Cholin und Schwangerschaft: die Bedeutung dieses essenziellen Nährstoffs

Hyperhomocysteinämie, also ein Überschuss an Homocystein, ist eine Störung, die mit Neuralrohrdefekten und angeborenen Herzfehlern in Verbindung gebracht wird, die auf eine fehlerhafte Entwicklung des Neuralrohrs oder des Herzens zurückzuführen sind [6]. Cholin könnte eine Rolle bei der Verringerung von Neuralrohrdefekten spielen, indem es den Homocysteinspiegel senkt. Daher sind optimale Cholinzufuhren bereits vor der Schwangerschaft wichtig (und nicht nur Vitamin B9), da sich Neuralrohrdefekte im ersten Schwangerschaftsmonat entwickeln. 

In einer Beobachtungsstudie mit Frauen, die Kinder mit Neuralrohrdefekten hatten, verglichen mit Frauen, deren Kinder keine hatten, wurde eine Verringerung des Risikos einer von einem Neuralrohrdefekt betroffenen Schwangerschaft bei höherer perikonzeptioneller Cholinzufuhr (entsprechend der ausreichenden Zufuhr) für alle Neuralrohrdefekte sowie für Spina bifida und Anenzephalie festgestellt. Bei Cholinmengen, die gleich oder größer als die empfohlene Zufuhr sind, wird eine Risikoreduktion für Neuralrohrdefekte von 51 % beobachtet (im Vergleich zu einer Zufuhr unter 300 mg) [7].

Erhöhte Homocysteinwerte bei der Mutter sind ein Risikofaktor für mehrere unerwünschte Schwangerschaftsereignisse, insbesondere Präeklampsie, Frühgeburt und sehr geringes Geburtsgewicht [8]. Cholin trägt dazu bei, den Homocysteinspiegel zu senken.

Eine Studie untersuchte den Einfluss der mütterlichen Cholinzufuhr auf die menschliche Plazenta. Gesunde Schwangere wurden zufällig einer Gruppe zugeteilt, die 480 mg Cholin/Tag erhielt, oder einer Gruppe mit 930 mg/Tag – jeweils über 12 Wochen. In der Gruppe mit 930 mg/Tag wurde ein signifikanter Rückgang des Präeklampsie-Risikomarkers im Plazentagewebe um 30 % im Vergleich zur 480-mg/Tag-Gruppe beobachtet. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine Cholin-Supplementierung in der mütterlichen Ernährung das Präeklampsie-Risiko verringern könnte [9].

Eine weitere Studie, bei der zwei Gruppen von Schwangeren die gleichen Cholindosen erhielten, zeigte, dass eine Zufuhr von 930 mg Cholin pro Tag den Cortisolspiegel (Stresshormon) im Nabelschnurplasma um 33 % senkte, was das Risiko stressbedingter Erkrankungen im späteren Leben verringern könnte [10].

In den letzten Schwangerschaftsphasen entwickelt sich das Gedächtniszentrum des Gehirns. Bei Nagetieren mit unzureichender Cholinzufuhr wurde im Alter ein Gedächtnisrückgang beobachtet, während Jungtiere, die in utero einem Cholinsupplement ausgesetzt waren, diese altersbedingte Veränderung nicht zeigten [11]. 

Eine Studie am Menschen zeigte die gleichen Ergebnisse! Sie untersuchten die Auswirkungen einer mütterlichen Cholinsupplementierung während der Schwangerschaft auf die kognitive Entwicklung des Säuglings [5].
Die mittlere Reaktionszeit, berechnet über die Altersgruppen 4, 7, 10 und 13 Monate, war bei Säuglingen von Müttern, die 930 (statt 480) mg Cholin pro Tag zu sich genommen hatten, signifikant kürzer. Dieses Ergebnis deutet darauf hin, dass die Aufnahme von etwa der doppelten empfohlenen Cholinmenge durch die Mutter im letzten Trimester die Informationsverarbeitungsgeschwindigkeit des Säuglings verbessert. 

Darüber hinaus wurde in der Gruppe, die 480 mg Cholin pro Tag erhielt, beobachtet, dass Säuglinge mit längerer Exposition kürzere Reaktionszeiten aufwiesen, was darauf hindeutet, dass selbst moderate Erhöhungen der mütterlichen Cholinzufuhr während der Schwangerschaft kognitive Vorteile für Kinder bewirken können.

Beobachtungsdaten haben ebenfalls gezeigt, dass eine mütterliche Cholinzufuhr im Bereich der ausreichenden Zufuhr während der Schwangerschaft mit einer besseren Gedächtnisfunktion bei 7-jährigen Kindern verbunden war, verglichen mit Kindern von Müttern, deren Zufuhr bei etwa 50 % der empfohlenen Menge lag [12].