Immuniteit van baby: hoe versterken je zijn natuurlijke afweer?

Vanaf de zwangerschap begint je baby zijn immuunsysteem op te bouwen. 

Dit zijn de belangrijkste stappen:

• Tijdens de zwangerschap: de maternale antilichamen passeren de placenta en beschermen de foetus, dit noemen we depassieve immuniteit.
• Bij de geboorte: de pasgeborene profiteert nog van de maternale antilichamen, maar zijn eigen immuunsysteem is onrijp, het is bijzonder kwetsbaar voor infecties.
• De eerste maanden: geleidelijk ontwikkelt het immuunsysteem van de baby zich, onder meer dankzij borstvoeding (de antilichamen van de mama zijn aanwezig in de moedermelk), vaccins en gecontroleerde blootstelling aan microben.
• Na 6 maanden: de voorraad maternale antilichamen raakt uitgeput, de baby begint zijn eigen afweer, maar het blijft kwetsbaar voor infecties.

Wist je dat de darmmicrobioom een sleutelrol speelt in de immuniteit? Deze verzameling micro-organismen koloniseert de darmen en maakt de ontwikkeling van de afweer mogelijk. Een evenwichtige darmflora helpt de baby te beschermen tegen infecties en allergieën.

Een sterk immuunsysteem helpt baby om:

• Infecties efficiënter bestrijden (verkoudheid, gastro-enteritis, oorontstekingen, enz.)
• Het risico op allergieën verminderen
• Beter reageren op vaccins
• Een betere gezondheid op de lange termijn ontwikkelen

Studies tonen aan dat de eerste 1.000 levensdagen, van de conceptie tot de leeftijd van 2 jaar, cruciaal zijn voor de toekomstige gezondheid van het kind.

De voeding van mama

De ontwikkeling van het immuunsysteem van je baby begint al tijdens de zwangerschap. De moeder geeft namelijk een deel van haar microbioom door aan haar baby. 

Voor een kwalitatief goed darmmicrobioom, dat de gezondheid van je baby bevordert, kun je kiezen voor een gezond en gevarieerd voedingspatroon, rijk aan vezels, vitaminen en mineralen (met name vitaminen A, B, C, D, E, magnesium, ijzer, zink, koper, selenium en omega-3). Het wordt ook aangeraden om koffie, ultrabewerkte voeding, gefrituurde gerechten en suikerhoudende producten te beperken.

Kies tijdens de zwangerschap voor probiotica in capsulevorm. Om producten van goede kwaliteit te vinden met de juiste stammen voor jouw behoeften, kun je een naturopaath raadplegen die gespecialiseerd is in zwangerschap en postpartum (kraamtijd). Buiten de zwangerschap kun je probiotica in je voeding opnemen via: lacto-gefermenteerde groenten (augurken, zuurkool, kimchi...), miso, ambachtelijk zuurdesem, actieve biergist, gefermenteerde dranken (kefir, kombucha) en niet-gepasteuriseerde yoghurt. 

Borstvoeding en de voeding van de baby

Het colostrum, de vloeistof die de borstklier aanmaakt tijdens de zwangerschap en tot 3 dagen na de bevalling, is extreem rijk aan antilichamen, voedingsstoffen en groeifactoren. Het beschermt de pasgeborene tegen infecties, bevordert de kolonisatie van zijn darmmicrobioom en vermindert het risico op allergieën. Moedermelk bevat ook antilichamen, natuurlijke probiotica en essentiële voedingsstoffen. Je kind borstvoeding geven is dus een goede keuze voor zijn immuunsysteem, maar het is een persoonlijke beslissing die niet uitsluitend op deze reden kan worden gebaseerd. 

Moeders die geen borstvoeding willen geven, kunnen hun baby de eerste voeding aanbieden. Dit is de eerste voeding na de bevalling, waarbij de baby kan profiteren van het colostrum. Je kunt het colostrum ook opvangen en het met een theelepeltje, een spuitje of een flesje geven.

