De nombreux patients hospitalisés reçoivent une thérapie liquidienne en intraveineuse pour maintenir une hydratation adéquate lorsque l’ingestion de liquides est limitée. Les trois solutions intraveineuses les plus courantes pour les personnes en travail sont le sérum physiologique, le lactate de Ringer et les solutions de dextrose.
Le sérum physiologique et le lactate de Ringer sont des solutions isotoniques, ce qui signifie qu'elles permettent à l'eau de circuler librement au niveau cellulaire, sans provoquer de gonflement ou de rétrécissement des cellules.
Le dextrose (sucre) dans l'eau est une autre solution isotonique, mais qui fournit des calories que le corps peut utiliser comme énergie. Au fur et à mesure que le sucre est utilisé, la solution devient hypotonique et attire l'eau dans les cellules. Les solutions de dextrose sont couramment mélangées à du sérum physiologique ou à du lactate de Ringer, car le dextrose seul provoque une baisse trop importante du taux de sodium (sel) dans le sang des mères et des bébés [1].