Milchschorf bei Säuglingen: Ursachen, Behandlung und Vorbeugung

Elles se manifestent par des zones blanchâtres ou jaunâtres, plus ou moins épaisses, qui peuvent avoir une texture grasse ou au contraire sèche et squameuse. Ces petites croûtes adhèrent souvent au cuir chevelu et peuvent parfois former de petites pellicules qui se détachent de la peau. Une croûte de lait isolée peut parfois apparaître dès les premières semaines de vie, avant de s’étendre ou de se multiplier.

Les zones les plus fréquemment touchées sont :

• le cuir chevelu (notamment au sommet de la tête),
• les sourcils,
• la zone entre les sourcils,
• et parfois les oreilles ou le front.

Bien qu’elles puissent paraître impressionnantes visuellement, elles ne provoquent généralement ni douleur ni démangeaisons, et n’affectent pas le bien-être ou les peaux fragiles des bébés.

Les croûtes de lait sont souvent confondues avec d’autres affections de la peau comme :

• l’eczéma atopique : qui provoque des plaques rouges, des rougeurs diffuses, souvent sèches parfois accompagnée d’irritations et de démangeaisons.
• le psoriasis : plus rare chez le nouveau-né, mais qui se manifeste par des zones bien délimitées, rouges et recouvertes de squames blanches.
• ou encore l’acné du nourrisson. 

Les croûtes de lait, en revanche, sont indolores, non inflammatoires, et leur aspect gras ou sec est assez caractéristique.

Une production excessive de sébum

À la naissance, le corps d’un nouveau-né est encore sous l'influence des hormones maternelles transmises pendant la grossesse. Ces hormones peuvent stimuler temporairement les glandes sébacées de la peau, en particulier celles du cuir chevelu. Résultat : une production de sébum (substance huileuse naturelle) plus importante que nécessaire.

Ce surplus de sébum crée un environnement propice à l’apparition des croûtes, en empêchant les cellules mortes de se détacher normalement de la zone cutanée. Elles s’accumulent alors en zones jaunâtres ou blanchâtres visibles en surface.

Une levure naturellement présente sur les peaux de nourrissons (Malassezia)

Une autre cause souvent associée aux croûtes de lait est la présence de levures microscopiques appelées Malassezia. Ces levures sont naturellement présentes sur la peau de tous les humains, y compris les nourrissons. Mais chez certains bébés, elle peut se multiplier plus facilement dans un environnement riche en sébum, contribuant ainsi à la formation de ces fameuses rougeurs.

Il ne s’agit pas d’une infection ni d’un manque d’hygiène, mais simplement d’un déséquilibre temporaire de la peau.

Est-ce contagieux ou dangereux pour le bébé ?

Les croûtes de lait peuvent impressionner par leur apparence, mais elles ne présentent aucun danger pour la santé de votre bébé.

Bonne nouvelle : les croûtes de lait ne sont pas contagieuses. Elles ne sont pas causées par une infection, une allergie ou un manque d’hygiène. Vous pouvez continuer à câliner, laver et coiffer votre bébé normalement — sans aucun risque de "transmission" à d'autres enfants ou à vous-même.

Par ailleurs, les croûtes de lait ne font pas mal. Dans la grande majorité des cas, bébé ne se rend même pas compte de leur présence !