La visita vaginale: l'unica opzione prima del parto?

La visita vaginale corrisponde a un esame fisico degli organi pelvici della donna. 

Viene eseguito frequentemente prima del parto per determinare la posizione, il tono, la lunghezza e l'apertura del collo dell'utero, valutare il bacino osseo e la presentazione fetale, il che può essere importante per stabilire se il bambino è mal posizionato, in particolare in presenza di fattori di rischio [1]. 

L'OMS e l'Alta Autorità Sanitaria non raccomandano questa pratica in modo sistematico.
 

L'esplorazione vaginale viene proposta quando la donna sembra essere in travaglio. Tuttavia, in caso di rottura prematura delle membrane (rottura delle acque), non è raccomandato effettuarla sistematicamente se non sono presenti contrazioni dolorose [2]. 

Durante la fase di latenza, ovvero il primo stadio del travaglio, un'esplorazione vaginale può essere effettuata ogni due-quattro ore, poi ogni ora durante il secondo stadio del travaglio. 
 

Il parto può essere indotto artificialmente anche tramite esplorazione vaginale. Il scollamento delle membrane deriva da questa esplorazione, il che può generare contrazioni sufficienti a indurre il travaglio. Tuttavia, si tratta di una pratica dolorosa che può provocare sanguinamenti [3].

Che cos'è la purple line?
 

Nel 1990, degli scienziati parlano per la prima volta della comparsa di una linea di decolorazione rossa/viola (con tendenza a essere meno visibile nelle pelli più scure) che parte dal margine anale e si estende tra le natiche fino alla parte alta dei glutei (nel punto in cui il coccige inizia a curvarsi verso l'interno) all'inizio del secondo stadio del travaglio [4]. Il loro studio suggerisce già all'epoca che vi sarebbe una correlazione tra la lunghezza di questa linea, la dilatazione cervicale e la posizione della testa del feto. 

Come appare? 

La causa della comparsa di questa linea è ancora sconosciuta, ma sono state formulate alcune ipotesi al riguardo. La sua comparsa potrebbe essere dovuta a una vasocongestione (ovvero un gonfiore dei tessuti corporei a seguito di un aumento del flusso sanguigno vascolare) alla base del sacro [8]. Questa congestione potrebbe verificarsi a causa della pressione intrapelvica quando la testa del feto scende, il che potrebbe spiegare la correlazione tra la posizione della testa del feto e la lunghezza della linea viola. 

Il losanga di Michaelis è una zona a forma di aquilone situata nella parte bassa della schiena che comprende le vertebre lombari inferiori e il sacro. È possibile che questa zona ossea si sposti verso il basso durante il travaglio avanzato, spingendo indietro le ali dell'ileo e aumentando il diametro del bacino. Questi normali cambiamenti della forma del bacino potrebbero offrire una potenziale spiegazione alla comparsa di questa linea [9].

È possibile che i suoni emessi dalle donne durante il travaglio possano fornire informazioni sulla natura del dolore avvertito dalla donna e quindi sullo stadio del travaglio raggiunto [10]. 

Tuttavia, valutare il travaglio in questo modo richiede che l'ostetrica conosca la futura mamma in modo estremamente approfondito prima del parto, il che non è sempre possibile. Sono necessarie ulteriori ricerche in questo ambito per aprire la strada a questo nuovo metodo alternativo non invasivo.

Sebbene la visita vaginale sia la norma per determinare la dilatazione del collo dell'utero e valutare la presentazione del feto, potrebbe esistere un'alternativa per alcune donne! 

Un'alternativa consisterebbe nell'osservare una linea viola che si forma a partire dalla parte bassa dei glutei e progredisce verso l'alto man mano che il travaglio avanza. Questa linea appare in media nel 76% delle donne, il che ne fa un'alternativa di rilievo che merita di essere conosciuta.

Un'altra alternativa in fase di studio consisterebbe nel determinare la progressione della dilatazione attraverso le grida materne e l'intensità del dolore.