Langue des signes pour bébé : les premiers signes à connaître

La langue des signes pour bébé est un outil qui permet aux tout-petits de se faire comprendre avant de savoir parler, et aux adultes de comprendre ce qu’ils veulent exprimer.

Cette méthode repose sur la mémorisation et la reproduction de signes gestuels qui désignent un besoin, un objet, une émotion, une action… Ils sont issus de la langue des signes française (LSF), mais leur utilisation est ici très simplifiée. 

Ce qu’il est important de savoir, c’est que les gestes sont toujours accompagnés de la parole en langue des signes pour bébé. C’est pourquoi l’appellation « communication gestuelle associée à la parole » est plus appropriée.
Autre différence avec la LSF, on ne signe pas tous les mots de la phrase prononcée. Par exemple, dans la phrase « Est-ce que tu as faim ? », seul le mot « faim » est signé. Dans la comptine signée Petit escargot, c’est la même chose : seuls les mots clés de la comptine sont signés (escargot, dos, maison, il pleut…).

Que ce soit à la crèche ou à la maison, ces principes sont fondamentaux : on parle toujours en signant, et on ne signe que les mots les plus importants de la phrase.

En moyenne, les bébés commencent à signer entre 9 et 12 mois, soit bien avant l’acquisition de la parole. Les plus pressés font leur premier signe dès 6 mois, et d’autres attendent 18 mois pour faire d’un seul coup tous les signes qui leur ont été appris jusque là !

Signer avec son bébé présente de nombreux avantages tant pour l’enfant que pour les parents et les autres adultes qui prennent soin de lui. Voici les principales raisons de son succès au sein des familles et des structures de petite enfance.

Mieux comprendre les besoins de son enfant



Faim, soif, couche sale, peur… Avec la langue des signes pour bébé, le tout-petit peut s’exprimer clairement, réduisant ainsi la frustration des deux côtés.

Diminuer les pleurs et les colères 

Signer avec bébé aide à apaiser les frustrations et les tempêtes émotionnelles. L’enfant peut exprimer ses ressentis et émotions très tôt (peur, fatigue, colère…), ce qui permet de tempérer ces moments souvent difficiles à gérer pour les parents.


Favoriser le développement du langage 

Contrairement aux idées reçues, signer ne retarde pas l’acquisition du langage oral. Au contraire, cela encourage l’enfant à communiquer et enrichit son vocabulaire. Il faut dire qu’un adulte qui signe a davantage tendance à bien articuler, à se mettre à hauteur de l’enfant, à le regarder lorsqu’il lui parle, à s’assurer que bébé a compris les mots et les signes… Tout cela contribue à faciliter l’acquisition du langage et à donner envie de parler !

Renforcer le lien parent-enfant 

Signer avec son bébé renforce le lien d’attachement grâce à cette communication précoce et complice. L’enfant se sent très tôt pris en compte, écouté et compris. En plus de renforcer la confiance envers l’adulte, il prend confiance en lui.

Encourager le développement global

La langue des signes pour bébé favorise aussi le développement moteur, cognitif et les compétences sociales. Signer stimule la motricité fine, la coordination et la précision des gestes. Grâce aux signes, bébé développe ses compétences en communication, ce qui renforce son envie d’interagir avec son entourage. 

Les signes les plus utiles avec un tout-petit sont les signes des besoins. Vous pouvez vous exercer à signer pendant la grossesse afin de vous familiariser avec les signes et les mémoriser, puis commencer les signes avec bébé dès la naissance ! Même s’il ne commencera à s’y intéresser que vers 5 mois, cela vous entraîne à être à l’aise avec la gestuelle et le fait de signer en parlant.

Le signe « dormir »

Utilise le signe « dormir » au moment des siestes et du coucher du soir. Ainsi, bébé pourra te signaler sa fatigue dans quelques mois.

Les signes « téter » et « biberon »

Le signe « téter » ou « biberon » fait souvent partie des premiers signes que les bébés reproduisent.

Les signes « changer la couche » et « aller au bain »

Les signes « changer la couche » et « aller au bain » permettent de prévenir bébé qu’il va être changé ou mouillé, ce qui instaure une routine rassurante. Ces deux signes lui donnent ensuite les moyens de signaler qu’il a besoin d’être changé, ou qu’il a envie d’aller au bain.

Les signes « manger » et « eau » 

Les signes « manger » et « eau » se font dès les premiers repas de bébé. Il pourra ainsi vous signaler sa faim ou sa soif (signe très utile en été !).

Les signes « encore » et « fini » 

Les signes « encore » et « fini » sont bien pratiques pour le tout-petit qui peut ainsi signaler qu’il veut encore de la compote par exemple, ou que tu chantes de nouveau cette comptine qu’il adore. C’est le premier signe de 80 % des bébés ! « Fini » est lui aussi indispensable au quotidien. C’est le cas des repas ou du bain : bébé peut faire savoir qu’il n’a plus faim sans jeter son assiette par terre, ou veut sortir du bain sans avoir besoin de pleurer.

Signez tous les jours, en associant toujours le signe au mot parlé et à la situation concernée. Bébé commencera à faire des liens entre les mots, les gestes et l’idée exprimée vers 5-6 mois.

Les comptines signées marchent aussi très bien dès la naissance pour apaiser les nourrissons, et fonctionnent ensuite pendant des années, dans de nombreuses situations (gros chagrins, files d’attente, rendez-vous médicaux…) !

Pour finir, sachez que la langue des signes pour bébé est un outil accessible à tous ! Il est possible d'apprendre à signer avec bébé facilement avec un programme en ligne.  Commencez avec un petit nombre de signes essentiels, en lien avec les besoins quotidiens de bébé, et restez régulière. À mesure que votre enfant grandit, enrichissez votre répertoire avec les signes des objets, des activités, des émotions… Toutes les routines quotidiennes (repas, bain, change, coucher, lecture d’histoires…) sont l’occasion de signer !