Nachtkerzenöl und Menopause, eine Wirkung auf Hitzewallungen?

Die Nachtkerze (Oenothera biennis) ist eine Pflanze aus Nordamerika. Ihre gelben Blüten öffnen sich gegen Abend, daher ihr englischer Name „evening primrose“, also „Abendprimel“. Ihr wertvolles Öl wird aus den kleinen Samen in ihren Fruchtkapseln gewonnen.

Was diese Blume von anderen unterscheidet, ist ihr Gehalt an Gamma-Linolensäure, kurz GLA. Diese Fettsäure gehört zur Familie der Omega-6-Fettsäuren und kommt in der üblichen Ernährung nur selten vor. Sie findet sich vor allem in einigen Pflanzenölen, etwa in Borretschöl oder Johannisbeerkernöl. GLA ist Bestandteil der Zellmembranen, insbesondere der Hautzellen, und dient als Ausgangsstoff für Moleküle, die an der Regulierung von Entzündungen beteiligt sind.

Diese Zusammensetzung erklärt das Interesse an der Nachtkerze für die Haut und bei bestimmten Beschwerden von Frauen, vom prämenstruellen Syndrom bis zur Menopause. Bei Jolly Mama gibt es sie als Kapsel in Onagre Mama.

Hitzewallungen gehören zu den häufigsten Symptomen der Menopause. Mehrere randomisierte Studien, die größtenteils im Iran durchgeführt wurden, haben oral eingenommenes Nachtkerzenöl untersucht, meist in einer Dosierung von etwa einem Gramm pro Tag über sechs bis acht Wochen [1] [3] [6]. Um ihre Ergebnisse richtig einzuordnen, muss man zunächst wissen, was in diesen Studien gemessen wurde.

Intensität, Häufigkeit, Dauer: drei verschiedene Messgrößen

Eine Hitzewallung lässt sich auf drei Arten beurteilen:

• Die Häufigkeit entspricht der Anzahl der Episoden pro Tag.
• Die Intensität oder Schwere bezeichnet die empfundene Stärke, die die Teilnehmerin auf einer Skala angibt.
• Die Dauer misst, wie lange jede Episode anhält.

Diese drei Messgrößen entwickeln sich nicht unbedingt gleich. Ein Nahrungsergänzungsmittel kann Hitzewallungen etwas weniger belastend machen, ohne ihre Anzahl zu verringern. Ein weiterer wichtiger Punkt: In diesen Studien verbessert sich häufig auch die Placebogruppe, manchmal sogar recht deutlich [1]. Erst der Vergleich zwischen beiden Gruppen zeigt also, was tatsächlich auf das Nachtkerzenöl zurückzuführen ist.

Die Intensität, sein wichtigster Pluspunkt

Die am häufigsten zitierte Studie wurde 2013 veröffentlicht. Sie begleitete 56 Frauen in der Menopause im Alter von 45 bis 59 Jahren, die sechs Wochen lang Nachtkerzenölkapseln oder ein Placebo erhielten. Alle drei Dimensionen der Hitzewallungen verbesserten sich in beiden Gruppen. Die Intensität ging unter Nachtkerzenöl jedoch signifikant stärker zurück: im Durchschnitt um 42 %, gegenüber 32 % unter Placebo [1]. Bei Häufigkeit und Dauer war der Unterschied zwischen den beiden Gruppen nicht signifikant.

Ein weiteres ermutigendes Ergebnis: Dieselbe Studie stellte unter Nachtkerzenöl einen deutlicheren positiven Effekt auf die Auswirkungen der Hitzewallungen im Alltag fest, sei es bei sozialen Aktivitäten, in Beziehungen zu anderen oder im Intimleben [1].

Eine 2024 veröffentlichte Metaanalyse [2], die die verfügbaren Studien zusammenfasst, weist in dieselbe Richtung: Bei einer Einnahmedauer von weniger als sechs Monaten war die Intensität der Hitzewallungen unter Nachtkerzenöl geringer als unter Placebo. Bei Häufigkeit und Dauer stellt sie dagegen keinen Unterschied fest. Die Autoren fordern weitere Studien, um diese Ergebnisse zu bestätigen.

Die Häufigkeit, eine nicht nachgewiesene Wirkung

Was die Anzahl der Hitzewallungen betrifft, unterscheidet sich Nachtkerzenöl dagegen nicht wesentlich von einem Placebo. In einer Studie von 2021 [3] mit 170 Frauen in der Menopause über acht Wochen gingen unter Nachtkerzenöl weder die Häufigkeit noch die Intensität oder Dauer der Hitzewallungen signifikant zurück.

Zwei Metaanalysen weisen ebenfalls in diese Richtung. Die erste [4], veröffentlicht 2020, fasst fünf Studien mit 402 Frauen in der Perimenopause oder Menopause zusammen: Sie findet keinen Effekt von Nachtkerzenöl auf die Häufigkeit oder Intensität von Hitzewallungen und nächtlichen Schweißausbrüchen, sondern lediglich einen leichten Rückgang des Gesamtwerts der Menopause-Symptome. Die zweite [5], 2025 veröffentlicht und auf sechs Studien gestützt, stellt unter Nachtkerzenöl kürzere Episoden fest, jedoch keinen signifikanten Rückgang ihrer Häufigkeit oder Intensität. Die Autoren bewerten die Qualität der Evidenz zudem als mäßig bis gering.

Nächtliche Schweißausbrüche, ein ermutigendes Ergebnis, das noch bestätigt werden muss

Die Studie von 2021 lieferte ein interessantes Ergebnis [3]: Nächtliche Schweißausbrüche waren in der Nachtkerzenölgruppe seltener und weniger intensiv als in der Kontrollgruppe. Dieser Ansatz verdient weitere Untersuchungen, auch wenn das Ergebnis nur aus einer einzigen, einfach verblindeten Studie stammt.