Comment comprendre l’endobelly, le ventre hyper ballonné des femmes atteintes d’endométriose ?
Après la douleur, l’endobelly – qui correspond au ventre hyper ballonné des femmes atteintes d’endométriose - est peut-être l’un des symptômes les plus difficiles à vivre au quotidien pour les femmes atteintes de cette maladie.
Il donne l’impression d’être enceinte de six mois, empêche de s’habiller normalement et fait craindre la moindre prise alimentaire. Faisons le point sur les causes de ces ballonnements qui constituent un véritable handicap pour les femmes qui les vivent au quotidien.
En préambule, il est important de redonner une définition claire de l’endométriose : touchant entre 10 et 15 % des femmes, l’endométriose est une maladie qui se caractérise par la présence, hors de la cavité utérine, de tissu semblable, mais non identique, à celui de la muqueuse de l’utérus (appelée endomètre).
C’est une maladie chronique systémique qui n’est pas uniquement gynécologique au regard de la multiplicité des symptômes et des mécanismes impliqués dans la maladie : elle affecte notamment le système immunitaire, le système hormonal, mais également le système digestif, etc.
Les symptômes de l’endobelly
Les symptômes intestinaux, presque aussi fréquents que les symptômes gynécologiques chez les femmes atteintes d’endométriose
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Les ballonnements ont pendant longtemps été considérés comme un symptôme atypique de l’endométriose [2] et le sont aujourd’hui encore par un grand nombre de médecins non au fait du caractère systémique de la maladie [3]. Cependant, cette affirmation dépassée peut être probablement attribuée à la méconnaissance de ce symptôme courant.
En effet, les ballonnements sont, en réalité, largement reconnus comme un symptôme majeur chez beaucoup de celles qui sont atteintes d’endométriose [4]. Ils font partie des symptômes les plus mentionnés : des douleurs pelviennes chroniques, une subfertilité, une dysménorrhée, une dyspareunie profonde, des symptômes cycliques de l’intestin ou de la vessie (par exemple, dyschésie, ballonnements, constipation, saignements rectaux, diarrhée et hématurie), des saignements menstruels anormaux, une fatigue chronique ou une lombalgie [5].
Plus de 90 % des femmes atteintes d’endométriose font état de problèmes gastro-intestinaux parmi les symptômes qu’elles ressentent [6]. Et parmi celles qui ressentent des troubles gastro-intestinaux, 82.8 % d’entre elles déclarent que les ballonnements sont le symptôme le plus fréquent[7].
Une autre étude[8], qui a passé en revue les caractéristiques de l’endométriose intestinale (lésions d’endométriose situées sur le tube digestif – colon sigmoïde, rectum, etc.), a constaté que le ballonnement abdominal était prédominant.
Une étude plus ancienne[9] indique même que 96% des femmes atteintes d’endométriose ont déjà expérimenté les ballonnements abdominaux contre 64% des femmes qui ne sont pas atteintes de la maladie.
Un modèle construit pour prédire le risque d’endométriose chez les femmes infertiles[10] a également démontré que les ballonnements étaient un indicateur de la maladie.
Malheureusement, c’est un symptôme dont on parle très peu et qui est peu pris compte et en considération par le corps médical car ils ne constituent pas un symptôme gynécologique.
Si endométriose et ballonnements sont très fortement corrélés, il apparaît en revanche que l’endobelly, comme les autres symptômes digestifs d’ailleurs, peut survenir indépendamment de la ou des zones impactées par l’endométriose.
Les ballonnements ne sont ainsi pas spécifiquement liés à des lésions d’endométriose sur le tube digestif[11]. Une étude[12] a en effet démontré que les patientes atteintes d’endométriose présentaient « une aggravation significative des douleurs abdominales, de la constipation, des ballonnements et des flatulences, de l’urgence de la défécation et de la sensation d’évacuation incomplète » tout en notant que la localisation spécifique des lésions n’était pas associée aux symptômes (à l’exception d’une augmentation des nausées et des vomissements chez celles qui avaient une endométriose dans ou à proximité de l’intestin).
Des femmes sans lésion sur le tube digestif peuvent donc également être victimes d’endobelly. Ainsi, sur les 90 % des femmes atteintes d’endométriose qui subissent des problèmes gastro-intestinaux, seulement 7,6 % d’entre elles ont des lésions d’endométriose sur le tube digestif[13].
