Alleviare le coliche del neonato: cause, rimedi e soluzioni naturali

Le coliche del neonato fanno parte di questi piccoli misteri dei primi mesi di vita. Un bebè che piange molto, soprattutto la sera, senza che si sappia davvero perché… Se ci sei in pieno, rassicurati: non sei sola, e il tuo bebè non ha nulla di anormale.

Una definizione semplice

Si manifestano con crisi di pianto intense e ripetute, spesso nel tardo pomeriggio o in serata, senza una causa medica identificabile. Il bebè piange, si dimena, sembra a disagio… ma mangia bene, prende peso e cresce normalmente.

È un periodo difficile, ma transitorio, che riguarda circa 1 bebè su 5.

I segni tipici

In questi momenti, il bebè appare teso, agitato. Il suo pancino è spesso duro e può raggomitolarsi su se stesso ripiegando le gambe. A volte fatica a trovare il sonno, come se non riuscisse a scaricare la tensione accumulata.

Questi pianti non sono legati alla fame, a una malattia né a una mancanza di cure parentali. Non è "colpa tua" — è una fase che attraversano alcuni bambini, con intensità variabile.

Quando iniziano le coliche del bebè e quanto durano?

Le prime crisi si verificano generalmente tra la 2ª e la 3ª settimana di vita. Raggiungono un picco intorno alle 6 settimane. Diminuiscono poi progressivamente prima di scomparire, di solito intorno ai 3 o 4 mesi. Anche se questo periodo può sembrare lungo e faticoso, rimane transitorio. La grande maggioranza dei bebè ritrovano serate più tranquille man mano che crescono.

Le cause esatte rimangono ancora poco chiare. Non esiste un'unica spiegazione, ma piuttosto diverse ipotesi che, combinate, possono contribuire al fatto che alcuni bambini attraversino questa fase con più difficoltà di altri.

Durante le poppate, sia al seno che al biberon, può capitare che il bambino ingoi aria. Questo accumulo può accentuare il disagio intestinale e provocare gas dolorosi. Comprenderne l'origine può aiutare a trovare come alleviare le coliche del bambino. 

Ipotesi principali

La pista più frequentemente evocata è quella dell'immaturità del sistema digestivo. Durante le prime settimane di vita, gli organi digestivi del bambino sono ancora in apprendimento: scoprono la digestione, il transito, la regolazione dei gas… Tutto ciò può provocare tensioni, disagi e persino dolori.

Un altro elemento importante è il microbiota intestinale, ovvero la flora digestiva. Alla nascita, è ancora poco diversificato e impiega diverse settimane per costituirsi. Questo squilibrio transitorio può favorire la formazione di bolle d'aria, il gonfiore o una sensibilità aumentata.

A volte il bambino ingoia aria durante la poppata o il pianto, il che accentua ulteriormente il suo disagio intestinale. Questo fenomeno è molto comune, soprattutto se la poppata avviene di fretta o se il bambino ha un forte riflesso di suzione. L'accumulo d'aria può quindi aggravare i dolori.

Infine, non bisogna sottovalutare l'impatto dell'ambiente: alcuni bambini sono particolarmente sensibili agli stimoli visivi, sonori o emotivi. Una giornata ricca di novità, un ritmo irregolare o una stanchezza eccessiva possono essere sufficienti a scatenare una crisi a fine giornata.

In alcuni casi, i dolori addominali sembrano legati anche agli alimenti: sia alla composizione dei preparati per lattanti, sia indirettamente a ciò che la madre consuma se allatta. Ma anche in questo caso non esiste una regola precisa: ciò che disturba un bambino non avrà alcun effetto su un altro.

Coliche e allattamento: un legame?

Il latte materno non è la causa, anzi: è perfettamente adattato ai bisogni del bambino. Tuttavia, alcune mamme notano un miglioramento dei sintomi quando modificano leggermente la propria alimentazione, in particolare riducendo temporaneamente i latticini, gli eccitanti (caffè, tè, cioccolato) o alcune verdure fermentescibili. Potrebbe anche essere dovuto a un composto presente in un integratore alimentare allattamento assunto dalla mamma. 

Questi adattamenti non sono necessari per tutte, e devono sempre essere fatti con delicatezza, senza stress né restrizioni eccessive. Possono tuttavia rappresentare una pista da esplorare in caso di sospetta ipersensibilità digestiva.

Un numero crescente di studi si interessa anche al ruolo del microbiota materno, che influenza direttamente quello del bambino attraverso il parto e poi l'allattamento. Prendersi cura della propria flora intestinale nel post-partum (attraverso l'alimentazione o tramite un integratore post partum ricco di probiotici) potrebbe quindi, indirettamente, favorire l'equilibrio intestinale del neonato.

