Pour conserver du lait maternel, il faut commencer par se laver soigneusement les mains. Rincez les récipients à l'eau froide d'abord, puis lavez-les à l'eau chaude savonneuse. Vous pouvez utiliser un savon adapté non parfumé. Rincez-les à nouveau et séchez-les à l'air sans essuyer.
Il existe globalement 3 méthodes pour conserver le lait. Nous détaillons les pratiques ci-dessous.
Conservation du lait maternel à température ambiante
Si vous tirez votre lait mais souhaitez attendre un peu avant de le donner à bébé, vous pouvez le laisser à température ambiante après l’expression, à condition de le laisser dans un récipient hermétique.
Le lait peut ainsi être conservé pendant 4 à 6 heures entre 19°C et 22 °C (maximum 8h selon la Leche League), sans risque de prolifération des bactéries. On reste en dessous de 4h pour être tranquilles, ou si on est dans le cas d'un nouveau-né.
Si vous changez d’avis et voulez le conserver plus au frais c’est possible, mais le lait ne doit pas avoir passé plus de 2 heures dehors. En effet, les durées de stockage du lait maternel ne sont pas cumulatives.
Conservation du lait maternel au réfrigérateur
Placez votre lait maternel au réfrigérateur dès que possible après l’expression. Vous pouvez le conserver de 0 à 4°, pendant 48 heures. Dans l'idéal, il peut l'être jusqu'à 72h et 8 jours au maximum selon la Leche League. Dans ce cas, le recueillement du lait est très soigneux et l’enfant est en bonne santé.
Évitez de placer vos récipients dans les portes du réfrigérateur, qui avec les ouvertures répétées, sont moins froides.
Conservation du lait maternel au congélateur
Pour des raisons pratiques, il vaut mieux stocker le lait en petites quantités (moins 120 ml), et varier les volumes stockés. Cela vous permettra de décongeler uniquement ce dont vous avez besoin pour allaiter bébé. Le lait décongelé se conserve au réfrigérateur 24 heures, 1 heure à température ambiante, et ne doit jamais être recongelé.
On peut réunir des laits congelés séparément, mais il ne faut pas mélanger du lait congelé à du lait à température ambiante.
Ne remplissez à fond vos récipients car le lait maternel augmente en volume quand il refroidit.
Pensez aussi à bien étiqueter vos contenants avec la date de tirage et le volume avec un feutre non toxique.
Attention, les durées de stockage varient aussi en fonction du type de congélateur utilisé. Vous ne pourrez conserver que 2 semaines du lait dans un simple compartiment pour surgelés d’un réfrigérateur, et jusqu’à 3-4 mois dans un compartiment 3 étoiles. Au congélateur (-18°), pendant 4 à 6 mois (4 mois idéal, 12 mois maximum dans des conditions de recueillement du lait très soigneuses, selon la Leche League).
Placez le lait maternel de préférence au fond du congélateur, où la température est la plus stable, et éviter la porte où les températures varient plus.
Vérifiez enfin que les récipients sont bien adaptés. Certains produits en verre non adaptés peuvent se briser. Nos sachets de conservation du lait maternel sont idéaux, sans BPA, en silicone de haute qualité et faciles à étiqueter avec la date.
Une autre astuce peut être de remplir des petits bacs de lait maternel (en fermant correctement le couvercle), ce qui permet de décongeler des petites quantités.
Conservation du lait maternel en déplacement
Si vous tirez votre lait au travail, vous pouvez le ramener à la maison en le conservant dans un sac isotherme (type déjeuner), dans lequel vous aurez mis un pain à glace. N'excédez pas 1 heure de transport. 24h de transport au plus dans une vraie glacière.
Recouvrez bien le pas de vis de votre tire lait d’un film alimentaire pour éviter toute fuite.