La maladie a donc un effet indirect sur le système digestif et la fonction du système nerveux entérique
La perturbation de la digestion entretient l’endométriose
Les causes de l’endobelly sont complexes et varient d’une femme à l’autre : l’inflammation et certaines pathologies digestives semblent être les causes les plus probables mais aujourd’hui il n’y a aucune cause unanimement partagée par tous les spécialistes et qui expliquerait le phénomène chez toutes les femmes atteintes d’endométriose.
Voici une synthèse des pistes actuellement évoquées pour expliquer l’endométriose et qu’il peut être intéressant d’explorer pour trouver la ou les causes des difficultés digestives et ainsi les résoudre.
L’impact de l’alimentation
La manière de s’alimenter, que ce soit sur la manière dont les repas sont pris ou sur le type d’aliments ingérés, peut ne pas être adaptée parce qu’une bonne digestion nécessite de bien mâcher et qu’un certain nombre d’aliments peuvent en eux-mêmes générer des gaz.
L’intolérance ou l’allergie à certains aliments : Les aliments qui peuvent causer l’endobelly sont différents d’une personne à l’autre et peuvent varier chez une même personne au cours du temps. Parmi ceux qui peuvent faire l’objet d’une investigation on trouve le gluten, le lactose, les FODMAPS, les solanacées et les épices contenant de la pipérine.
La perturbation du transit intestinal
La constipation : plus le bol alimentaire reste longtemps dans le côlon (dernière partie de l’intestin) plus les bactéries ont le temps de fermenter et de générer des gaz et donc des ballonnements.
Attention aux médicaments
Les médicaments pris contre les douleurs d’endométriose peuvent générer des difficultés digestives.
L’inflammation
L’accumulation des lésions d’endométriose peut causer de l’inflammation dans l’abdomen.
Les lésions de l’endométriose
Les lésions d’endométriose peuvent atteindre les ovaires. Quand cela se produit, le sang emprisonné peut engendrer des kystes causant des ballonnements. Les fibromes peuvent également être responsables de ballonnements digestifs.
Les lésions d’endométriose sur le tube digestif peuvent causer un ralentissement du passage de la nourriture dans les intestins et donc perturber le péristaltisme normal et causer des difficultés digestives.
Un dysfonctionnement du plancher pelvien peut également perturber le fonctionnement des intestins.
Un déséquilibre hormonal
Un dérèglement hormonal : une hyperoestrogénie (un taux élevé d’œstrogènes – qu’il soit absolu ou relatif) peut engendrer une rétention d’eau qui amène à des ballonnements.
Par ailleurs, la production d’œstrogènes stimule la libération d’histamine et inhibe l’activité des enzymes chargées de la dégrader. L’intolérance à l’histamine est très liée à une quantité importante d’œstrogènes et peut causer des ballonnements.
Un microbiote déséquilibré
Les personnes atteintes d’endométriose sont plus sujettes à la prolifération des bactéries de l’intestin grêle (SIBO), au syndrome de l’intestin irritable (SII), à la perméabilité intestinale, qui peuvent également entraîner des ballonnements. Le microbiote peut être perturbé et la dysbiose s’être installée.
Un stress chronique
Les émotions et le stress jouent également un rôle important dans les crises d’endobelly. Par exemple, le stress chronique peut mener à un ralentissement de la digestion et donc causer de la fermentation et des ballonnements.
Les pathologies en plus de l’endométriose
Bien que l’endométriose puisse, à elle toute seule, être à l’origine des difficultés digestives pour les différentes raisons vues précédemment, d’autres pathologies peuvent être associées à l’endométriose et causer des ballonnements et, donc, l’endobelly.
Ainsi, de nombreux diagnostics (et erreurs de diagnostic parce que l’endométriose a la propension à imiter d’autres pathologies intestinales) peuvent être posés chez les patientes atteintes d’endométriose en complément de l’endométriose. Il s’agit entre autres :
du syndrome de l’intestin irritable (SII),
de la prolifération bactérienne de l’intestin grêle (SIBO)
de la candidose (ou SIFO),
des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (maladie de Crohn et rectocolite hémorragique)
la maladie cœliaque.
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Et pour plus d'informations, retrouvez notre article endométriose et grossesse.
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