Retour de couche : durée et symptômes des premières règles après l'accouchement

Des légers saignements se produisent durant les 56 premiers jours, dès la maternité, c'est le reste des lochies. Quand l’utérus reprend son volume, cela génère des contractions dans votre corps qui entraînent des saignements, les lochies. Ces écoulements sont dus à la plaie laissée par le retrait du placenta.

Le retour de couche correspond aux premières règles après l'accouchement. Ces pertes sont généralement plus abondantes et longues que des règles “habituelles”. 

Le retour de couches survient généralement chez la maman 6 à 8 semaines après la naissance si vous n’allaitez pas. Dans 92 % des cas, à 3 mois (Dr R. Ecochard, CLER). En cas de césarienne, c’est en moyenne entre la 6ème et la 8ème semaine également. 

Pour une femme allaitante, la reprise de ces menstruations peut être plus tardive. Lors d’un allaitement complet, environ un quart l’ont avant 6 mois (pour des raisons génétiques), et la majorité vers 9 mois (Dr R. Ecochard, CLER). Cela est dû au fait que les hormones vont avoir un impact sur le retour de couche. 

Il n'y a pas de schéma typique pour les premières règles en post-partum. Certaines femmes peuvent avoir des règles abondantes et douloureuses. D'autres peuvent avoir des règles légères et faciles. Le flux de ces menstruations peut dépendre du choix de contraception (il sera probablement plus léger si vous prenez la pilule). Il est difficile d’estimer la durée du retour de couche, car cela va varier grandement d’une femme à l’autre. Si votre flux vous inquiète, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé (médecin, gynécologue, etc).  

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Les symptômes varient d’une femme à l’autre en fonction de l’équilibre hormonal et du mode d’allaitement. Certaines peuvent ressentir des douleurs similaires à des crampes menstruelles, souvent dues à la contraction de l’utérus pour reprendre sa taille normale. Les saignements peuvent être plus abondants ou irréguliers par rapport aux règles habituelles. Des changements dans la texture et la couleur du flux menstruel sont également fréquents. 

Sur le plan émotionnel, des variations hormonales peuvent provoquer des sautes d’humeur, une irritabilité ou une fatigue accrue. Chez les femmes allaitantes, le retour de couches peut parfois s’accompagner d’une baisse temporaire de la production de lait en raison des fluctuations hormonales. Il est important de noter que le retour de couches peut survenir plusieurs semaines à plusieurs mois après l’accouchement, son timing étant influencé par l’allaitement et d’autres facteurs individuels. Vous pouvez également ressentir des nausées, maux de dos et maux de tête. 

Il existe de nombreux mythes autour des suites de couches, nous faisons le point sur les 3 plus fréquents. 

«Je n’ai pas eu de règles, je ne peux pas tomber à nouveau enceinte»

Le retour de couches marque clairement la remise en route d'un cycle menstruel régulier, mais il est possible d’ovuler en l’absence de règles.

Dans la plupart des cas, les premiers cycles suite au retour de couche sont anovulatoire ou ne sont pas accompagnés d’une élévation suffisante des températures pour permettre la nidation, il faut tout de même faire attention si on ne veut pas une nouvelle grossesse. 

« Quand on a son retour de couche, la lactation va en prendre un coup ou s’arrêter »

Certaines femmes remarquent les 2 ou 3 premiers jours des règles que leur nourrisson s’énerve au sein, ou qu’elles tirent moins de lait. C’est normal, non expliqué pour le moment, et la lactation reprend son rythme habituel dès deux ou trois jours après. 

«J’allaite, je ne peux pas avoir de retour de couches»

Environ 1 quart des femmes allaitantes l’auront durant les 6 mois, même si elles allaitent à la demande et exclusivement leur nourrisson.

La date du retour de couches ne détermine pas le retour de la fertilité. 

Vous pouvez avoir votre retour de couche sans ovulation, mais aussi tomber enceinte avant le retour de couches… 

Des anomalies peuvent en effet persister jusqu'au sixième cycle menstruel après l’accouchement : anovulatoires, plus longs et irréguliers, phase de températures hautes raccourcies, etc. 

Plus les suites de couches arrivent tardivement, plus la probabilité qu’une ovulation survienne avant le retour de couches et que celle-ci soit “fertile” est grande.

• Pas avant 21 jour

Il n’est pas possible que vous ovuliez avant le 21e jour après l’accouchement : l’utilisation d’un contraceptif n’est donc pas nécessaire avant ce délai (Haute autorité de Santé).

• Sans allaiter

1 mois après l’accouchement, la fertilité est possible. 

• En allaitant

Les premières ovulations surviennent, généralement au cours du 5ème mois suivant l’accouchement.

Avant 6 mois, les cycles menstruels sont anovulatoires dans 45 % des cas, et les cycles ovulatoires avec insuffisance lutéale dans 41 % des cas, donc la nidation ne pourra pas avoir lieu. 

En cas d’allaitement exclusif, l’aménorrhée de la lactation dure au moins 5 à 6 mois. Après 6 mois, la fertilité est une possibilité. 

Il est trop tôt pour utiliser des contraceptifs locaux comme diaphragme. Il faut 6 à 8 semaines, après l’accouchement, pour que le vagin retrouve ses dimensions d’avant la grossesse, et pour que le périnée récupère sa tonicité, permettant alors l’usage correct des diaphragmes.

