Ashwagandha, Stress und Cortisol: Was Studien zu KSM-66 zeigen

KSM-66 ist ein Ashwagandha-Wurzelextrakt, der auf Withanolide standardisiert ist. Diese Verbindungen gelten als die wichtigsten Wirkstoffe der Pflanze. Laut den Autoren der grundlegenden Studie von 2012 wird er ohne Alkohol oder synthetische Lösungsmittel hergestellt [1]. Wir haben uns entschieden, ausschließlich Studien mit diesem Extrakt zu betrachten. Die französische Behörde ANSES weist darauf hin, dass die Zusammensetzung von Ashwagandha-Präparaten je nach verwendetem Pflanzenteil stark variiert [2]. Ein Ergebnis mit einem Extrakt lässt sich daher nicht automatisch auf einen anderen übertragen.

Wie lassen sich diese Studien einordnen?

Alle hier vorgestellten Studien sind randomisiert, doppelblind und placebokontrolliert. Das bedeutet: Die Teilnehmenden werden nach dem Zufallsprinzip entweder dem Extrakt oder einer Kapsel ohne Wirkstoff zugeteilt. Weder sie noch die Forschenden wissen, wer was erhält. Der Stress wird mit der Skala für wahrgenommenen Stress (PSS) gemessen, einem Fragebogen, der erfasst, wie stark sich die Teilnehmenden in den vergangenen Wochen überfordert gefühlt haben. Da die Werte häufig auch unter Placebo sinken, kommt es auf den Unterschied zwischen den beiden Gruppen an. Deshalb lohnt sich ein Vergleich der beiden letzten Tabellenspalten.

Zur Verträglichkeit: Die bislang größte Studie begleitete 1 002 gestresste oder ängstliche Erwachsene über 8 Wochen an mehreren Studienzentren. Es wurden keine schwerwiegenden unerwünschten Ereignisse gemeldet. Leichte Beschwerden, vor allem Übelkeit, Mundtrockenheit oder Kopfschmerzen, traten bei 5,6 % der Teilnehmenden unter KSM-66 auf, gegenüber 9,2 % unter Placebo. Dieser statistisch nicht signifikante Unterschied deutet auf eine vergleichbare Verträglichkeit hin [8].

Ashwagandha und Angst: Was die Studien messen

In zwei Studien wurde Angst mithilfe der Hamilton-Angstskala (HAM-A) erfasst, die medizinisches Fachpersonal in einem Gespräch anwendet. Bei Erwachsenen unter Stress sank der Wert bei 600 mg pro Tag um 16 %, gegenüber 8 % unter Placebo. Die im selben Versuch getestete niedrigere Dosis schnitt hingegen nicht besser ab als das Placebo [4]. Bei Erwachsenen mit Schlaflosigkeit sank der Wert um fast 22 %, gegenüber 8 % unter Placebo. Auch der Schlaf verbesserte sich; darauf gehen wir in unserem Artikel über Ashwagandha und Schlaf näher ein [5].

Zu beachten ist, dass bei diesen Teilnehmenden keine Angststörung diagnostiziert worden war. Eine Angststörung erfordert eine medizinische Behandlung, die ein Nahrungsergänzungsmittel nicht ersetzen kann.

Was diese Zahlen nicht aussagen

Allerdings waren diese Studien mit einigen Dutzend bis etwa hundert Teilnehmenden eher klein, und die meisten dauerten zwei Monate; nur eine begleitete ihre Teilnehmenden über sechs Monate. Die Prozentangaben sind zudem Gruppenmittelwerte und lassen keine Rückschlüsse darauf zu, wie sich einzelne Personen fühlen. Das solltest du beim Lesen der Studien im Hinterkopf behalten.

Durchschnittliche Veränderung der Werte zwischen Beginn und Ende der Studie. Einige Prozentangaben wurden anhand der veröffentlichten Mittelwerte berechnet. Bei jedem der aufgeführten Kriterien war der Unterschied gegenüber Placebo statistisch signifikant.