Il curioso impatto del COVID sulle nascite pretermine

Le cause della prematurità sono ancora in gran parte sconosciute. Dal punto di vista immunitario, la gravidanza è un momento particolare. È un equilibrio da trovare per il nostro organismo: far crescere un feto (un corpo in fondo "estraneo"), respingere le infezioni, e allo stesso tempo non provocare una reazione immunitaria troppo forte che potrebbe avere un impatto sul feto...

L'unica cosa che gli scienziati possono affermare è che per ridurre il rischio di prematurità bisogna essere in buona salute, e che il fumo così come il diabete gestazionale hanno conseguenze negative sulla gravidanza. Ma per il resto, la prematurità rimane spesso multifattoriale.

Le nascite prematuri sono diminuite drasticamente in tutto il mondo, come hanno dimostrato studi condotti in India [1], in Irlanda [2], nei Paesi Bassi [3] e in Danimarca [4].

Le ipotesi più citate

Tra le ipotesi di questo calo:

• una riduzione dell'inquinamento dell'aria,
• meno infezioni e germi patogeni in circolazione grazie alle misure barriera e all'isolamento,
• una riduzione dello stress legato al lavoro o agli spostamenti casa-lavoro,
• una riduzione dell'attività (in particolare stare in piedi, troppo fisicamente intensa), che quando è eccessiva, aumenta il rischio di prematurità,
• un prolungamento del congedo di maternità, in particolare prima del parto.

L'ipotesi dell'inquinamento atmosferico ridotto sarebbe ad oggi la più citata, poiché diversi studi hanno dimostrato che l'inquinamento aumenta il rischio di parto prematuro [9].

L'altra ipotesi

Con il COVID, si è osservata anche una diminuzione delle visite prenatali e dei controlli in presenza. Potrebbe essere che una certa proporzione di nascite premature fosse dovuta a un intervento medico? Come se una riduzione della presa in carico e delle diagnosi avesse portato a meno trattamenti/interventi, e paradossalmente avesse anche condotto a un aumento delle gravidanze a termine. L'ipotesi sarebbe che l'assenza di follow-up avrebbe portato a meno interventi non necessari, quando a volte non fare nulla si rivelava essere la scelta migliore…

Continua a seguire!

Questo fenomeno non deve oscurare il fatto che l'infezione da COVID rimane problematica nelle donne in gravidanza, a causa dell'aumento del rischio di prematurità e del rischio di sviluppare forme gravi.

In uno studio americano pubblicato nel novembre 2020 emerge che il tasso di prematurità nei bambini era più elevato in queste gravidanze (12,9% rispetto al 10,2% abituale) [10].

Uno studio su 400.000 donne tra i 15 e i 44 anni, in gravidanza, positive al COVID-19 e sintomatiche [11], ha dimostrato che le donne in gravidanza erano più a rischio di sviluppare forme gravi.

Un'ipotesi è che la gravidanza provochi cambiamenti fisiologici che aumenterebbero i rischi (cambiamenti nella risposta immunitaria, riduzione delle capacità respiratorie, rischio più elevato di coaguli di sangue o trombosi…).

Non c'è motivo di farsi prendere dal panico, ma in gravidanza si fa ancora più attenzione!

Se vuoi approfondire il tema dell'immunità, consulta il nostro articolo sull'Allattamento e l'immunità.