Anche se in genere non sono gravi e tendono a scomparire da sole, questo non significa che si debba restare con le mani in mano. Esistono molti piccoli accorgimenti per alleviare le coliche del bebè con dolcezza e aiutarlo ad attraversare meglio questo periodo. E a volte questi gesti quotidiani fanno una vera differenza, come un massaggio delicato.

I gesti per alleviare le coliche del bebè

Durante le crisi, l'essenziale è confortare il bebè, offrirgli contatto, calore e un ambiente tranquillo. Il semplice fatto di tenerlo contro di sé, in posizione verticale anti-colica, può già aiutare a ridurre i dolori legati ai gas o al transito intestinale. Il portare in fascia, ad esempio, permette di tenere il bebè avvolto contro di te, in una posizione anti-colica che favorisce il rilassamento.

Tra gli altri consigli troviamo il massaggio. Un massaggio delicato della pancia, in senso orario, può aiutare a far circolare l'aria e a distendere la zona addominale. Alcuni bebè apprezzano anche i piccoli movimenti di pedalata con i piedi, o un bagno tiepido a fine giornata, per sciogliere le tensioni.

Se il bebè è molto stimolato, un'atmosfera soffusa, una stanza tranquilla, un rumore bianco o il dondolio tra le braccia possono essere sufficienti a innescare un progressivo sollievo. A volte si tratta di trovare la giusta combinazione… e di ricominciare il giorno dopo.

L'importanza del pelle a pelle e del contatto

Ciò che porta più conforto a un neonato che soffre di coliche è… tu. Il contatto fisico con il genitore, il battito del tuo cuore, il tuo calore: tutti riferimenti familiari e rassicuranti che possono aiutarlo a rilassarsi.

Il contatto pelle a pelle non si limita alle prime ore di vita. Praticarlo regolarmente, in particolare durante i pianti serali, permette di ridurre lo stress del bebè, diminuire l'intensità del pianto e offrirgli conforto. Tenuto contro di te, si sente contenuto, al sicuro, e questo favorisce anche la produzione di ossitocina, l'ormone del legame e del benessere — per lui, come per te.

Può essere tentante voler cambiare l'alimentazione per "provare qualcosa". Attenzione però: un cambiamento sistematico non è raccomandato, salvo indicazione medica. In alcuni casi particolari, un latte ipoallergenico (HA) o comfort, più digeribile, può essere proposto — ma sempre con l'accordo del medico o del pediatra.

Se il tuo bambino è nutrito con il biberon, la scelta della tettarella e il modo in cui viene usata possono fare la differenza. Una tettarella adatta alla sua età, un flusso non troppo rapido e il fatto di tenerlo ben inclinato per evitare che il bambino ingoii troppa aria possono aiutare a limitare le coliche.

Se stai allattando, non è necessario modificare la tua alimentazione in tutti i casi. Tuttavia, alcune mamme notano miglioramenti riducendo (temporaneamente e senza eccessi) alcuni alimenti come i latticini, il cavolo, le cipolle, il caffè o i piatti speziati. Ciò che può funzionare per una non funzionerà necessariamente per un'altra. L'importante è osservare le reazioni del bambino, senza pressioni né restrizioni inutili.

Vale la pena menzionare anche l'importanza di sostenere il microbiota materno. Prendendoti cura della tua flora intestinale dopo il parto — attraverso un'alimentazione varia, ricca di fibre, di prebiotici ed eventualmente con l'aiuto di probiotici — contribuisci indirettamente all'equilibrio intestinale del tuo bambino, soprattutto se stai allattando.

Anche se non esiste una soluzione miracolosa per alleviare le coliche, alcuni rimedi naturali possono apportare un piccolo miglioramento, in aggiunta ai gesti quotidiani. L'idea non è provare tutto, ma identificare ciò che potrebbe essere adatto al vostro neonato, con benevolenza e buon senso.

I probiotici

Il microbiota intestinale svolge un ruolo chiave nella digestione, nel transito e nell'immunità del neonato. Alcuni ceppi di probiotici, come Lactobacillus reuteri DSM 17938, hanno mostrato risultati interessanti nella riduzione delle coliche nei neonati, in particolare in quelli allattati al seno.

Questi probiotici possono essere somministrati già dalle prime settimane, in cicli di qualche settimana. Sono generalmente ben tollerati, ma devono sempre essere utilizzati con il consenso del medico o del pediatra, per assicurarsi che siano adatti al vostro bambino e alla sua situazione.

Le tisane digestive per la mamma (in caso di allattamento)

Alcune piante sono tradizionalmente utilizzate per calmare i disturbi digestivi lievi. La melissa, la verbena o la camomilla matricaria, in infusione, possono essere consumate in tisana allattamento. I loro composti attivi passano leggermente nel latte materno e possono, in alcuni neonati, avere un effetto benefico.

