Acido folico in gravidanza: tutto quello che c'è da sapere

La vitamina B9 (acido folico o folato) è la vitamina indispensabile ed essenziale per l'organismo. I folati intervengono in numerose funzioni biologiche, tra cui la divisione cellulare e la sintesi del DNA [1]. Durante la gravidanza, questi processi sono particolarmente cruciali per garantire una crescita armoniosa del feto.

I folati sono anche molto importanti per la formazione dei globuli rossi e bianchi [2]. Svolgono inoltre un ruolo nel funzionamento del sistema nervoso e immunitario [3].

Fin dal concepimento, questa vitamina partecipa attivamente alla formazione del tubo neurale, che darà origine al cervello e al midollo spinale del bambino. L'acido folico viene quindi prescritto a scopo preventivo, per ridurre il rischio di anomalie del tubo neurale. Uno studio ha dimostrato che un apporto periconcepcionale quotidiano di 400 µg di acido folico nelle donne riduce il rischio di insorgenza di anomalie del tubo neurale di circa il 60% [4]. Un altro studio ha evidenziato un effetto protettivo del 72% [5]. 

Inoltre, è benefica anche per la fertilità. Gli studi mostrano che i folati potrebbero avere effetti benefici sulla fertilità, agendo sulla qualità degli ovociti e degli embrioni [6].

Secondo lo studio SU.VI.MAX, tre quarti delle donne hanno apporti inferiori alle raccomandazioni. 

Una carenza di vitamina B9 potrebbe causare malformazioni del tubo neurale del nascituro [7]. Uno stato inadeguato di folati nella madre è stato inoltre associato a un basso peso alla nascita, a un parto prematuro e a un ritardo della crescita fetale [8]. Inoltre, livelli elevati di omocisteina (presenti in caso di apporto insufficiente) sono associati ad aborti spontanei ricorrenti [9], nonché a un rischio aumentato di rottura o distacco della placenta [10].

In generale, le conseguenze di una carenza di folati sono legate al loro ruolo nella sintesi del DNA. Una carenza può provocare una riduzione della moltiplicazione cellulare, in particolare nel rinnovamento dei globuli rossi e bianchi, delle cellule intestinali ed epatiche [11].

Una carenza si verifica quando la concentrazione di folati nei globuli rossi è inferiore a 100 µg/L. Una carenza moderata viene invece evidenziata quando i valori sono compresi tra 100 e 200 µg/L [12].

Il est recommandé de se supplémenter au début de la grossesse et même quelques mois avant. En effet, cette anomalie de développement se produit lors de la 4ème semaine de grossesse, autrement dit quand on ne sait pas encore que l’on est enceinte ! 

Pour cela, les recommandations internationales préconisent une supplémentation à raison de 400 µg sous forme de médicament ou supplément alimentaire, 4 semaines avant la conception et 8 semaines après celle-ci, en plus d’un régime optimisé et riche en folates alimentaires. 

Vitamine B9 ou folates dans l’assiette

Les folates sont présents dans nos aliments, notamment dans les légumes à feuilles vertes, les fruits, les légumineuses, le foie et la levure de bière. Cependant, les folates alimentaires sont peu stables, ils résistent mal à la lumière et à la chaleur. Les folates présents à l'état naturel peuvent être perdus jusqu'à 30 % lors de la transformation des aliments, en fonction du type de cuisson utilisée [13].

Par exemple, la cuisson à la vapeur n'entraîne pratiquement aucune perte, contrairement à la cuisson à l'eau.

Vitamine B9 dans les compléments alimentaires

La différence acide folique vs méthylfolates

La forme de vitamine B9 assimilée et utile à l'organisme est la forme active de la vitamine B9. On dit "forme méthylée" ou "méthylfolate". 

L’acide folique est une forme synthétique non méthylée. Une fois l'acide folique absorbé, des transformations successives conduisent ainsi à la formation des formes actives de la vitamine B9. 

Pour convertir l'acide folique en véritable folates il faut plus de 7 gènes fonctionnels et plus de 7 enzymes fonctionnelles. Il faut également des cofacteurs nutritionnels (nutriments nécessaires au fonctionnement des enzymes) et un environnement sain (faibles niveaux de métaux lourds, d'infections, de toxines, etc.). Ces réactions sont très lentes et peuvent également vite être saturées [14].

Tout cela demande beaucoup d'énergie, et ce n'est pas toujours possible.

Pire encore : nous n’avons pas toute la capacité de convertir l’acide folique… 

En particulier, des mutations peuvent entraîner une baisse de l'activité d'une enzyme appelée MTHFR. Cette enzyme participe au métabolisme des folates. Dans la population générale, 60 à 70% des personnes présentent au moins un des deux variants du gène. Cela empêche donc, ou diminue, la conversion en forme active de l’acide folique [15]. 

Vous pouvez faire vérifier le fonctionnement de votre enzyme MTHFR. Pour cela, demandez à votre médecin d'évaluer votre polymorphisme génétique MTHFR avec une analyse biologique.

Bien choisir son complément de vitamine B9 

Que vous soyez porteuse ou non de cette mutation, le plus simple est de choisir une forme active de vitamine B9, c'est-à-dire déjà méthylée, un vrai raccourci et un cadeau pour notre corps !

La forme "méthylfolate" est plus efficace pour améliorer le statut en folates [16] et est également plus susceptible d’être transférée au fœtus que l’acide folique [17] ! 

Si vous voulez être sûre d’avoir un bon apport en vitamine B9, cherchez sur les étiquettes la forme 5-méthyltétrahydrofolate. Les compléments à base d'extraits de citron ou d’épinards contiennent également la forme active. 

Notre snack grossesse Vanifique contient des folates apportés par un extrait d'épinards.

Nos gummies grossesse Lemon folates sont à base d’extrait de citron végétal. 

Notre gamme de complément alimentaire grossesse (Baby bump, bump essentials et bump powder) ont la forme 5-méthyltétrahydrofolate (Quatrefolic®), la forme brevetée directement assimilable. 

Acido folico e gravidanza sono inseparabili. L'acido folico è un elemento chiave del corretto sviluppo del feto e della salute della donna in gravidanza. Il suo ruolo nella formazione del sistema nervoso del bambino e la sua capacità di prevenire le malformazioni congenite ne fanno un nutriente essenziale fin dai primi giorni della gravidanza.

Un'alimentazione equilibrata combinata a un integratore adeguato contribuisce ad apportare quantità sufficienti di vitamina B9 e a prevenire così le complicazioni legate a una carenza. Per una gravidanza in tutta serenità, è quindi consigliato adottare un'assunzione proattiva di vitamina B9, iniziando idealmente prima della gravidanza. Inoltre, in caso di progetto di maternità, il suo consumo sarà benefico per la fertilità. 

Inoltre, il metabolismo dei folati ha bisogno di altre vitamine e minerali per funzionare correttamente, come la vitamina B12 e la colina come integratore. Scegliere dei vitamine in gravidanza contenente questi nutrienti è quindi una buona opzione. Il nostro integratore colina in gravidanza aiuta anche a coprire i suoi fabbisogni. 

Durante il breastfeeding, i fabbisogni sono ugualmente elevati. Si raccomanda di continuare l'assunzione di folati durante il breastfeeding, tramite un integratore alimentare post partum ad esempio.