Die Vernix bildet sich in den Wochen vor der Entbindung. Das Baby bekommt eine Schutzschicht, die meist fettig und weißlich ist und Vernix caseosa genannt wird, was wörtlich übersetzt "Käsefirnis" bedeutet. Sehr früh geborene Kinder kommen ohne diese Schicht zur Welt. [1]
Sie besteht hauptsächlich aus Wasser (81%), Fetten (9%) und Proteinen (10%).[2]
Die Farbe der Schicht kann variieren. Beispielsweise kann Vernix bei einer Post-Terminus-Geburt einen leicht goldgelben Farbton haben. Eine fetale Notlage in utero kann die Vernix mit Gallenpigmenten färben, die im meconium[3] enthalten sind. Vernix kann die gesamte Haut des Babys bedecken oder nur bestimmte Stellen.
Es ist völlig geruchlos. Eine Studie hat die Hypothese aufgestellt, dass Vernix Pheromone enthält, die die Bindung zum Baby fördern könnten. [4]