Café et grossesse : est-ce sans danger ?

Un espresso (30 ml) : environ 64 mg
Une tasse de : 
Café filtre (250 ml) : environ 113 mg
Café décaféiné (150ml) : 1 à 3 mg
Thé noir (150 ml) : 40 à 70 mg (en fonction du temps d’infusion)
Thé vert (150ml) : 15 à 25 mg

C’est la même molécule ! La différence étant que, dans le thé, elle est liée à des molécules, les tanins, ce qui fait que sa libération dans l’organisme sera plus progressive après avoir bu du thé. 

Un essai contrôlé randomisé en double aveugle portant sur la prise de caféine chez 1 207 femmes a évalué les données de 1153 naissances [3]. Une prise moyenne de 182 mg par jour n'a pas affecté la durée de la grossesse. De plus, une étude a évalué l'effet de sa prise sur l'accouchement dans 873 cas [4]. Là encore, aucune association n'a été trouvée avec les naissances prématurées. Par conséquent, il ne semble pas que l'ingestion modérée soit un facteur contribuant à la prématurité.

Chez les adultes, elle est principalement métabolisée par les enzymes dans le foie. Cependant, comme ce système enzymatique n'est pas développé avant l'enfance, les reins constituent la principale voie d'excrétion chez les nouveau-nés, avec plus de 80 % de la caféine passant sous forme inchangée dans les urines, contre seulement 2 à 4 % chez les adultes [5].

Ainsi, la suppression de la caféine par le fœtus dépend du métabolisme maternel, dont le taux change pendant la grossesse. Alors que la disparition de la caféine au cours du premier trimestre est comparable à celle de l'état de non-grossesse, le taux ralenti de moitié puis d'environ un tiers au cours des deuxième et troisième trimestres, respectivement, conduisant à une exposition plus élevée du fœtus à la caféine ingérée par la mère [5].

La caféine stimule la sécrétion des hormones de stress catécholamines, or des niveaux élevés de catécholamines ont le potentiel d'augmenter la vasoconstriction placentaire et d'augmenter le rythme cardiaque du fœtus [8], ce qui entraîne une altération de l'oxygénation ce qui peut être dangereux pour sa santé [9].

Les conclusions des méta-analyses de plusieurs recherches montre une augmentation significative du risque de fausse couche lié à la caféine. Le pourcentage d'augmentation était de 32 % dans une étude [10] et de 36 %dans une autre (pour une consommation quotidienne de plus de 150 mg, soit une tasse et demie de café filtre, un peu plus de 2 tasses d’espresso ou 2 tasses de thé noir) [11]. 

Il a également été constaté que cet effet était lié à la dose, avec des estimations d'augmentation de 7% [12] à 14% [13] pour chaque tranche de 100 mg consommée par jour pendant la grossesse (soit une tasse de café filtre), et de 19% [10] pour chaque tranche de 150 mg.

Ces résultats se retrouvent également pour une augmentation d'accouchement d’un bébé mort né, avec une augmentation du risque entre 9 et 19% pour une hausse de 100 mg consommée [12], [13]. Il y a également une augmentation de 7% pour un faible poids de naissance et de 10% pour une petite taille [13]. 

Une recherche récente de 2021 a montré que même une consommation de 50 mg de caféine par jour (soit un peu moins de la dose présente dans 1 tasse d’espresso, et plus de 2 fois que dans une tasse de café filtre) présentait un risque significatif de donner naissance à un bébé de faible poids [15].

Cette étude est la première à observer cet effet, les résultats sont donc à prendre avec précaution et nécessitent d’autres recherches pour pouvoir affirmer avec certitude cet effet sur la santé. 

Les études montrent que les nouveau-nés de mères consommatrices de caféine présentent des symptômes de sevrage. Cela inclut des troubles du sommeil, des vomissements, une fréquence accrue de battements cardiaques et de respiration irréguliers et une augmentation des tremblements fins, semblables au syndrome néonatal d'abstinence aux narcotiques. Ces observations sont significatives en comparaison d’enfants dont les mères n’en consommaient pas [16].

Une étude chez la souris a indiqué que la consommation de café par la mère peut altérer la mobilisation des oligo-éléments à partir des réserves du foie au début de la vie et que cela peut entraîner une réduction de la synthèse de l'hémoglobine [6].

​​Une modélisation a été réalisée à partir des données de 1083 mère et enfant provenant d’un groupe de naissance basé sur la population en France, suivie depuis la grossesse jusqu'à l'âge de 5,5 ans [7]. 

La consommation était fréquente dans l'échantillon, 91% des femmes enceintes en consommaient, et 12% avaient une consommation supérieure à 200 mg/jour. Les enfants de mères consommant plus de 200 mg/jour étaient plus susceptibles d'avoir un QI limite ou inférieur par rapport aux enfants de mères consommant moins de 100 mg/jour (13,5 % contre 7,3 %).

Cet effet direct sur le cerveau a également été observé dans une étude, qui a mis en évidence des troubles du comportement chez les enfants dont les mères auraient eu une consommation élevée de caféine [18].

Dans une analyse, ils ont montré que l'exposition in utero est globalement associée à un risque accru de 87% d'obésité infantile. Cette association a démontré une relation dose-réponse, le risque a doublé entre une consommation maternelle quotidienne <150 mg par jour contre une consommation ⩾150 mg par jour pendant la grossesse [17]. 

Attention, c’est la première fois qu’un lien est fait avec l’obésité. D’autres recherches sont nécessaires pour permettre d’affirmer avec certitude qu’il existe bien un lien entre les deux.