Péridurale et allaitement maternel : quels sont les effets ?

Par exemple, une étude a évalué les comportements d'allaitement à l'aide de l'échelle de comportement d'allaitement des prématurés (Preterm Infant Breastfeeding Behavior Scale) chez 56 nouveau-nés en bonne santé [3]. Ils n’ont constaté aucune différence entre les nouveau-nés dont la mère avait reçu une péridurale et ceux dont la mère n'en avait pas reçu en matière de prise du sein ou de succion néonatale, et ce 1h et 24h après l'accouchement. Ils ont également mesuré les niveaux de bupivacaïne et de fentanyl dans le sang du cordon ombilical et n'ont trouvé aucun effet significatif sur les variables de l'allaitement. Une cause possible de l'absence de résultats significatifs peut être due à la très faible dose de bupivacaïne et de fentanyl utilisée dans cet échantillon.

Une étude à plus grande échelle a été réalisée pour comparer l’effet de la dose de péridurale. Cette étude a été faite sur 1054 femmes dont une partie a reçu une analgésie péridurale à forte dose, une autre une péridurale spinale combinée avec une dose moyenne, ou une perfusion à faible dose, ou aucune péridurale [4]. Les auteurs n'ont constaté aucune différence entre les groupes en ce qui concerne les taux d'initiation ou la durée de l'allaitement.

Une étude randomisée en double aveugle a révélé un effet négatif de la dose de fentanyl épidural sur les variables neurologiques 24 heures après la naissance [5]. Après 6 semaines, les femmes ayant reçu une dose élevée de fentanyl étaient plus nombreuses que celles ayant reçu une faible dose à avoir cessé d'allaiter. Ces résultats pourraient s’expliquer par le fait que la haute dose de péridurale a impacté le score neurologique de l’enfant (score NACS), or les enfants qui allaitent facilement ont des scores plus élevés. En effet, la dépression du tonus musculaire du nouveau-né par les opiacés épiduraux entrave la capacité du nouveau-né à prendre le sein. De tels facteurs peuvent empêcher de bons comportements d’allaitement dans les 24 premières heures de vie, ce qui peut inciter la mère à arrêter l'allaitement trop tôt [6].

De même, dans une étude portant sur 1 280 femmes, celles ayant subi une analgésie péridurale présentaient une probabilité accrue de difficultés d'allaitement et d'allaitement partiel au cours de la première semaine du post-partum. Elles étaient également plus susceptibles d'arrêter l'allaitement au cours des 24 premières semaines par rapport aux femmes n'ayant pas subi d'analgésie [7]. En moyenne, une autre étude observe 1.4 fois plus de risque d’arrêter l’allaitement avant 6 mois si on a eu une péridurale [8].

Par exemple, dans plusieurs études, les femmes des groupes péridurale ont également reçu d'autres médicaments, notamment de la péthidine, dont il a été démontré qu'elle avait un effet indésirable sur l'allaitement [9].

Par ailleurs, l'utilisation de l'ocytocine de synthèse pour le travail a été associée à 3 fois plus de risque d’une initiation tardive de l'allaitement [10], or la péridurale augmente significativement le risque de recevoir de l'ocytocine de synthèse pour augmenter les contractions et déclencher le travail [11].

Ensuite, la péridurale est associée à une multiplication par 4 des accouchements vaginaux instrumentaux [12]. Les lésions tissulaires causées par les lacérations dues à l'accouchement instrumental peuvent prendre du temps à se réparer, ce qui peut retarder le contact peau à peau immédiat entre le nourrisson et la mère. Pendant le contact peau à peau du post-partum précoce, le nouveau-né initie l'allaitement, induisant la libération d'ocytocine maternelle nécessaire à la production de lait.

La péridurale augmente également la seconde phase de travail [13], ce qui peut fortement fatiguer la maman et retarder l’initiation de l’allaitement.