Il riflesso di eiezione disforico o quando allattare rende tristi…

Quando si allatta, si assiste a un rilascio di dopamina, favorito dalla prolattina e/o dall'ossitocina (l'ormone dell'"amore"), la quale può anche agire direttamente sui recettori cerebrali e ha un effetto ansiolitico e sedativo [1].

Gli ormoni dell'allattamento sono biologicamente concepiti non solo per spingerci ad allattare e a produrre latte a sufficienza per il nostro bambino, ma anche per rendere questa esperienza "piacevole".

L'ossitocina è un ormone del "accudimento": quando viene rilasciata, favorisce le interazioni tra la madre e il suo bambino e produce un effetto calmante, con una riduzione della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna.

Alcuni ricercatori hanno potuto evidenziare un legame tra i livelli di ossitocina e il grado di attaccamento tra madre e figlio [2].

Aiuta le mamme a proteggere il proprio figlio e può anche scatenare reazioni di aggressione e fuga quando la mamma sente che il suo bambino è in pericolo, come un riflesso di difesa in caso di attacco [3].

Il riflesso di eiezione disforico (RED) è un fenomeno ancora poco conosciuto, ma comunque molto reale.

Le donne che lo conoscono provano, subito dopo il riflesso di eiezione, un'ondata di emozioni negative, una sensazione di depressione, vampate d'ansia.

È qualcosa di molto "ormonale" e incontrollabile.

Il RED si verifica appena prima del riflesso di eiezione, nei primi minuti della poppata. Può verificarsi non appena il riflesso di eiezione viene stimolato: al seno, con un tiralatte, o anche spontaneamente tra due poppate o due sessioni di spremitura.

Può verificarsi anche più volte nel corso della stessa poppata o della stessa spremitura, rendendo l'allattamento al seno poco piacevole. Detto questo, nella maggior parte dei casi, queste sensazioni negative sono presenti solo nei primi 10 minuti dall'inizio dell'attacco al seno.

Alcune donne avranno sintomi per qualche poppata, altre per diversi giorni o settimane, o addirittura per tutta la durata del loro allattamento al seno.

Al momento, i ricercatori non sanno perché alcune donne ne siano colpite e altre no.

A volte questo fenomeno si risolve da solo, a volte bisognerà aspettare lo svezzamento.

Sapere che non è colpa nostra
 

Una delle cose che aiuta molto le mamme che si trovano ad affrontare il RED è sapere che non sono "pazze", e che non sono sole.
 

E soprattutto, che questo fenomeno non è pericoloso, e che non significa né che non amino il proprio bambino, né che stiano rifiutando l'allattamento.
 

Seguire un trattamento
 

I ricercatori che privilegiano la pista della dopamina consigliano di assumere alcune piante come l'agnocasto, le fave o il mucuna pruriens (pisello mascate)*, che aumenterebbero il livello di dopamina o di levodopa (poi convertita in dopamina nel cervello)[13].
Esiste anche un trattamento farmacologico, il bupropione, che aumenta il livello di dopamina*.
Tuttavia, questo farmaco non è stato testato con studi in doppio cieco, e quindi è impossibile escludere un effetto placebo, che secondo la ricercatrice Kerstin Uvnäs Moberg potrebbe aggirarsi intorno al 30%[ 14].
 

Da notare che i farmaci antagonisti della dopamina (tra cui la domperidone, utilizzata per aumentare la lattazione) potrebbero aggravare il RED [15]*.
*Attenzione a non auto-integrarsi o a utilizzare piante senza il consiglio di un medico o di un farmacista. Questi consigli non sostituiscono il parere di un medico né un trattamento medico in corso.

Come alternativa naturale, il nostro integratore alimentare allattamento multivitaminico contiene un principio attivo brevettato per migliorare l'umore e il benessere, il che potrebbe essere d'aiuto. 

"Riprogrammare le vie dell'ossitocina"
 

L'idea della ricercatrice Kerstin Uvnäs Moberg, specialista dell'ossitocina, è di aiutare a riprogrammare i circuiti di quest'ultima, aumentando il senso di sicurezza nelle mamme e stimolando la sua produzione attraverso il contatto pelle a pelle, i massaggi... insomma, attraverso un senso di benessere!

Meditare
 

Se si sperimenta un RED, la meditazione può aiutare a calmare i sintomi associati. L'idea è concentrarsi durante la poppata sul proprio respiro, senza "pensare" troppo.
 

Non appena ci si accorge che la mente sta vagando, lo si nota e ci si riconcentra sul proprio respiro. Questo può aiutarci a ritornare al momento presente e a scacciare i pensieri negativi che possono sopraffarci.
 

Per aiutarti in questo esercizio, puoi scaricare un'applicazione come Headspace che ti permetterà di fare meditazione guidata.
 

Anche altre tecniche potrebbero funzionare, come l'agopuntura, i massaggi… insomma, è anche l'occasione per prendersi cura di sé!
 

Prendersi cura della propria alimentazione
 

Un ricercatore ha anche suggerito il ruolo della nutrizione nella gestione del RED: raccomanda di assicurarsi di consumare abbastanza proteine e grassi buoni per mantenere il livello di zucchero nel sangue.
 

Infatti, in alcune donne, il breastfeeding può provocare un forte aumento del livello di insulina (stimolato dall'ossitocina), ma questa reazione può essere modulata riducendo gli zuccheri e aumentando l'apporto di grassi e proteine [17].

Per saperne di più su questo argomento, vai a vedere il nostro articolo sull'alimentazione post partum.
 

Lasciar andare
 

Infine, imparare semplicemente a lasciar andare la propria lattazione può aiutare: pazienza per il tiraggio di latte supplementare per le riserve!
 

Non volendo tirare più del necessario (del resto non c'è bisogno di tirare il latte nelle prime settimane, si lascia che la lattazione si avvii da sola), è possibile ridurre così i sintomi.

I meccanismi alla base del riflesso di eiezione disforico sono ancora poco conosciuti.
 

A volte il RED è così intenso che lo svezzamento sembra l'unica opzione, quando ci si sente sopraffatte da questo senso di angoscia e tristezza, senza riuscire a capirne la causa.
 

Esistono molti modi per ridurlo, o addirittura farlo scomparire, tra cui prendersi cura di sé e praticare il contatto pelle a pelle, che possono peraltro aiutare ognuna di noi a vivere meglio il postpartum e l'allattamento, con o senza RED.
 

Leggi anche il nostro articolo sul milk blues o la depressione post-svezzamento. Anche questo fenomeno, del tutto naturale, che accompagna lo svezzamento e il calo degli ormoni dell'allattamento, è ancora poco conosciuto.