La perte de réserve ovarienne avec l’âge
Une étude de 2004 sur 782 couples ayant des rapports sexuels réguliers et non protégés, a mis en évidence que le pourcentage d'infertilité était estimé à 8% pour les femmes âgées de 19 à 26 ans, 13-14% pour les femmes âgées de 27 à 34 ans et 18% pour les femmes âgées de 35 à 39 ans [1].
La base biologique de cette baisse de la fertilité avec l'augmentation de l'âge de la femme semble provenir de plusieurs facteurs :
- les cellules germinales (reproductives) de la femme ne sont pas renouvelées au cours de la vie,
- la diminution et l'utilisation des follicules entraînent une baisse du nombre d'ovocytes de la naissance à la ménopause
- la qualité des ovocytes existants diminue avec l'âge [2].
La diminution de la quantité de follicules contenant des ovules dans les ovaires est appelée "perte de réserve ovarienne". Les femmes commencent à perdre leur réserve ovarienne avant de devenir infertiles et avant de ne plus avoir de règles régulières.
La perte de fertilité débute bien avant la ménopause. Comme les femmes naissent avec tout leur stock de follicules, la réserve de follicules en attente est progressivement épuisée.
À mesure que la réserve ovarienne diminue, les follicules deviennent de moins en moins sensibles à la stimulation par la FSH (hormone folliculo-stimulante, essentielle au développement ovarien), de sorte qu'ils ont besoin d'une stimulation plus importante pour qu'un ovule mûrisse et ovule [3].
Quelles sont les données scientifiques sur l’âge et la fertilité ?
75% des femmes qui commencent à essayer de concevoir de façon naturelle à l'âge de 30 ans auront une conception se terminant par une naissance vivante dans l'année qui suit. Ces résultats diminuent progressivement, passant à 66% à l'âge de 35 ans puis à 44% à l'âge de 40 ans [4].
Il apparaît, par rapport aux femmes âgées de 20 à 24 ans, que la fertilité se réduit de 31% chez les femmes âgées de 35 à 39 ans [5].