Symptome der Prämenopause: die untrüglichen Zeichen erkennen.

Die Perimenopause (auch Prämenopause genannt) ist die hormonelle Übergangsphase vor der Menopause, während der die Produktion von Östrogen und Progesteron beginnt zu schwanken und dann abnehmen. (1) Diese Schwankungen beeinflussen den Menstruationszyklus, den Eisprung, den Schlaf, die Stimmung und das körperliche Wohlbefinden.

Man verwendet die Begriffe oft Prämenopause, Perimenopause und Menopause als ob sie dasselbe bedeuteten, aber sie beschreiben drei verschiedene Phasen im hormonellen Leben einer Frau.
Die Prämenopause bezeichnet den Zeitraum, in dem die Frau noch regelmäßige Zyklen und eine normale Fruchtbarkeit hat, bevor es zu klaren menopausebedingten Veränderungen kommt.

Die Perimenopause ist die Übergangsphase: Die Zyklen werden unregelmäßig, hormonelle Symptome treten auf (Hitzewallungen, Schlaf, Stimmung usw.), aber die Menstruation findet noch statt.

Die Menopause markiert das endgültige Ausbleiben der Menstruation seit 12 aufeinanderfolgenden Monaten, mit einem niedrigen und stabilen Hormonspiegel (2). 

Diese Phase kann bereits ab einem Alter von 35 oder 40 Jahren bei manchen Frauen, manchmal auch später. Sie dauert mehrere Jahre (durchschnittlich 4 Jahre, oft zwischen 2 und 10 Jahren) vor dem vollständigen Ausbleiben der Menstruation und dem Einsetzen der Menopause (definiert als 12 aufeinanderfolgende Monate ohne Menstruation). Während dieser Zeit funktioniert der Organismus nicht linear: Die Zyklen werden unregelmäßig (kürzer, länger, manchmal mehrere Monate ausbleibend), hormonelle Symptome treten allmählich auf, und manche Frauen spüren deutliche Veränderungen in ihrer Energie, ihrer Stimmung oder ihrem Schlaf (3).

Wenn dieser Übergang vor dem 40. Lebensjahr beginnt, spricht man von einer frühen Prämenopause. Sie ist selten, kann aber auftreten, insbesondere bei familiärer Veranlagung.

Um zu bestätigen, dass es sich tatsächlich um eine hormonelle Übergangsphase handelt, kann der Arzt zwei Hormone messen: FSH und AMH.

• FSH (Follikelstimulierendes Hormon): Es ist ein Hormon, das von der Hypophyse, einer Drüse im Gehirn, produziert wird. Seine Aufgabe ist es, die Eierstöcke zu stimulieren, damit sie einen Follikel heranreifen lassen, um den Eisprung vorzubereiten. Wenn die Eierstöcke weniger gut ansprechen, erhöht das Gehirn die FSH, um sie zu stimulieren. Deshalb beobachtet man während der Perimenopause und der Menopause erhöhte FSH-Werte.
• AMH (Anti-Müller-Hormon): Sie wird direkt von den Follikeln produziert und spiegelt daher den verbleibenden Follikelvorrat wider. Ein niedriger AMH-Wert deutet auf ein wahrscheinliches Ende der Fruchtbarkeit hin.
  Diese Messungen sind nicht routinemäßig, helfen aber dabei, eine einfache Zyklusunregelmäßigkeit von einer beginnenden Perimenopause oder einer frühen Menopause zu unterscheiden, insbesondere bei ungewollter Schwangerschaft, Kinderwunsch oder stark ausgeprägten Symptomen.

Eines der ersten Anzeichen einer Prämenopause ist häufig ein unregelmäßiger Menstruationszyklus. Der Zyklus kann kürzer, länger, unvorhersehbarer oder von Monat zu Monat variabler werden. Der Eisprung kann unregelmäßig auftreten, was die Hormonproduktion verändert und die Periode weniger vorhersehbar macht (4).

Die häufigsten Veränderungen sind:

• eine häufigere Periode, zum Beispiel alle 21 bis 24 Tage.
• oder eine längere Periode, manchmal über 35 Tage hinaus.
• eine stärkere oder im Gegenteil schwächere Menstruationsblutung.
• Monate ohne Menstruation, gefolgt von einem plötzlichen Wiederauftreten der Periode.

Diese Schwankungen im Menstruationszyklus hängen häufig mit den hormonellen Veränderungen der Perimenopause zusammen. Sie können mehrere Jahre andauern, bis zur endgültigen Menopause. Bei manchen Frauen sind diese Symptome kaum spürbar. Bei anderen sind sie deutlicher ausgeprägt und beeinträchtigen den Alltag stärker.

Unregelmäßige Menstruationszyklen können ein Zeichen für die Perimenopause sein, reichen aber allein nicht für eine Diagnose aus. Erst das Zusammenspiel aller hormonellen Symptome, das Alter, die Hormonproduktion, die Regelmäßigkeit des Zyklus und die Entwicklung der Ovulationsphasen ermöglichen ein besseres Verständnis dieser Phase auf dem Weg zur Menopause.

Diese Signale besser zu kennen hilft jeder Frau, diese Phase mit mehr Gelassenheit zu durchleben, indem sie erkennt, was zu einer normalen Veränderung des Zyklus gehört und was eine ärztliche Begleitung erfordert.