Al contrario, è sconsigliato somministrare direttamente tisane al neonato, anche se naturali. La funzione digestiva di un bambino molto piccolo è ancora troppo immatura, e questi rimedi, anche se delicati, possono essere mal tollerati. Chiedere sempre consiglio prima di qualsiasi utilizzo.

L'osteopatia

Consultare un osteopata pediatrico è un approccio delicato e non invasivo, che può rivelarsi molto utile in caso di coliche. Un professionista formato nel trattamento dei neonati sarà in grado di individuare eventuali tensioni posturali o digestive, talvolta legate alla nascita, che possono disturbare il benessere del bambino.

Spesso bastano poche sedute per osservare un miglioramento. È una pista interessante da esplorare, a patto di rivolgersi a un osteopata competente e riconosciuto!

Nella grande maggioranza dei casi, le coliche del neonato sono benigne e scompaiono da sole con il tempo. Ma poiché non è mai semplice distinguere il pianto legato a una colica da quello causato da un altro problema, è importante saper riconoscere i segnali che devono mettere in allerta.

I segnali che devono mettere in allerta

Se il tuo bambino ha la febbre, rifiuta di mangiare, vomita ripetutamente o rigurgita il latte con forza, è necessario consultare un medico rapidamente. Allo stesso modo, feci molto liquide, con sangue o dall'odore insolito devono essere segnalate. Una perdita di peso, un bambino che diventa apatico o insolitamente assonnato sono anch'essi motivi di attenzione.

Questi sintomi non sono tipici delle semplici coliche. Possono indicare un'infezione o un altro problema medico, che richiede il parere di un medico o pediatra senza attendere.

Fidarsi del proprio istinto genitoriale

Al di fuori di queste situazioni, se hai il minimo dubbio o ti senti sopraffatta, non esitare a consultare un professionista. L'istinto genitoriale è spesso il miglior barometro: se senti che "qualcosa non va", è meglio chiedere un parere ed essere rassicurata, piuttosto che restare nell'ansia. I professionisti della salute sono lì per accompagnarti e rispondere alle tue domande, senza giudizio.

Si parla molto del neonato quando si tratta di coliche… ma non bisogna dimenticare i genitori. Perché questi pianti intensi, imprevedibili e ripetuti sono spesso più difficili da sopportare per loro che per il bambino stesso. La stanchezza si accumula, il senso di impotenza cresce, e non è raro sentirsi sopraffatti o scoraggiati.

Un momento difficile da vivere emotivamente

Vedere il proprio bambino piangere senza riuscire a calmarlo può essere un'esperienza molto dura. Ci si può chiedere cosa si è fatto di sbagliato, o sentirsi in colpa per non trovare una soluzione. Eppure, le coliche non sono colpa tua: è un momento frequente, e soprattutto temporaneo. Ma questo non significa minimizzare il peso emotivo che esse rappresentano.

Consigli per resistere

In questi momenti, è essenziale non restare soli. Darsi il cambio in due non appena possibile, chiedere a una persona cara di prendere il relais, o semplicemente concedersi qualche minuto per riprendere fiato, può davvero fare la differenza. E se la situazione diventa troppo pesante, non bisogna esitare a posare il bambino in sicurezza nella sua culla e a prendersi un breve momento per ritrovare la calma.

Parlare delle proprie difficoltà, che sia con un professionista della salute, un'ostetrica, una consulente in lattazione, o altre persone care che hanno vissuto la stessa esperienza, permette anche di sentirsi meno sole e meglio sostenute.

Prendersi cura di te, anche con piccoli gesti (un pasto equilibrato, una tisana confortante, una doccia tranquilla), aiuta a mantenere energia e serenità per accompagnare il tuo bambino.

Le coliche del neonato sono frequenti, spesso impressionanti, ma rimangono benigne e soprattutto temporanee. Riflettono l'immaturità del sistema digestivo e la grande sensibilità del tuo bambino al suo nuovo ambiente. Anche se questo periodo può sembrare interminabile, finisce sempre per passare.

Nel frattempo, esistono molti modi per rilassare il tuo bambino: massaggio delicato, fascia portabebè, bagno tiepido, probiotici, posizione anti-colica, osteopatia… Ogni bambino è unico, e spesso si tratta di un percorso di sperimentazione, con pazienza e tenerezza.

E soprattutto, non dimenticare che non sei sola. Questi pianti non sono il segno che stai facendo le cose nel modo sbagliato. Prendersi cura di sé, chiedere supporto e accettare di essere accompagnata è altrettanto importante quanto prendersi cura del proprio bambino.