Om de darmflora te verrijken kun je je baby ook een kuur probiotica geven. De stam Lactobacillus reuteri Protectis is onderwerp geweest van veel klinische studies.

Geleidelijk aan zal je baby gevarieerde voeding ontdekken. Bied hem zoveel mogelijk onbewerkte, verse, lokale en seizoensgebonden producten aan, en stel kleurrijke en gevarieerde bordjes samen, rijk aan vezels, vitaminen en mineralen. 

Bad en neuszorg

De WHO raadt af om een pasgeborene in de eerste 24 uur na de geboorte een bad te geven. Je kunt zelfs enkele dagen wachten, of zelfs meer dan een week, voor het eerste bad. Zo verminder je het risico op onderkoeling en geef je de pasgeborene de kans om zo lang mogelijk het vernix caseosa te behouden, de witachtige vetlaag die zijn huid bij de geboorte bedekt. Deze laag onderhoudt de hydratatie van de huid, helpt de lichaamstemperatuur op peil te houden, beschermt tegen ziekteverwekkers en bevordert de opbouw van de immuunbarrière.

Bij de eerste tekenen van verkoudheid kun je de neus van je baby reinigen met fysiologisch zout om ORL-infecties te voorkomen. Vraag je arts om advies over de juiste techniek, afhankelijk van de leeftijd van je kind.

Slaap en uitjes

's Nachts reguleert, regenereert en herstelt ons lichaam zichzelf. Het maakt antilichamen aan en activeert zijn natuurlijke afweer. Zorg goed voor jouw slaap en die van je kind, zo zorg je ook goed voor jouw immuunsysteem en dat van je baby.

Uitstapjes in de natuur bevorderen een diverser microbioom en verminderen stress. Chronische stress verzwakt het immuunsysteem. Ga dus gerust regelmatig naar buiten met je baby, in het bos, aan het water of zelfs in een park in de buurt. 

Voedingssupplementen vervangen geen gevarieerde, evenwichtige voeding en een gezonde levensstijl, maar ze kunnen het immuunsysteem van de baby ondersteunen.

De meest aanbevolen voor de immuniteit zijn:

• De vitamine D: voor alle zuigelingen, met of zonder borstvoeding (aanbeveling van de Franse Vereniging voor Kindergeneeskunde)
• De probiotica: om het microbioom opnieuw in balans te brengen, vooral na een antibioticakuur, en om de groei van pathogene bacteriën te voorkomen
• De omega-3: om het risico op allergieën en ontstekingen te verminderen
• IJzer: alleen bij bewezen tekort (op medisch advies)
• Het EPP (grapefruitzaadextract): antiviraal, antibacterieel, antischimmel, antioxidant

En voor de mama biedt Jolly Mama een volledig gamma voedingssupplementen aan, waaronder de supplement post-partum Post Essentials, waarmee je je reserves aan micronutriënten gemakkelijk kunt aanvullen, of ook de voedingssupplement borstvoeding op basis van moringa. 

Een pasgeborene hoeft niet in een steriele omgeving op te groeien, een geleidelijke blootstelling aan bacteriën versterkt zijn immuniteit. Maar je kunt voorzorgsmaatregelen nemen om de risico's in het begin te beperken: vraag je naasten om hun handen goed te wassen, een masker te dragen als ze ziek zijn en te vermijden om je kleintje in het gezicht of op de handjes te kussen (baby's brengen hun handen naar hun mond). 

De immuniteit van baby versterken berust op een evenwicht tussen bescherming en blootstelling, ondersteund door voeding en levensstijl. Door de juiste reflexen al tijdens de zwangerschap en in de eerste maanden aan te nemen, geef je hem de beste kansen om gezond opgroeien. Maar vergeet niet dat elk kind uniek is. Een naturopaath gespecialiseerd in perinatologie kan je helpen de juiste gewoonten aan te nemen voor jou en je baby.

⚠️ Belangrijke herinnering

Dit artikel vervangt geen medisch advies. Raadpleeg bij twijfel altijd je arts of kinderarts.