Le cycle menstruel se décompose en deux phases, séparées par l’ovulation :
La phase folliculaire
La phase folliculaire a lieu du 1er jour du cycle à l'ovulation.
Sous l’action de l’hormone folliculostimulante (FSH), le taux d’oestrogène va augmenter de façon croissante à partir du premier jour des règles. Les oestrogènes permettent la maturation du follicule et la croissance de l’endomètre. Au moment de l’ovulation, le taux d’oestrogène est à son maximum et indique que le follicule est mûre. L’hormone lutéinisant (LH) va ainsi être sécrétée.
La phase lutéale
La seconde étape du cycle débute sous l’effet de la LH, et correspond à la phase lutéale. Ce qui reste dans le follicule se transforme en corps jaune, qui va sécréter de l’oestrogène et l’hormone progestérone, qui favorise l’implantation de l’embryon dans l’endomètre de l’utérus pour démarrer la grossesse.
S’il n’y a pas fécondation, le corps jaune va dégénérer et il y aura ainsi un arrêt de la sécrétion des oestrogènes et de la progestérone. Cette chute hormonale va déclencher un nouveau cycle avec l’apparition des règles [1].