico un'indicazione sul numero di follicoli potenzialmente reclutabili. È proprio per questo motivo che i protocolli possono variare notevolmente da una donna all'altra. Non esiste un unico modo di procedere: il protocollo è prima di tutto personalizzato.

Se stai seguendo un percorso di preservazione della fertilità, troverai maggiori dettagli sull'intero percorso nella nostra guida al congelamento degli ovociti.

In concreto, una stimolazione ovarica segue sempre all'incirca lo stesso svolgimento, con alcune variazioni in base al protocollo scelto dalla tua équipe medica.

Le iniezioni

Le iniezioni si effettuano generalmente per via sottocutanea, spesso a livello dell'addome, a un orario fisso ogni giorno. Molte donne provano apprensione prima di iniziare, per poi constatare che il gesto diventa rapidamente una routine. Alcune donne le eseguono da sole, mentre altre preferiscono farsi affiancare dal partner o da un'infermiera all'inizio, il tempo necessario per acquisire sicurezza.

Il monitoraggio

Lungo tutto il percorso di stimolazione, prelievi di sangue ed ecografie regolari permettono di seguire la crescita dei follicoli e di adattare i dosaggi, se necessario. Spesso è la parte più impegnativa in termini di organizzazione, con appuntamenti ravvicinati, a volte a giorni alterni.

L'induzione dell'ovulazione

Una volta che i follicoli hanno raggiunto le dimensioni desiderate, un'iniezione induce la maturazione finale degli ovociti. La tempistica è precisa, solitamente calcolata all'ora esatta, poiché determina il momento del prelievo.

Il prelievo ovocitario

Il prelievo ovocitario avviene circa 36 ore dopo l'induzione, in anestesia locale o generale a seconda del centro. È una procedura rapida, eseguita per via transvaginale sotto guida ecografica. Nelle ore successive, a volte può essere seguita da una sensazione di tensione o affaticamento.

È una delle domande più frequenti, la cui risposta dipende dal protocollo. In media, si calcolano tra i 10 e i 14 giorni di iniezioni, dall'inizio della stimolazione fino all'induzione dell'ovulazione. Il pick-up ha luogo 36 ore più tardi.

Alcuni protocolli iniziano dopo una fase di preparazione ormonale di alcune settimane, il cui obiettivo è in particolare quello di sincronizzare il ciclo. Questo tempo aggiuntivo può darti l'impressione di «perdere tempo», mentre la stimolazione vera e propria non è ancora iniziata. Non esitare a chiedere alla tua équipe un calendario dettagliato fin dall'inizio: può aiutarti a visualizzare meglio il percorso e a gestire meglio l'attesa.

Gli ormoni utilizzati nell'ambito della stimolazione ovarica possono comportare effetti collaterali, per lo più lievi e temporanei[1]:

• Gonfiore e senso di pesantezza al basso ventre, legati alla crescita dei follicoli;
• Stanchezza, a volte piuttosto marcata al termine della stimolazione
• Sensibilità a livello del seno;
• Sbalzi d'umore, irritabilità;
• Mal di testa occasionale;
• Piccole reazioni locali nei punti di iniezione.

Tieni presente che la presenza di queste sensazioni non significa che qualcosa stia andando storto. Sono il segno che il tuo corpo sta rispondendo al trattamento. L'essenziale è non rimanere da sola di fronte a queste preoccupazioni. La tua équipe medica è lì per fornirti informazioni, rassicurarti o adattare il protocollo, se necessario.

Se invece avverti un dolore intenso, fiato corto o un rapido aumento di peso, contatta il tuo centro senza attendere, poiché sono segnali che richiedono un tempestivo parere medico.

Si sente parlare sempre più spesso di protocolli «dolci» o di stimolazione ovarica cosiddetta «naturale». L'idea alla base di questo approccio è utilizzare dosi inferiori di ormoni, o persino fare affidamento sul ciclo spontaneo con un intervento minimo, per reclutare un minor numero di follicoli ma puntare a una migliore qualità e a minori effetti collaterali.

Questo tipo di protocollo non è adatto a tutte le situazioni: dipende infatti dalla tua età, dalla tua riserva ovarica e dall'obiettivo del percorso (FIVET, crioconservazione). È un'opzione da valutare con il tuo medico se gli effetti collaterali o il carico emotivo dei protocolli tradizionali risultano pesanti, ma non si sostituisce a un parere medico personalizzato.

Se un primo ciclo di stimolazione non ha dato i risultati sperati, o se sono previsti più cicli di crioconservazione, può porsi la questione dei tempi di attesa.

Da questo punto di vista non esiste una regola univoca[2]: alcuni centri propongono di ripartire rapidamente, già dal ciclo successivo; altri preferiscono lasciare uno o due cicli di riposo affinché il corpo possa recuperare, in particolare in caso di iperstimolazione[3] o di marcata stanchezza.

Questa decisione si prende insieme alla tua équipe medica, in base alla tua risposta al trattamento precedente e a come ti senti. È anche il momento di concederti, se ne avverti il bisogno, una vera pausa mentale prima di iniziare un nuovo ciclo.

Al di là del protocollo medico vero e proprio, nelle settimane che precedono una stimolazione è importante prendersi cura del proprio stile di vita. Sonno regolare, alimentazione varia, riduzione di fumo e alcol, gestione dello stress... Questi elementi fondamentali non possono sostituire i trattamenti, ma consentono di affrontare il ciclo nelle migliori condizioni.

È anche un buon momento per curare la propria alimentazione e puntare al miglioramento della qualità ovocitaria, basandosi in particolare su alcuni antiossidanti. Il coenzima Q10 è tra gli attivi più studiati in questo contesto, insieme ad altri nutrienti come la N-acetilcisteina. I dati disponibili suggeriscono un legame tra lo stato antiossidante e l'ambiente follicolare, senza poter garantire un effetto sull'esito di un protocollo di stimolazione, che dipende da molti fattori specifici di ciascuna donna[4].

È con questo spirito che Jolly Mama ha sviluppato Ovo+, un integratore che combina coenzima Q10 e NAC, da assumere nelle settimane precedenti un ciclo, come supporto e non in sostituzione del monitoraggio medico. Trova l'intera selezione dedicata a questo periodo nella nostra collezione fertilità. Come per qualsiasi integratore, parlane con il tuo ginecologo o con la tua ostetrica prima di iniziare, soprattutto in parallelo a un protocollo di stimolazione.

Si parla molto del corpo, meno dell'impatto della stimolazione ovarica sulla sfera emotiva. Tra l'attesa dei risultati dei monitoraggi, il carico mentale degli appuntamenti da incastrare in giornate già piene e gli ormoni scombussolati dal percorso, la stimolazione ovarica è un momento in cui ci si può sentire più vulnerabili del solito. Non è affatto un segno di debolezza, ma una normale reazione a questa fase così particolare che stai attraversando.

Alcune donne trovano sostegno parlando apertamente delle proprie sensazioni e preoccupazioni con le persone vicine. Altre preferiscono optare per un supporto psicologico con un professionista, come proposto da alcuni centri di fertilità.

Come avrai capito, non esiste un modo giusto o sbagliato di vivere questo momento. La cosa più importante è ricordare che provare stanchezza o timore non influisce in alcun modo sull'esito del percorso!