Attention aux spermicides, intéressants durant le postpartum en “relais”, mais déconseillé durant l’allaitement, car ses effets restent mal évalués sur le nourrisson. 

Le stérilet est généralement posé après 6-8 semaines après l’accouchement. 

Le préservatif reste le contraceptif de choix en post-partum.

• Si vous n’allaitez pas

Les estroprogestatifs ne sont pas recommandés avant 42 jours, pour éviter tout risque thromboembolique veineux.

Les progestatifs sont utilisables à partir de 21 jours.

La consultation du post-partum (6 à 8 S après l’accouchement) doit permettre de confirmer le choix contraceptif, son renouvellement éventuel, sa surveillance ou la pose d’un dispositif de longue durée (DIU, implant).

• Si vous allaitez

Les œstroprogestatifs sont déconseillés chez la femme allaitante.

La microprogestative est possible, en débutant 6 semaines après la naissance.

La HAS recommande aux mamans allaitantes : “La contraception hormonale ne doit pas être débutée avant l'installation de la lactogenèse de stade II (montée laiteuse). Les progestatifs ne seront pas utilisés avant la sixième semaine du post-partum." 

Avant cette période de 6 semaines, il vaut donc mieux utiliser un préservatif, ou suivre la méthode MAMA comme nous le verrons par la suite. 

Après cela, vous pouvez vous faire prescrire une pilule faiblement dosée à base de progestérone, ou ne pas utiliser de contraceptif si votre allaitement est complet (exclusif, fréquent et à la demande). 

Il peut être plus tardif et varier selon chaque femme mais il survient en général 5 à 6 mois après l’accouchement.

L’impact des hormones 

La prolactine, une des hormones de l’allaitement produite par le corps, permet de supprimer l'ovulation pendant un certain temps, qui varie entre les femmes. La succion du bébé stimule sa production.

Il existe une corrélation étroite entre la fréquence et la durée des tétées, d’une part, et le taux plasmatique de cette hormone dans le corps, d’autre part. Un allaitement avec au moins 6 tétées par 24h qui durent au total 65 min supprime l’activité ovarienne (HAS).

La quantité de prolactine est importante entre minuit et 5h du matin. C’est pour cela qu'allaiter la nuit est important, non seulement pour maintenir une lactation mais également pour la remise en route du cycle menstruel.

Une étude Américaine de 2004 a cependant montré que le taux d'hormone prolactine n’avait pas d’impact mesurable sur la période d’aménorrhée. Les auteurs ont en effet conclu que seul une valeur élevée de progestérone après la naissance et l’utilisation d’une sucette ou de préparation pour nourrisson étaient associés à un retour de couche plus précoce. Si on souhaite donc le retarder et utiliser la méthode MAMA, l’allaitement doit se faire uniquement au sein, sans sucette ou introduction de biberon.

La méthode MAMA pour l’aménorrhée 

La Méthode de l’Allaitement Maternel et de l’Aménorrhée permet une contraception naturelle.

Elle est la plus utilisée au monde, et sûre si on la respecte bien. Si on suit un allaitement maternel complet jusqu’à 6 mois, une ovulation fertile avant le retour de couches est peu fréquente : le taux de grossesses est de 1 % ou moins. Une mère qui suit la MAMA peut tranquillement attendre son premier saignement, le retour de couches, pour se considérer ensuite comme possiblement fertile jusqu’à ce que son bébé fête ses 6 mois.

Pour l'appliquer, il faut allaiter souvent, jour et nuit, et ne donner pratiquement aucune autre alimentation à l’enfant.

Il faut remplir ces critères pour pouvoir l’utiliser :

- Bébé a moins de 6 mois

- Vous n’avez pas encore eu de retour de règles

- Allaitement exclusif et à la demande du bébé (sans horaire fixe).

- Les intervalles entre les tétées ne doivent pas dépasser 4h le jour et 6h la nuit.

La maman doit toujours être en présence de son enfant, ce qui n'est pas possible si on reprend le travail, même en tirant son lait.

Le retour de couches peut survenir jusqu’à un an après l’accouchement. Si vos règles ne sont pas revenues après cette période, il est recommandé de consulter un médecin pour vérifier d’éventuelles causes sous-jacentes.
 

Il est possible qu’il soit retardé à cause de certains facteurs : l’allaitement, les déséquilibres hormonaux ou le stress peuvent retarder le retour des règles. En cas d’absence persistante sans explication claire, un avis médical est conseillé.
 

Quand consulter ? Des flux très abondants, des douleurs importantes ou une irrégularité persistante de votre cycle justifient une consultation médicale pour évaluation et conseils adaptés.

Vous pouvez prendre Happy postpartum, une ampoule à base de plantes et vitamine C, dès l’apparition des symptômes du retour de couche et en continu pendant toute leur durée. Le gingembre aide à diminuer les pertes de sang, la vitamine C favorise la cicatrisation et le safran aide à se sentir bien durant cette période.

Bonus : Happy postpartum est compatible avec l’allaitement. 

N’hésitez pas à vous rapprocher de votre professionnel de santé (sage-femme, gynécologue, médecin, etc) au besoin. 

Un grand merci à Marjorie Lamotte, gynécologue obstétricienne à Dijon et spécialiste de la reproduction, pour sa relecture bienveillante !